Paquistão em negociações de projetos de mineração com empresas sauditas

• Escavações propostas no Paquistão
• Acordo com a Manara falhou no ano passado
• Fórum de Minerais do Futuro em Riade esta semana

O Paquistão planeia anunciar vários empreendimentos conjuntos de mineração com a Arábia Saudita em abril, após as negociações para uma venda de capital de alto perfil terem falhado no ano passado.

Um oficial da Frontier Works Organization, o braço de engenharia do Exército do Paquistão envolvido nas operações de mineração do país, disse que as conversações estão em curso para várias iniciativas no Paquistão com empresas de mineração sauditas, incluindo o Saudi Geological Survey, que supervisiona o mapeamento geológico na Arábia Saudita.

Os acordos em discussão incluem escavações exploratórias de cobre, zinco, ouro e cromite, juntamente com outros minerais, disse Muhammad Imran Akhtar, diretor adjunto da Frontier Works.

"Estes são os projetos que estamos a apresentar", disse. "Esperamos fazer um avanço em breve."

Akhtar disse que esperam anunciar estes empreendimentos em abril no próximo Fórum de Investimento em Minerais do Paquistão em Islamabad.

No ano passado, as discussões entre a Manara, uma empresa de mineração saudita cotada apoiada pelo Fundo de Investimento Público do reino de 930 mil milhões de dólares, e o Paquistão sobre a aquisição pela Manara de uma participação na mina de cobre e ouro de Reko Diq no sudoeste do Paquistão revelaram-se infrutíferas. 

A Manara procurava uma participação de 10-20 por cento na mina, que atualmente é 50 por cento propriedade da empresa de mineração canadiana Barrick Gold, com o restante detido por entidades governamentais paquistanesas nacionais e regionais.

Akhtar diz que o acordo proposto com a Manara está agora "em espera" devido ao Paquistão não querer vender a sua participação na mina. A Barrick Gold afirmou que a primeira fase de desenvolvimento da mina requer 6,6 mil milhões de dólares de investimento. Akhtar disse que o Paquistão está a procurar outras formas de financiamento de credores internacionais, mas quer evitar vender capital na mina.

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Akhtar estava a falar à margem do Fórum de Minerais do Futuro, uma conferência anual de mineração de quatro dias realizada em Riade. 

A Arábia Saudita quer fazer da mineração o "terceiro pilar da economia nacional", de acordo com o seu plano de desenvolvimento Visão 2030. Espera aumentar a contribuição da mineração para o PIB de 17 mil milhões de dólares em 2019 para 75 mil milhões de dólares em 2030.

Akhtar disse que a Frontier Work Organization não tem planos imediatos de investir na Arábia Saudita.