A Saída de Kathleen Kennedy da Lucasfilm É Uma Nova Esperança Para 'Star Wars'?

Kathleen Kennedy renunciou ao cargo de presidente da Lucasfilm com efeito imediato, anunciou a Disney na quinta-feira. Ela será substituída pelos veteranos da Lucasfilm, Dave Filoni e Lynwen Brennan. Kennedy assumiu como diretora da empresa quando a Disney adquiriu a Lucasfilm em 2012 por aproximadamente 4,05 mil milhões de dólares. Kennedy foi escolhida a dedo para o cargo pelo criador de Star Wars, George Lucas.

"Quando George Lucas me pediu para assumir a Lucasfilm após a sua reforma, não poderia ter imaginado o que estava por vir," disse Kennedy num comunicado. "Foi um verdadeiro privilégio passar mais de uma década a trabalhar ao lado do talento extraordinário da Lucasfilm. A sua criatividade e dedicação têm sido uma inspiração, e estou profundamente orgulhosa do que alcançámos juntos. Estou entusiasmada por continuar a desenvolver filmes e televisão com colaboradores de longa data e novas vozes que representam o futuro da narrativa."

O mandato de Kennedy foi divisivo, com grandes sucessos de bilheteira na trilogia sequela e grande reação negativa da base de fãs de Star Wars. A trilogia sequela – The Force Awakens (2015), The Last Jedi (2017) e The Rise of Skywalker (2019) – arrecadou aproximadamente 4,48 mil milhões de dólares em todo o mundo, embora cada filme tenha rendido significativamente menos que o anterior. Kennedy também supervisionou o fracasso de bilheteira Solo: A Star Wars Story, que levou a um grande hiato nos lançamentos cinematográficos de Star Wars.

No campo televisivo, Kennedy ajudou a lançar a série de programas de ação ao vivo de Star Wars que foram lançados desde a estreia do Disney+. Mais uma vez, alguns destes foram grandes sucessos com fãs e audiências, como The Mandalorian, enquanto outros lutaram para justificar os seus enormes orçamentos, sendo The Acolyte talvez a desilusão mais flagrante (e controversa).

Embora haja muito a criticar sobre as decisões de Kennedy enquanto chefe da Lucasfilm, ela também deu luz verde ao projeto massivamente dispendioso de Tony Gilroy, Andor, que continua a ser uma das melhores entradas de Star Wars desde a trilogia original, obtendo críticas entusiásticas e um seguimento apaixonado. (Apesar do seu elenco diverso, também evitou em grande parte críticas de críticos culturais, sugerindo que estas questões da guerra cultural são frequentemente mais complicadas do que os media fazem parecer quando repreende os fãs pelas suas noções supostamente regressivas).

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Kennedy foi tanto elogiada quanto criticada pelos esforços para diversificar Star Wars, e encontrou-se no centro de debates acalorados da guerra cultural – e, a certa altura, como personagem num episódio de South Park. Muitos dos argumentos de ambos os lados do debate da guerra cultural de Star Wars frequentemente falham em avaliar com precisão, muito menos racionalmente, os verdadeiros problemas com a direção que Star Wars tomou desde que se juntou à Casa do Rato.

Os críticos de Kennedy e da Disney frequentemente não notam a situação em que uma galáxia muito, muito distante se encontrava antes da aquisição. Os filmes da prequela são frequentemente vistos através de lentes cor-de-rosa agora, décadas depois, mas foram uma desilusão esmagadora para muitos fãs dos filmes originais. Mais do que tudo, a Lucasfilm simplesmente falhou em produzir muito conteúdo novo de Star Wars fora da série animada Clone Wars e Rebels, ambos projetos liderados por Filoni, que agora servirá como co-presidente e Diretor Criativo.

Ainda assim, há muito a criticar. Kennedy supervisionou a trilogia sequela, que começou numa nota alta com The Force Awakens, mas falhou espetacularmente não só em acertar no final, mas em criar uma trilogia coesa. Para mim, esta é de longe a falha mais desconcertante da Lucasfilm nos últimos 14 anos. Quando George Lucas lançou Star Wars (1977), não havia garantia de que alguma vez levaria a mais filmes. Ninguém antecipou o enorme sucesso do primeiro filme, e é muito óbvio que The Empire Strikes Back (1980) e The Return of the Jedi (1983) retconaram certos detalhes e fizeram mudanças para criar uma série de filmes de três partes mais coesa.

Quando a Disney assumiu e anunciou uma trilogia sequela, tudo o que a Lucasfilm precisava de fazer era delinear um roteiro de três filmes com um início, meio e fim. Em vez disso, após The Force Awakens, não só o diretor, mas toda a história mudou radicalmente quando Rian Johnson assumiu o comando de The Last Jedi. A reação negativa foi tão intensa que J.J. Abrams voltou à cadeira de diretor e lançou um filme que parecia determinado a reverter cada momento da história e fio temático que Johnson introduziu no filme anterior. The Rise of Skywalker foi amplamente criticado e teve um desempenho pior do que qualquer um dos filmes anteriores nas bilheteiras.

No campo televisivo, a Disney e a Lucasfilm, talvez encorajadas pelo sucesso inicial de The Mandalorian, simplesmente morderam mais do que podiam mastigar. Obi-Wan Kenobi, The Book of Boba Fett e outras séries de ação ao vivo falharam em gerar o mesmo nível de entusiasmo e lutaram com pontuações de críticas em queda e ainda mais reação negativa do público, culminando na reação esmagadoramente negativa a The Acolyte. De facto, é intrigante que o mesmo estúdio que lançou estes programas medíocres também tenha lançado Andor.

Uma Nova Esperança Para Star Wars?

A saída de Kennedy do cargo principal da Lucasfilm – ela permanece como produtora na empresa – pode sinalizar um novo começo para Star Wars e uma nova esperança para a franquia de fantasia espacial. Eu teria cuidado em criar demasiadas expectativas, no entanto, mesmo que a esperança seja aquilo de que as rebeliões são feitas.

Promover veteranos de longa data sugere que a Disney está amplamente satisfeita com a direção que Star Wars está a tomar. Embora Filoni tenha produzido alguns programas animados excelentes, isto não se traduziu em sucesso de ação ao vivo com a sua série sequela de Rebels, Ahsoka, que foi mais um esforço medíocre para trazer Star Wars para o ecrã pequeno.

Embora Filoni certamente tenha uma visão do que Star Wars deve ser, esta visão está amplamente envolvida no legado dos filmes da prequela e intrinsecamente ligada à série animada Clone Wars, com personagens legadas como Ahsoka Tano, Sabine Wren, Ezra Bridger e o Grande Almirante Thrawn no centro, com uma pitada de The Mandalorian and Grogu (o próximo filme de ação ao vivo de Star Wars) adicionado por boa medida. Por mais agradáveis que essas personagens fossem no passado, o passado não é necessariamente onde Star Wars deve procurar ideias frescas e emocionantes.

Outro problema com Ahsoka foi o facto de que era efetivamente uma nova temporada de Rebels, e uma enorme porção da base de fãs de Star Wars simplesmente não se importa com nenhuma das séries animadas. Será que um interesse latente se materializará subitamente quando estas personagens aparecerem num filme de ação ao vivo do universo Filoni de Star Wars?

A Lucasfilm precisa de uma nova visão e coerente se espera alguma vez recapturar a magia da trilogia original, muito menos conquistar novos fãs de Star Wars. As gerações mais jovens cresceram sem quaisquer novos filmes de Star Wars; o último lançamento de ação ao vivo foi Rise of Skywalker de 2019, com Solo lançado no ano anterior. A última vez que um filme de Star Wars foi lançado com relativamente pouca controvérsia foi Rogue One de 2016.

Dos muitos projetos de ação ao vivo, apenas a primeira temporada de The Mandalorian e Andor conseguiram acertar no final. De muitas maneiras, o último é a antítese do Star Wars de Filoni: sombrio, cerebral e politicamente carregado com muito pouco tempo para humor infantil ou paletas coloridas.

Despedidas Calorosas e Apresentações na Disney

Que direção Star Wars tomará sob Filoni e Brennan resta ser visto, claro, mas sem uma mudança de foco de volta para o que dá a esta franquia um apelo tão amplo e duradouro, parece improvável que muito mude na Lucasfilm. Se nada mais, esperançosamente a nova liderança aprendeu com os erros da última década e meia. Embora tanto o crédito quanto a culpa acabem por recair sobre os pés do presidente, a realidade por trás dos tropeços da Disney com Star Wars é muito mais complicada do que a influência de qualquer pessoa. Endireitar a nave estelar não será uma tarefa fácil.

"O meu amor pela narrativa foi moldado pelos filmes de Kathleen Kennedy e George Lucas. Nunca sonhei que teria o privilégio de aprender o ofício de fazer filmes com ambos," disse Filoni, que está na Lucasfilm desde 2005, num comunicado. "De Rey a Grogu, a Kathy supervisionou a maior expansão na narrativa de Star Wars no ecrã que já vimos. Estou incrivelmente grato à Kathy, George, Bob Iger e Alan Bergman pela sua confiança e pela oportunidade de liderar a Lucasfilm nesta nova função, fazendo um trabalho que verdadeiramente amo. Que a Força esteja convosco."

"A Lucasfilm desempenhou uma parte tão significativa na minha vida," acrescentou Brennan, que começou na Industrial Light & Magic em 1999 antes de se tornar Gerente Geral da Lucasfilm em 2015. "É uma comunidade de narradores inspiradores com um espírito rebelde como nenhum outro, e estou honrada por me juntar a Dave Filoni na liderança rumo ao futuro. Tive tanta sorte em aprender com George Lucas, Kathy Kennedy e Alan Bergman e tenho fé inabalável na visão criativa de Dave para o próximo capítulo no legado deste estúdio histórico."

"Quando adquirimos a Lucasfilm há mais de uma década, sabíamos que estávamos a trazer para a família Disney não só um dos universos narrativos mais amados e duradouros já criados, mas também uma equipa de talento extraordinário liderada por um cineasta visionário — alguém que tinha sido escolhido a dedo pelo próprio George Lucas, nada menos," disse Bob Iger, CEO da The Walt Disney Company. "Estamos profundamente gratos pela liderança de Kathleen Kennedy, pela sua visão e pela sua gestão de um estúdio e marca tão icónicos."

Kennedy está atualmente a trabalhar como produtora nos próximos filmes de ação ao vivo de Star Wars, The Mandalorian and Grogu (2026) e Star Wars: Starfighter (2027) de Shawn Levy. Kennedy co-fundou a Amblin Entertainment com Steven Spielberg, ajudando a produzir clássicos como E.T. the Extra-Terrestrial, Jurassic Park, Back to the Future e Schindler's List.