MANILA, Filipinas – Leandro Leviste, deputado do 1.º Distrito de Batangas, negou ter aproveitado a concessão concedida à sua empresa durante a administração de Rodrigo Duterte para ganho pessoal. 

Numa entrevista à rádio DZBB na sexta-feira, 16 de janeiro, o filho da Senadora Loren Legarda Leviste desmentiu a acusação do Ombudsman Jesus Crispin "Boying" Remulla de que obteve lucro ao "vender" uma concessão do Congresso à Manila Electric Company (Meralco), liderada por Manny V. Pangilinan.

Leviste disse que a sua empresa que obteve uma concessão de 25 anos em 2019 — Solar Para sa Bayan Corporation (SPBC) — deixou de operar em 2022, acrescentando que até perdeu dinheiro depois de não conseguir obter licenças para os seus projetos de energia renovável, sem culpa da sua empresa.

"Wala akong bineneta na prangkisa na kumita ako," disse ele. (Não vendi nenhuma concessão com a qual obtive lucro.) 

Remulla tinha usado palavras duras contra Leviste, dizendo que o jovem congressista não tinha vergonha de "revender" o seu negócio solar ao grupo Meralco. 

Mas Leviste esclareceu na entrevista de rádio que Remulla, bem como o Departamento de Energia (DOE), estava provavelmente a referir-se à SPBC, que disse já estar extinta.

O DOE aplicou 24 mil milhões de pesos em penalidades contra as empresas solares de Leviste por não entregarem quase 12.000 megawatts de energia renovável que deveriam ter entrado em funcionamento em 2024-2025.

"A empresa [SPBC] deixou de operar há anos e, consequentemente, a concessão foi ipso facto revogada," disse Leviste. 

A subsidiária da Meralco, Meralco PowerGen Corporation (MGEN), também negou no domingo passado que a empresa da qual adquiriu o controlo maioritário de Leviste — Solar Philippines New Energy Corporation (SPNEC) — é "separada e distinta" da SPBC, e que a MGEN não adquiriu quaisquer ações da SPBC. O negócio de energia da MGEN também não depende de qualquer concessão do Congresso.

Leviste disse que o Congresso também aprovou a Lei da República n.º 11646, assinada em lei a 21 de janeiro de 2022 — Uma Lei que Promove o Uso de Sistemas de Microrredes para Acelerar a Eletrificação Total de Áreas Não Servidas e Mal Servidas em Todo o País — que já não exigia concessões do Congresso para operar microrredes em áreas não servidas ou mal servidas. 

Esta lei, disse, "substituiu" e tornou irrelevante a concessão concedida à SPBC. "É por isso que a empresa parou," disse Leviste, acrescentando que o DOE já deveria saber disto. 

Ele também desmentiu a alegação de que o grupo Meralco comprou ações na sua empresa pela concessão que obteve durante a administração Duterte em 2019. 

O grupo Meralco, disse, comprou a SPNEC, que tem projetos de energia solar em curso, incluindo o Projeto Solar Terra da Meralco, para o qual o Presidente Ferdinand Marcos Jr. ajudou a lançar a primeira pedra em Nueva Ecija a 21 de novembro de 2024. 

O Projeto Solar Terra da Meralco, abrangendo 3.500 hectares em Nueva Ecija e Bulacan, é considerado a maior instalação integrada de armazenamento solar e de bateria do mundo.

"Uma vez totalmente operacional até 2027, esta instalação fornecerá 3.500 megawatts de pico de energia solar à rede de Luzon, com 4.500 megawatts-hora de armazenamento de energia em bateria," disse Marcos durante o lançamento da primeira pedra. 

Leviste disse que várias empresas de serviços elétricos se opuseram à entrada da SPBC nas suas respetivas jurisdições, temendo a concorrência e a possível perda de negócio. 

Ele disse que a SPBC teria descolado e fornecido energia renovável a áreas mal servidas se tivesse conseguido obter licenças das autoridades. 

Leviste disse que usou o dinheiro que ganhou com a venda da sua participação na SPNEC ao grupo Meralco para "investimentos passivos". Estes incluem a compra de ações da ABS-CBN, onde a sua mãe, Senadora Loren Legarda, iniciou uma carreira em jornalismo de radiodifusão, e investimentos em imobiliário.

Já não está envolvido na SPNEC

Leviste também abordou as questões levantadas pela Secretária de Energia Sharon Garin, ou seja, falha em implementar projetos de energia renovável conforme comprometido com o governo, e falha em alienar as suas empresas conforme exigido pela Constituição. 

Ele disse que as multas aplicam-se à SPNEC, a empresa da qual já se tinha alienado depois de o grupo Meralco ter acumulado mais de metade das ações da empresa em novembro de 2023 por mais de 15 mil milhões de pesos.

Desde que já se alienou da empresa, Leviste disse que já não está envolvido nas suas operações do dia a dia. 

Leviste admitiu que ainda possui a Solar Philippines Power Project Holdings Incorporated (SPPHI), mas disse que esta empresa já não tem mais projetos de energia renovável. No entanto, reconheceu que a SPPHI ainda tem ações na SPNEC. 

Ele alegou que a questão sobre as penalidades por falha em implementar projetos de energia renovável deve ser dirigida à SPNEC, agora propriedade do grupo Meralco, e não à sua holding, SPPHI.  

Tanto quanto sabe, estas penalidades já estão a ser discutidas pelo DOE e pela SPNEC. 

Na quarta-feira, 14 de janeiro, a SPNEC divulgou à Bolsa de Valores das Filipinas que recebeu um aviso de rescisão para o seu projeto de Sta. Rosa, e que tinha apresentado um aviso de força maior no ano passado. 

"A Empresa está em discussões com o Departamento de Energia relativamente à referida reclamação de força maior e pretende solicitar a reconsideração da rescisão," disse a SPNEC.

Leviste reconheceu que a SPPHI também foi multada pelo DOE, mas disse que não foi muito, apenas nos "milhões".

Ele também negou que os seus empreendimentos de energia solar tivessem pouco para mostrar — apenas 2% concluídos, conforme alegado por Garin — citando o Projeto Solar Terra da Meralco como exemplo. 

Leviste apresentou na sexta-feira uma queixa de difamação de 110 milhões de pesos em Balayan, na sua província natal de Batangas, contra a Subsecretária do Gabinete de Comunicações Presidenciais, Claire Castro, por alegar nos seus vlogs, carregados no YouTube Atty. Claire Castro, que ele ganhou dinheiro com a venda da sua concessão. Castro disse na sexta-feira que os seus comentários se basearam no que Remulla disse num programa de rádio na rádio DZRH.

Antes de apresentar a queixa de difamação, Leviste disse à DZBB que Remulla não seria incluído na queixa de difamação, apesar de fazer a mesma acusação, uma vez que é um funcionário passível de impeachment, e porque o Ombudsman é amigo da sua mãe. – Rappler.com

Para análises mais aprofundadas sobre a controvérsia do negócio de energia solar de Leandro Leviste, leia estes artigos do Vantage Point: