Centros de dados espaciais em vista enquanto a NASA planeia missão Artemis II

A NASA (agora sob a liderança do confidente de Elon Musk, Jared Isaacman) acaba de iniciar o próximo passo na construção de infraestrutura permanente em torno da lua, e isso inclui planos para centros de dados baseados no espaço.

No sábado, a agência começou a transportar o seu enorme foguetão e cápsula de tripulação para o Launchpad no Centro Espacial Kennedy, na Florida. Este transporte faz parte da Artemis II, que levará quatro astronautas em redor da lua e de volta. O foguetão deslocou-se lentamente, literalmente. É apenas uma viagem de quatro milhas, mas o transporte demorou doze horas.

Isto não é novidade. É o Space Launch System (SLS) construído pela Boeing, com a cápsula Orion da Lockheed Martin no topo.

O sistema está em desenvolvimento há cerca de quinze anos, com apenas um voo não tripulado em 2022. Esse voo de teste orbitou a lua. Cada lançamento custa mais de 4 mil milhões de dólares, e já está anos atrasado.

A NASA inicia testes na plataforma enquanto o Congresso discute custos

Assim que o foguetão chegou à plataforma, as equipas da NASA começaram a preparar. Começaram a ligar equipamento de solo, testar hardware e verificar tudo no local. Estão a trabalhar para o próximo grande marco: um ensaio completo de contagem decrescente no final de janeiro.

É quando abastecem o foguetão e executam todos os passos finais até ao lançamento. Nada avança até esse teste ser aprovado.

"O wet dress é o grande teste na plataforma. É esse que devemos acompanhar", disse Charlie, o diretor de lançamento.

O lançamento real está agora agendado para abril. Estava originalmente planeado para o final de 2024, mas os atrasos empurraram-no. A missão Artemis II enviará a tripulação em redor da lua e trá-los-á de volta em dez dias. É o primeiro voo humano do SLS. O próximo voo (Artemis III) colocará astronautas de volta na lua. Esse está previsto para 2027.

O dinheiro por trás disto é igualmente insano. O orçamento de Donald Trump para este ano pretendia eliminar o SLS após o seu terceiro voo. Ele chamou-lhe "extremamente caro e atrasado".

Mas Ted Cruz interveio e conseguiu adicionar 4,1 mil milhões de dólares de volta através da One Big Beautiful Bill Act, que Trump assinou em julho.

Bezos e Musk vislumbram órbita lunar para nova aposta em centros de dados

Enquanto o transporte do foguetão está a acontecer, Elon Musk e Jeff Bezos já estão a pensar alguns passos à frente. Ambos estão a trabalhar em designs para centros de dados baseados no espaço.

Estes orbitariam a lua e funcionariam com o frio do espaço em vez de sobrecarregar a rede elétrica da Terra. Este tipo de centros de dados consome eletricidade como louco, e mantê-los frescos é caro. Colocá-los no espaço torna mais fácil gerir todo esse calor.

"Estes são o tipo de dias para os quais vivemos", disse John, que lidera a equipa da missão Artemis II.

A NASA diz que a contagem decrescente continuará durante todo janeiro. As equipas farão uma última verificação antes do ensaio final. Se nada falhar, lançarão na primavera. E se isso funcionar, a lua torna-se a próxima grande zona tecnológica.

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