Xi Jinping quer que as empresas tecnológicas da China parem de se destruir mutuamente com cortes de preços intermináveis. As plataformas continuam a reduzir custos para se superarem, e agora os reguladores estão a intervir.
Pequim não quer outro ano de empresas a atirar subsídios aos utilizadores apenas para ganhar quota de mercado. O governo está sob pressão para travar isto, especialmente com a deflação a pairar sobre a economia e os preços a cair há mais de três anos consecutivos.
O principal órgão de supervisão, SAMR, está a atacar empresas uma a uma. Primeiro, foi atrás dos serviços de entrega de comida. Depois, esta semana, anunciou uma investigação ao maior site de reservas de viagens da China, Ctrip.
Ctrip junta-se aos grupos de entrega de comida sob investigação
A Ctrip está agora sob investigação oficial, que a SAMR tornou pública na quarta-feira, afirmando que surgiu logo após investigações anteriores aos negócios de entrega da Meituan e Alibaba.
Os reguladores estão a tentar travar o que está a ser chamado de "involução"; basicamente, quando as empresas apostam tudo em cortar preços e lançar descontos apenas para se manterem relevantes, sem qualquer plano real a longo prazo. É um problema em toda a China, desde a tecnologia aos carros elétricos e aos painéis solares.
A Trip.com, empresa-mãe da Ctrip cotada em Hong Kong, caiu mais de 20% na semana passada. A Ctrip divulgou uma declaração dizendo que irá cooperar com a investigação e que as suas operações continuam a funcionar normalmente.
A nova energia da SAMR não surge do nada. Durante anos, após a repressão tecnológica de 2021, a aplicação da lei abrandou. As empresas tiveram espaço para respirar. Mas agora, as coisas estão a intensificar-se novamente. Os especialistas dizem que a SAMR se sente mais confiante agora, mas ainda está com falta de pessoal.
Portanto, em vez de lançar casos complexos, está a convocar executivos para avisos e a pedir ao Conselho de Estado (o principal órgão governamental da China) para apoiar publicamente os seus esforços.
Guerra de preços na entrega de comida pressiona reguladores a agir
O espaço de entrega de comida é onde isto realmente explodiu. No ano passado, a Alibaba e a JD.com começaram a invadir o território da Meituan. Todos começaram a atirar dinheiro para descontos; hambúrgueres baratos, bebidas grátis, o que fosse preciso. As plataformas sangraram dinheiro. Os restaurantes também tiveram de reduzir preços.
Os reguladores convocaram as plataformas para uma reunião em julho e disseram-lhes para se acalmarem. Mas a batalha não parou. Os subsídios continuaram a fluir durante todo o verão. Um executivo disse que é difícil acabar com a luta a menos que o governo comece a aplicar multas reais. Mas os funcionários estão nervosos. Estas empresas empregam milhões de trabalhadores e alimentam milhares de restaurantes, por isso estão a pisar com cuidado durante um mercado fraco de trabalho.
Chelsey Tam da Morningstar disse que os grandes descontos parecem estar a abrandar agora, mas demorou muito tempo. E esse atraso mostrou o quão má a relação entre a tecnologia e os reguladores se tornou. As tensões estão altas.
No mês passado, as coisas tornaram-se físicas. O pessoal da SAMR apareceu no escritório de Xangai do PDD Group. Estavam lá para recolher informações sobre preços e como os fornecedores estavam a ser tratados.
De acordo com os meios de comunicação locais, uma luta rebentou entre funcionários e reguladores durante a inspeção.
Uma fonte alegadamente disse que a SAMR viu o comportamento da PDD como arrogante. Esse tipo de reação pode levar a ações ainda mais duras mais tarde. Até agora, nenhuma multa foi anunciada. Mas se a PDD continuar a agir assim, provavelmente será a próxima na fila.
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Fonte: https://www.cryptopolitan.com/jinping-price-wars-between-china-tech-groups/
