Ao menos 8 laureados pelo Nobel já se desfizeram de suas medalhas

Ao menos 8 laureados com o Prêmio Nobel já se desfizeram de suas medalhas ao longo da história, seja por meio de doações, vendas ou empréstimos a museus, segundo o Comitê Norueguês do Nobel. 

O Prêmio Nobel da Paz é concedido a indivíduos ou organizações com base em suas contribuições até o momento da decisão do comitê. Uma vez anunciado, o prêmio é irrevogável, não pode ser transferido nem compartilhado, e permanece registrado de forma definitiva.

O caso mais recente é o da líder da oposição venezuelana e vencedora do Prêmio Nobel da Paz de 2025, María Corina Machado, que entregou sua medalha ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump (Partido Republicano), na 5ª feira (15.jan.2026).

Em entrevista a jornalistas após o encontro com Trump, Corina disse que fez a entrega do prêmio “como um reconhecimento por seu compromisso singular” com a liberdade da Venezuela. Trump realizou uma operação militar no país em 3 de janeiro e retirou o então presidente Nicolás Maduro do país. Ele está preso em Nova York. 

Já em 1943, o escritor norueguês Knut Hamsun, laureado com o Nobel de Literatura em 1920, entregou sua medalha ao ministro da propaganda nazista, Joseph Goebbels, durante a 2ª Guerra Mundial como forma de agradecer pelo encontro. O paradeiro do objeto é desconhecido.

Também há exemplos de doações institucionais. A medalha e o diploma de Kofi Annan, vencedor do Nobel da Paz em 2001, foram doados por sua viúva ao escritório das Nações Unidas em Genebra, onde estão em exposição permanente. Segundo ela, a iniciativa busca manter vivo o legado do ex-secretário-geral da ONU (Organização das Nações Unidas).

Já a condecoração de Christian Lous Lange, vencedor do Nobel da Paz em 1921 e 1º norueguês a receber o prêmio, segue exposta ao público por meio de um empréstimo de longo prazo. Desde 2005, a família Lange mantém a honraria no Centro Nobel da Paz, em Oslo. Atualmente, ela está na Sala das Medalhas e é a única condecoração original do Nobel da Paz em exibição permanente na Noruega.

O episódio mais expressivo em termos financeiros envolve o jornalista russo Dmitry Muratov, laureado com o Nobel da Paz em 2021. Em junho de 2022, ele vendeu sua condecoração por US$ 103,5 milhões, o maior valor já pago por um item do Nobel. O montante foi integralmente destinado a um fundo da Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) voltado ao atendimento de crianças refugiadas ucranianas, afetadas pela guerra iniciada naquele ano.

No campo acadêmico, a condecoração do físico David Thouless, vencedor do Nobel de Física em 2016, teve destino educacional. Após sua morte, a família decidiu doar a honraria ao Trinity Hall, da Universidade de Cambridge.

Em 2014, o pesquisador James Watson, laureado com o Nobel de Medicina em 1962, vendeu sua honraria por US$ 4,76 milhões, afirmando que parte do valor seria destinada a pesquisas científicas. O item foi adquirido pelo bilionário russo Alisher Usmanov, que posteriormente decidiu devolver a condecoração a Watson.

Motivações pessoais também marcaram o destino da honraria de Leon Lederman, vencedor do Nobel de Física em 1988. Em 2015, ele vendeu sua condecoração por US$ 765.002 para custear despesas médicas relacionadas ao tratamento da demência.

De 1901 a 2025, os Prêmios Nobel e o Prêmio de Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel foram concedidos 633 vezes a 1.026 pessoas e organizações, segundo a Fundação Nobel. Como houve premiados mais de uma vez, o total corresponde a 990 indivíduos e 28 instituições.

As regras da Fundação Nobel estabelecem que o reconhecimento aos laureados com o Nobel é permanente, irrevogável e intransferível, logo, os premiados seguem com o título mesmo com a venda, perda ou doação dos prêmios. Ao mesmo tempo, não impõe restrições sobre o destino dos objetos entregues aos vencedores. Isso abriu espaço para que, ao longo de mais de um século, esses itens assumissem diferentes trajetórias.