A Internet regressou ao Uganda, mas o MTN e o Airtel mobile money continuam indisponíveis

Após a conclusão das suas eleições gerais, a Comissão de Comunicações do Uganda (UCC) anunciou no domingo a restauração do acesso público à internet em todo o país. No entanto, o acesso às redes sociais e a conectividade à internet para aplicações permanecem restritos.

Recorde-se que o governo do Uganda, na terça-feira, impôs um encerramento da internet em todo o país antes das eleições gerais de 15 de janeiro, citando razões de segurança. O Diretor Executivo da UCC, Sr. Nyombi Thembo, observou que a decisão tinha como objetivo prevenir desinformação e manter a segurança em meio às crescentes tensões políticas que antecederam a eleição.

O encerramento da internet também ocorre dias depois de o fornecedor de internet por satélite Starlink, propriedade de Elon Musk, ter sido instruído a encerrar atividades devido a questões regulatórias. 

Enquanto os ugandenses ficaram quase 5 dias sem acesso à internet, o Regulador de Comunicações introduziu um alívio ao encerramento da internet, deixando o acesso principal à internet restrito. Em meio a isto, o mobile money da MTN e Airtel Uganda permanece indisponível, deixando os subscritores financeiramente desamparados. 

Num anúncio público no domingo, através de uma estação de televisão local, Thembo observou que a restrição foi implementada para garantir que o processo eleitoral decorresse pacificamente. Ele observou que isto é para garantir a paz dos ugandenses e de toda a nação.

Embora as redes sociais permaneçam inacessíveis, outros 'essenciais' como navegação na web, acesso a sites de notícias, recursos educacionais, portais governamentais, serviços financeiros e e-mail foram restaurados.

"De acordo com a diretiva emitida a todos os operadores de redes móveis licenciados e provedores de serviços de internet, plataformas de redes sociais e aplicações de mensagens over-the-top, ou se preferir, aplicações OTT permanecem temporariamente restritas para continuar a proteger contra o uso indevido que possa ameaçar a ordem pública", disse ele.

NetBlocks, uma plataforma de observatório da internet, também confirmou no domingo que as suas métricas ao vivo mostraram que múltiplas plataformas de redes sociais e mensagens permanecem restritas pelas autoridades ugandenses apesar da conclusão da sua eleição.

Leia também: Eleição: Uganda encerra internet até novo aviso.

Ugandenses enfrentam dificuldades financeiras 

Embora o encerramento da internet tenha sido recebido com sérias críticas, muitos ainda tinham esperança de restauração completa horas após a declaração do resultado da eleição. No entanto, os cidadãos ainda não conseguem realizar atividades diárias que dependem do acesso à internet.

O acesso aos serviços de mobile money da MTN e Airtel no país ainda está restrito, causando dificuldades financeiras significativas e a incapacidade de atender às necessidades diárias dos utilizadores. Isto levou a frustração e indignação crescente.

Em resposta a uma publicação no X (antigo Twitter) na segunda-feira, onde um utilizador afirmou que muitos utilizadores de mobile money da MTN Uganda estão a ter dificuldades em atender necessidades básicas devido ao bloqueio contínuo da internet, a MTN observou que o desafio de saque é conforme a diretiva das autoridades.

"Isso é lamentável", disse, confirmando que "as restrições de Mobile Money ainda estão em vigor conforme diretiva da UCC." A operadora de telecomunicações acrescentou que "não há um prazo definido para restauração completa no momento", colocando ainda mais incerteza sobre quando os utilizadores terão acesso aos seus fundos. 

Além disso, o utilizador do X @kyazze12315 observou que "não conseguimos aceder aos saques da Airtel Ug e MTN Ug."

Noutra confirmação na segunda-feira, a OvetiLabs Tech System, uma empresa de consultoria de IA e software no Uganda, disse à Technext que o acesso ao mobile money da MTN e Airtel permanece inacessível. 

Com atividades financeiras cruciais permanecendo inacessíveis, os utilizadores enfrentam interrupção nas atividades da vida diária como comida e transporte, e a incapacidade de atender emergências (se surgirem).

Aviso contra uso de VPN 

Embora as conexões a VPN sejam vistas como formas preferidas de aceder ao mobile money, atividades financeiras ou conectar-se a plataformas de redes sociais, a UCC levantou avisos sobre o seu uso.

Ao falar no domingo, Thembo disse que a UCC agora tem a capacidade de detetar utilizadores de VPN. Ele explicou que enquanto os utilizadores de VPN infringem a lei ao contornar regulamentos, a agência também pode atacar os seus dispositivos para cortar permanentemente as suas funcionalidades de conectividade à internet. 

"Se contornar estas restrições e usar o contorno para infringir a lei, não se surpreenda se o atacarmos, e o seu dispositivo pode não voltar à rede novamente. Portanto, tenha cuidado", disse o chefe da UCC. 

Ele também declarou, "Não queremos fazer isto sem avisá-lo."

O Presidente do Uganda, Yoweri Museve, foi declarado vencedor da eleição de quinta-feira, estendendo as suas quatro décadas no poder por mais cinco anos. Ele obteve 72% dos votos, contra 25% de Bobi Wine. 

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