A carreira de Stephanie Kazalac tem sido impulsionada pela sua paixão pela tecnologia. Após anos de experiência em gestão de produtos em empresas inovadoras como Vestiaire Collective, Delivery Hero, eDreams e Expedia Group, é agora Diretora de Gestão de Produtos na Airalo, onde se concentra em remodelar a conectividade de viagem.
Os seus três anos na Airalo foram desafiantes e gratificantes. Kazalac liderou a visão e estratégia de produto para a divisão B2B e B2B2C, construindo um portfólio de produtos lançados do zero e expandindo operações para servir mais de 6.500 parceiros em setores como viagens, fintech, retalho e telecomunicações. Estas soluções agora apoiam parceiros em todo o mundo, da Ásia e das Américas à Europa e ao Médio Oriente e África.
Paralelamente a este crescimento, construiu uma equipa multifuncional de mais de 40 pessoas e estabeleceu uma mentalidade científica forte na organização, bem como introduziu práticas de investigação e desenvolvimento que transformam insights em produtos escaláveis e centrados no cliente.
"Sem dúvida, a minha maior conquista profissional é o meu papel na Airalo", diz Kazalac. "Nunca me senti tão realizada na minha carreira como me sinto hoje". Para saber mais sobre as suas ideias e carreira, TechBullion conversou recentemente com Kazalac. Segue-se uma transcrição editada dessa entrevista.
Pode falar-nos sobre o seu percurso educacional e como este influenciou o seu caminho?
Nasci e cresci em Paris, onde completei a minha educação. Obtive uma licenciatura em média e comunicação na Sorbonne Nouvelle, seguida de um MBA em e-business no Institut Supérieur du Commerce.
Durante o meu MBA, tive a oportunidade de visitar empresas de tecnologia e startups em Dublin e São Francisco. São Francisco, em particular, expôs-me a startups e à cultura tecnológica de uma forma que confirmou imediatamente que queria trabalhar em tecnologia.
De facto, a sua carreira abrangeu vários países, indústrias e diferentes tipos de empresas. Como costuma apresentar o seu percurso às pessoas?
Tenho uma carreira muito internacional, tendo trabalhado em cidades como Paris, Sydney, Singapura, Barcelona e Berlim, tanto em empresas de tecnologia regionais e globais como em startups. Essa exposição foi fundamental para moldar como penso sobre produto, utilizadores e escala.
Grande parte da minha carreira foi passada a construir produtos em ambientes onde muito pouco está ainda definido, frequentemente juntando-me a empresas em momentos de transformação ou criação. Trabalhei em startups e grandes organizações tecnológicas, transformando ideias iniciais em ecossistemas de produtos escaláveis e globais. Hoje, vejo-me como uma líder de produto focada em construir produtos globais em espaços emergentes, adotados por milhões de utilizadores em conectividade, viagens, moda e entrega de alimentos.
O seu papel mais marcante parece ser na Airalo. O que tornou essa experiência significativa?
Sem dúvida, a Airalo foi o capítulo mais marcante da minha carreira. Entrei como diretora de produto com o mandato de construir a Airalo Partners do zero. Não havia produtos, nem equipas. Tinha apenas esta visão dos fundadores de entrar no espaço B2B e B2B2C e ajudar a moldar uma indústria totalmente nova em torno da conectividade eSIM de viagem.
Fui a terceira pessoa nessa iniciativa, juntamente com um diretor de engenharia e um engenheiro de back-end que se juntou um mês antes de mim. Desde o primeiro dia, a nossa missão era transformar uma ideia num negócio real. Isso significava definir a visão do produto, construir o portfólio, contratar equipas, estabelecer processos e descobrir as coisas à medida que avançávamos.
Hoje, a Airalo Partners cresceu de zero para mais de 6.500 parceiros em menos de dois anos, abrangendo empresas, PME e empresas B2B2C em viagens, fintech, banca, companhias aéreas, programas de fidelização, OTAs, retalhistas e revendedores eSIM. Poder construir algo a essa escala, do zero, tem sido incrivelmente gratificante.
Pode elaborar? O que exatamente construiu na Airalo Partners?
Na Airalo Partners, construímos um conjunto completo de produtos do zero. Isto inclui a Airalo Partner Platform como o nosso produto principal, Airalo for Business integrado com a plataforma B2C, integrações de parceiros através da Airalo Developer Platform e Airalo Partner API, bem como soluções de marca conjunta e white-label.
Em paralelo, escalei a organização de produto, engenharia e design de 3 pessoas para mais de 40. Enquanto construía a divisão B2B e B2B2C, uma das conquistas de que também tenho particular orgulho é o estabelecimento da investigação de utilizadores como disciplina em toda a empresa. A investigação sempre foi central na forma como trabalho, e construímos esta unidade do zero, contratando uma equipa de investigação dedicada e incorporando insights de clientes diretamente nos nossos processos de tomada de decisão. Essa mentalidade centrada no cliente tem sido crítica para escalar o negócio de forma eficaz.
A nossa equipa de parcerias, agora com mais de 30 pessoas, utiliza estas ferramentas diariamente para garantir novos acordos e expandir o nosso alcance. Quando entrei na Airalo, a empresa tinha algumas centenas de milhares de utilizadores. Hoje, a Airalo serve mais de 20 milhões de utilizadores B2C globalmente. Ver a tecnologia eSIM passar de quase desconhecida para mainstream tem sido incrivelmente gratificante.
Antes da Airalo, trabalhou noutras plataformas de grande escala. Como é que essas experiências a prepararam para este papel?
Cada papel preparou-me de formas diferentes. Na Delivery Hero, juntei-me à equipa de produto de comércio rápido numa fase muito inicial para construir uma nova vertical centrada em dark stores e entrega de mercearia em 20-30 minutos. Fui a terceira gestora de produto, e estávamos a lançar esta oferta totalmente nova no Médio Oriente, APAC e América do Sul.
Construímos sistemas fundamentais como promoções, processamento de serviço de carrinho em torno de 400.000 pedidos por dia quando saí, e gestão de inventário para mais de 1.000 dark stores globalmente. Essa experiência ensinou-me como escalar rapidamente sob pressão e como construir infraestrutura que suporta hipercrescimento.
No início da minha carreira, dentro do Expedia Group a trabalhar na plataforma B2C da Vrbo, aprendi fundamentos fortes de produto: experimentação, testes A/B em escala e tomada de decisão verdadeiramente orientada por dados. Essa base ficou comigo ao longo da minha carreira e continua a moldar como abordo a liderança de produto hoje.
É conhecida por ser estratégica e orientada para resultados. Como é que isso se manifesta no seu trabalho?
Para mim, a estratégia só importa se levar a resultados. Na Airalo, definimos KPIs claros de sucesso do produto desde cedo, o que nos permitiu identificar rapidamente o que estava e não estava a funcionar.
Num caso, os dados mostraram baixa adoção e retenção para um determinado segmento de parceiros. Através da investigação de utilizadores, aprendemos que este não era necessariamente um problema de adequação produto-mercado, mas sim que os eSIMs não eram uma prioridade para esses parceiros e eram percecionados como alto esforço com baixo valor imediato. Esse insight levou-nos a lançar um novo produto self-service, que recebeu feedback mais positivo e está agora a mostrar adoção nesse segmento.
Noutro exemplo, a análise de tickets de suporte revelou pontos de integração recorrentes problemáticos. Traduzimos esses insights diretamente em melhorias de produto.
Combinamos continuamente dados quantitativos com investigação qualitativa. Embora os KPIs sejam revistos e reportados mensalmente, o que mais importa é compreender o que os números nos estão a dizer e validar esses insights com os utilizadores. Esta disciplina está agora profundamente incorporada em como as nossas equipas operam e tomam decisões.
Que desafios moldaram o seu crescimento como líder?
Trabalhei em ambientes acelerados, frequentemente dominados por homens, naveguei mudanças organizacionais frequentes e construí uma carreira em países onde o inglês não é a minha língua nativa. No início, articular as minhas ideias claramente era desafiante, e isso forçou-me a desenvolver resiliência.
Também lutei com uma mistura de não me sentir suficientemente boa e querer constantemente mais. Paradoxalmente, isso tornou-se um motor para a aprendizagem contínua. Mudei de países, assumi novos papéis, inscrevi-me em cursos, aprendi novas competências e mantive-me profundamente envolvida com comunidades de produto e tecnologia. A aprendizagem tem sido o motor tanto da minha confiança como do meu crescimento profissional. A exposição a diferentes culturas, indústrias e equipas também me tornou mais empática como líder. A adaptabilidade tornou-se um dos meus maiores ativos.
Finalmente, quais são as suas aspirações futuras?
Quero continuar a trabalhar em ambientes acelerados e de alto crescimento, particularmente com empresas que moldam ou redefinem as suas indústrias. Construir, escalar e inovar produtos e equipas é onde prospero. Nos próximos anos, vejo-me a assumir responsabilidades de liderança mais amplas, ajudando a moldar a visão de produto em toda a empresa a nível executivo, enquanto também me junto a conselhos e atuo como consultora de produto para apoiar fundadores à medida que escalam.
No centro de tudo o que faço está a simplicidade. Sejam produtos, equipas ou comunicação, o meu objetivo é sempre tornar as coisas simples e claras. Esse princípio orientou a minha carreira, e provavelmente é uma das razões pelas quais fui atraída para construir produtos que se tornam mainstream e são usados por milhões de pessoas.
