Aos 71 anos, Efren 'Bata' Reyes pretende continuar no amado jogo de bilhar

MANILA, Filipinas – Espere que Efren "Bata" Reyes jogue pool até não poder mais.

Embora já tenha 71 anos, o "Mágico" quer competir pelo máximo de tempo que puder após participar do torneio de exibição WNT Legends que o reuniu com outros ícones do pool Francisco "Django" Bustamante, Earl Strickland e Ralf Souquet.

Reyes é o mais velho do grupo, com Souquet sendo o mais jovem aos 57 anos, seguido por Bustamante, 62, e Strickland, 64.

"Enquanto ainda puder, continuarei a jogar", disse Reyes.

O Pai Tempo, no entanto, alcançou Reyes quando ele perdeu para Souquet, 11-9, na disputa pelo terceiro lugar na sexta-feira, 23 de janeiro.

Reyes ficou atrás 4-7, mas mostrou por que é considerado o melhor a jogar este desporto.

Mesmo que as jogadas que ele normalmente fazia durante o seu auge não tenham caído, Reyes rapidamente conquistou dois racks, embolsando combinações de 1-9 e 2-9 para reduzir o seu déficit.

Ele então empatou o jogo em 9-9 depois de completar outra combinação de 1-9 no 18.º jogo, enquanto os espectadores ficaram nostálgicos com as vitórias de recuperação de Reyes no passado.

Mas por mais mágico que fosse, Reyes falhou em empatar na colina depois de cometer uma falta na bola cinco, permitindo que Souquet terminasse a mesa para a vitória.

"Não tive sorte aqui. Todos os meus adversários estavam a jogar melhor, e a bola continuava a favorecê-los", disse Reyes, que terminou o torneio com um registo de 1-2 depois de vencer Souquet no Dia 1 e perder para Strickland no Dia 2.

Ainda assim, Reyes foi a estrela do espetáculo, com legiões de fãs a correrem até ele para terem a oportunidade de obter o seu autógrafo e tirar uma selfie com ele.

"Quero agradecer aos meus seguidores por continuarem a apoiar-me. Eles rezaram muito para que eu ganhasse, mas realmente não há mais nada que eu possa fazer", disse Reyes.

Até Souquet sabe que saiu vitorioso contra o melhor.

"Sem dúvida, Efren 'Bata' Reyes, [é] o melhor de todos os tempos", disse Souquet. "Para mim, nem sequer é uma questão — nunca foi, nunca é e nunca será." – Rappler.com