Vertical Aerospace exibe o seu táxi voador elétrico em Nova Iorque, transportando seis passageiros

Uma empresa de aviação britânica trouxe o seu táxi voador elétrico para Nova Iorque esta semana, exibindo um veículo concebido para um dia transportar passageiros regulares para aeroportos e outros destinos próximos a preços que a empresa afirma serem comparáveis aos serviços premium de partilha de viagens.

A Vertical Aerospace, com sede no Reino Unido, apresentou a sua aeronave Valo em Manhattan. O presidente da empresa, Dómhnal Slattery, afirma que estes veículos voadores destinam-se a expandir para além dos viajantes ricos que podem pagar viagens caras de helicóptero.

A almejar viagens aéreas acessíveis com energia elétrica

"Isto não é para os ricos, ou os super ricos, que é onde os helicópteros sempre estiveram. Queremos democratizar a mobilidade aérea urbana", disse Slattery à Yahoo Finance.

A aeronave Valo tem uma envergadura de quase 50 pés e pode transportar até seis passageiros juntamente com um piloto e as suas bagagens. Isso torna-a maior do que outros táxis voadores atualmente em desenvolvimento por empresas concorrentes.

A aeronave funciona inteiramente a eletricidade e tem oito rotores que permitem que descole diretamente para cima como um helicóptero. Uma vez no ar, quatro hélices na frente rodam 90 graus para empurrar o veículo para a frente num voo regular. Segundo a empresa, os motores elétricos fazem muito menos ruído do que os helicópteros tradicionais.

A Vertical Aerospace concebeu o Valo para viagens de 100 milhas ou menos. A empresa espera que a aeronave faça vários voos curtos entre carregamentos em vez de uma viagem longa.

Slattery disse que a empresa pretende cobrar aproximadamente o mesmo preço que um serviço Uber Black por cada lugar quando a cabine estiver configurada para seis pessoas. "Isso abre o mercado de massa", explicou. Atualmente, uma viagem Uber Black do centro de Manhattan até ao Aeroporto Internacional John F. Kennedy custa cerca de 150 $, embora os preços possam subir durante períodos de maior movimento.

Slattery afirma que funcionar a eletricidade em vez de combustível torna o Valo mais barato de operar do que helicópteros normais. Os helicópteros tradicionais criam ruído e poluição atmosférica, necessitam de reparações com mais frequência e exigem mais espaço para descolagem e aterragem.

A aeronave apresentada em Nova Iorque irá em breve iniciar o processo de aprovação junto das autoridades de aviação europeias. Slattery afirma que as regras europeias são mais rigorosas do que as da Administração Federal de Aviação nos Estados Unidos.

"O que estamos a revelar esta noite é o avião de certificação; é isto que estão a ver fisicamente ali", disse Slattery sobre o veículo apresentado. Ele disse que o processo de aprovação começará no próximo ano.

Obter aprovação requer provar que a aeronave é segura e fiável. Slattery, que passou anos a trabalhar no negócio de leasing de aeronaves, afirma que os passageiros também precisam de sentir confiança em voar nestes veículos.

"Queremos realmente mostrar que estas coisas são seguras; preciso de convencer as pessoas de que isto se torna tão seguro quanto um Boeing 737, porque a aviação comercial é a forma mais segura de transporte no mundo", disse Slattery. "Todos nós trabalhámos arduamente na indústria para alcançar essa métrica (de segurança). E por isso, nesta indústria, provar a segurança e mostrar segurança é o que fará a diferença na próxima década."

Parcerias com companhias aéreas e planeamento de rotas em curso

A Vertical Aerospace estabeleceu parcerias com a American Airlines e a Japan Airlines. A empresa espera receber a certificação completa até 2028 e começar a operar voos nesse ano.

No entanto, a empresa não irá realmente gerir os serviços de passageiros. Em vez disso, planeia operar como fabricante, como a Boeing ou a Airbus, construindo aeronaves que as companhias aéreas e outros operadores usarão para servir clientes.

A empresa planeia oferecer serviços de táxi voador em Londres. Na área de Nova Iorque, a Vertical Aerospace está a trabalhar com o Bristow Group, uma importante empresa de transporte de helicópteros, e a Skyports Infrastructure, que gere heliportos em torno de Nova Iorque. Juntos, estão a planear rotas que ligariam Nova Iorque aos aeroportos de Newark e Teterboro em Nova Jersey, bem como ao JFK e ao Aeroporto de East Hampton.

Algumas empresas já fornecem transferências de helicóptero para aeroportos. A Blade, propriedade da Joby Aviation, usa atualmente helicópteros normais, mas planeia mudar para as suas próprias aeronaves elétricas eventualmente.

A competição entre empresas de táxis voadores será feroz, e a Vertical Aerospace está a apostar que o tamanho, velocidade e capacidades de distância do Valo proporcionarão uma vantagem competitiva.

Se está a ler isto, já está à frente. Mantenha-se assim com a nossa newsletter.