Meta combate processo judicial nos EUA por alegações falsas sobre privacidade de mensagens do WhatsApp

Um grupo de reclamantes internacionais apresentou na sexta-feira uma nova ação judicial contra a Meta, alegando que esta mentiu sobre a privacidade do WhatsApp e enganou os utilizadores, fazendo-os acreditar que as suas conversas eram verdadeiramente privadas.

De acordo com a ação judicial, a Meta tem estado secretamente a armazenar, analisar e aceder a mensagens que afirma publicamente serem "encriptadas de ponta a ponta".

O WhatsApp mostra aos utilizadores um aviso de privacidade predefinido: "apenas as pessoas nesta conversa podem ler, ouvir ou partilhar" mensagens. Isso deveria significar que nem mesmo a Meta pode ver o que os utilizadores enviam. Mas a nova ação judicial afirma que toda essa promessa é falsa, e acusa a Meta de defraudar milhares de milhões de utilizadores em todo o mundo ao fazê-los acreditar no contrário.

Reclamantes afirmam que a Meta enganou milhares de milhões sobre encriptação

O grupo que apresenta o processo inclui reclamantes da Austrália, Brasil, Índia, México e África do Sul. Eles argumentam que as alegações da Meta sobre encriptação de ponta a ponta são um completo golpe, e que funcionários dentro da empresa podem visualizar o conteúdo das supostas mensagens "privadas" do WhatsApp. Os reclamantes dizem que denunciantes ajudaram a trazer isto à luz, embora não os tenham nomeado nem explicado como obtiveram a informação.

A Meta comprou o WhatsApp em 2014 e tem repetidamente afirmado que a sua plataforma é totalmente segura. Mas os reclamantes dizem que isso é apenas propaganda de relações públicas, não privacidade real.

Eles acusam a Meta e o WhatsApp de construir uma ilusão de segurança para atrair utilizadores, enquanto em segundo plano, a empresa recolhe e estuda as mensagens que afirma estarem fora de alcance.

A Meta não está a recuar. O porta-voz da empresa, Andy Stone, chamou toda a ação judicial de piada. "Qualquer alegação de que as mensagens do WhatsApp das pessoas não estão encriptadas é categoricamente falsa e absurda", disse Stone numa declaração. "O WhatsApp tem encriptação de ponta a ponta utilizando o protocolo Signal há uma década. Esta ação judicial é uma obra de ficção frívola."

A Meta diz que irá buscar sanções contra os advogados dos reclamantes.

Os advogados dos reclamantes querem que este caso se torne uma ação coletiva. A equipa jurídica inclui advogados da Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Keller Postman e Barnett Legal. Vários advogados recusaram-se a comentar ou não responderam aos pedidos.

Disputa de patentes adiciona pressão sobre tecnologia de óculos inteligentes

Enquanto a Meta lida com essa ação judicial, também está a ser alvo de uma disputa de patentes separada. No tribunal federal de Massachusetts, a Solos Technology Ltd. apresentou uma queixa na sexta-feira, dizendo que a Meta e parceiros roubaram tecnologia de óculos inteligentes e violaram "patentes essenciais" que alimentam produtos como o Ray-Ban Meta Wayfarer Gen 1.

A Solos está a pedir "vários milhares de milhões de dólares" em indemnizações. A empresa também quer uma liminar que possa impedir a venda de produtos Ray-Ban Meta.

A apresentação alega que a Meta e a EssilorLuxottica tiveram anos de acesso à propriedade intelectual da Solos, remontando pelo menos a 2015. A Solos diz que até funcionários da Oakley testaram versões iniciais do seu hardware anos antes de a Meta se envolver.

A Solos construiu os seus primeiros óculos inteligentes para ciclistas há mais de uma década. Os seus modelos "AirGo" mais recentes incluem funcionalidades alimentadas por IA como tradução e integração com ChatGPT. No seu site, a Solos diz que detém mais de 100 patentes e candidaturas.

A ação judicial alega que cada lançamento da Meta desde a Gen 1 copia a tecnologia da Solos, incluindo os mais recentes óculos inteligentes construídos com tecnologia de sinais musculares.

A Solos também diz que uma antiga MIT Sloan Fellow, Priyanka Shekar, publicou um estudo em 2021 citando a tecnologia patenteada da Solos. Nesse mesmo ano, ela juntou-se à Meta como gestora de produto. De acordo com a ação judicial, o trabalho de Shekar deu à Meta acesso interno aos designs da Solos, tornando a alegada violação ainda mais deliberada.

A apresentação alega que quando a Meta e a EssilorLuxottica lançaram óculos inteligentes em 2021, já tinham conhecimento profundo e direto de todo o roteiro da Solos. Essa ação judicial é agora mais um problema legal que a Meta tem de resolver, enquanto ainda tenta convencer os utilizadores de que as conversas do WhatsApp não estão a ser lidas por trás das suas costas.

Quer o seu projeto na frente das principais mentes cripto? Destaque-o no nosso próximo relatório da indústria, onde os dados encontram o impacto.