Sidney Crosby do Canadá e Matthew Tkachuk dos Estados Unidos cumprimentam-se no 4 Nations Face-Off em fevereiro de 2025. (Foto de Bruce Bennett/Getty Images)
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A espera está quase a terminar. A partir de 11 de fevereiro em Milão, veremos jogadores da NHL nos Jogos Olímpicos de 2026. Esta será a primeira vez que competem pelo ouro desde 2014 em Sochi.
Será também o primeiro torneio entre os melhores envolvendo 12 das principais nações de hóquei do mundo desde Sochi. Em fevereiro passado, a NHL conseguiu um grande sucesso com o seu 4 Nations Face-Off. Um torneio mais pequeno que apresentou apenas quatro nações, o hóquei foi espetacular e o orgulho nacional esteve elevado quando os Estados Unidos venceram o Canadá por 3-1 num jogo round-robin repleto de lutas antes do Canadá se vingar com uma vitória por 3-2 no prolongamento no jogo do campeonato.
Não espere o mesmo estilo de jogo em Milão. O 4 Nations Face-Off foi organizado pela NHL e jogado segundo as regras da NHL. O torneio olímpico é regulado pelo regulamento da Federação Internacional de Hóquei no Gelo, onde qualquer grande penalidade de cinco minutos por luta é punida de forma muito mais severa: acompanhada automaticamente por uma falta grave de jogo.
Isso não significa que o nível de jogo não será fenomenalmente intenso quando os jogadores da NHL regressarem ao palco olímpico pela sexta vez na história.
Juntaram-se pela primeira vez às festividades em Nagano, Japão, em 1998, onde a Chéquia conquistou o ouro. O Canadá saiu vitorioso em 2002 em Salt Lake City, a Suécia venceu em Turim em 2006 — a última vez que os Jogos Olímpicos foram realizados em Itália — e depois o Canadá reconquistou o ouro em casa em Vancouver em 2010 e em Sochi em 2014.
Depois disso, os proprietários da liga decidiram não enviar jogadores para Pyeongchang em 2018, citando a falta de benefícios económicos diretos, o medo de lesões e a relutância em encerrar a temporada durante três semanas precisamente quando as corridas aos playoffs estavam a aquecer. Os jogadores ficaram devastados com a decisão, e quando o próximo acordo laboral foi negociado durante a pandemia em 2020, lutaram para incluir a oportunidade de jogar em 2022 e 2026.
O vírus tinha outras ideias, no entanto, e um surto generalizado no final de 2021 levou a liga a retirar os seus jogadores dos Jogos de Pequim em fevereiro de 2022.
Desta vez, em meio a uma iniciativa internacional mais ampla da NHL que viu a liga organizar jogos tão longe como a Austrália, a liga e os jogadores estão alinhados.
Quando assistir
O calendário da época regular da NHL será encerrado de 6 a 24 de fevereiro.
As 12 nações olímpicas competidoras estão divididas em três grupos de quatro.
Jogarão os seus três jogos da fase de grupos de 11 a 15 de fevereiro, depois os playoffs começarão a 17 de fevereiro. As meias-finais estão marcadas para 20 de fevereiro, com o jogo da medalha de ouro a 22 de fevereiro.
Aqui está o calendário round-robin do Grupo C para a Equipa EUA:
- Quinta, 12 de fev.: EUA vs. Letónia, 21:10
- Sáb., 14 de fev.: EUA vs. Dinamarca: 21:10
- Dom., 15 de fev.: EUA vs. Alemanha: 21:10
Aqui estão os outros grupos:
- Grupo A: Canadá, Chéquia, Suíça, França
- Grupo B: Finlândia, Suécia, Eslováquia, Itália
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia logo após a conclusão dos Jogos Olímpicos de Pequim em 2022, a Rússia e a Bielorrússia foram banidas da competição internacional de hóquei a todos os níveis. Essa proibição mantém-se em vigor para Milão-Cortina.
Como assistir
Nos EUA, a NBC é a parceira de transmissão principal para todos os eventos olímpicos. A cobertura televisiva será distribuída pela NBC, CNBC e USA Network, com transmissões ao vivo disponíveis no Peacock, NBCOlympics.com, NBC.com, a aplicação NBC e a aplicação NBC Sports.
Quem assistir
A equipa dos EUA é liderada pelos irmãos Matthew e Brady Tkachuk, que lideraram a carga no 4 Nations Faceoff. Matthew é bicampeão da Stanley Cup com os Florida Panthers e acabou de regressar à ação após falhar os primeiros três meses da época enquanto recuperava de uma cirurgia para reparar uma lesão muscular central. O irmão mais novo Brady é o capitão dos Ottawa Senators.
O plantel é em grande parte semelhante ao grupo que terminou em segundo lugar no 4 Nations. Também apresenta dois jovens defesas que patinaram nos Jogos Olímpicos de 2022 em Pequim antes de chegarem à NHL — Brock Faber e Jake Sanderson — e cinco jogadores que fizeram parte da equipa que conquistou o primeiro ouro dos EUA desde 1933 no campeonato mundial da IIHF em maio: os avançados Clayton Keller e Tage Thompson, os defesas Zach Werenski e Jackson LaCombe e o guarda-redes Jeremy Swayman.
Aqui estão as afiliações das equipas nacionais de algumas das outras principais estrelas da liga:
Equipa Canadá: Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Macklin Celebrini
Equipa Chéquia: David Pastrnak, Martin Necas, Tomas Hertl
Equipa Finlândia: Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Miro Heiskanen
Equipa Alemanha: Leon Draisaitl, Tim Stutzle, Moritz Seider
Equipa Suécia: Lucas Raymond, William Nylander, Mika Zibanejad
Clique aqui para os plantéis completos de todas as 12 nações.
Devemos esperar uma final Canadá / EUA?
Já vimos o confronto pela medalha de ouro Canadá/EUA duas vezes antes com jogadores da NHL — em Salt Lake City em 2002 e em Vancouver em 2010, com o Canadá a conquistar o ouro ambas as vezes. Mas quando começam as eliminatórias de jogo único, tudo pode acontecer, especialmente se um guarda-redes estiver inspirado.
Com Filip Gustavsson, Jesper Wallstedt e Jacob Markstrom, a Suécia tem indiscutivelmente o trio mais forte de guarda-redes entre os postes. Outros jovens jogadores da NHL nos Jogos Olímpicos de 2026 que anteriormente fizeram ondas na baliza no palco internacional incluem Lukas Dostal da Chéquia e Arturs Silovs da Letónia.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/carolschram/2026/01/25/how-to-watch-nhl-players-in-2026-olympics-streaming-and-watch-guide/
