MAGUINDANAO DEL SUR, Filipinas – Shariff Aguak, presidente da Câmara de Maguindanao del Sur, Akmad Ampatuan, pode muito bem ser um gato político com nove vidas. 

Testemunha contra os seus próprios familiares no massacre de Maguindanao de 2009, Ampatuan escapou à morte mais uma vez no domingo, 25 de janeiro, quando uma granada propulsionada por foguete atingiu o seu veículo blindado em plena luz do dia na cidade de Shariff Aguak.

Ampatuan sobreviveu ao ataque, enquanto dois membros da sua equipa de segurança e um civil ficaram feridos no ataque realizado por volta das 6h30 em Barangay Poblacion.

Horas mais tarde, as autoridades encurralaram suspeitos em Barangay Meta na cidade vizinha de Datu Unsay. Três suspeitos foram mortos num tiroteio subsequente, disse a polícia, identificando-os como Budtong "Rap-Rap" Alim Pendatun, Tekz Malid Pendatun e Puasa Oting Madid.

Foram recuperados dos suspeitos um lança-foguetes e várias armas de fogo de alta potência, acrescentou a polícia.

"O presidente está seguro. Ele estava dentro do seu SUV à prova de bala quando o ataque aconteceu. É um milagre", disse Anwar Kuit Emblawa, assistente executivo do presidente da Câmara. "Estamos a coordenar estreitamente com as autoridades para encontrar o mentor."

Ampatuan é uma figura proeminente e polarizadora na política local na Região Autónoma de Bangsamoro em Mindanao Muçulmano (BARMM), particularmente nas províncias de Maguindanao. 

Akmad é membro do clã Ampatuan, que outrora dominou a política na então indivisa Maguindanao e na extinta Região Autónoma em Mindanao Muçulmano (ARMM). 

Ele rompeu com os seus familiares após o massacre de Maguindanao de 2009, no qual 58 pessoas, incluindo 32 jornalistas, foram mortas. Ele então testemunhou para a acusação contra eles, incluindo o falecido patriarca do clã Andal Ampatuan Sr. e os seus filhos.

No domingo, a polícia disse que o presidente da Câmara regressava a casa de uma mesquita quando assaltantes num mini-van atacaram o seu comboio de dois veículos num cruzamento do centro da cidade.

O ataque marcou pelo menos a quarta grande tentativa contra a vida de Akmad.

Em dezembro de 2014, enquanto servia como vice-presidente da Câmara, Ampatuan sobreviveu a uma emboscada ao seu comboio na cidade de Guindulungan que matou dois dos seus escoltas. 

Em 24 de dezembro de 2019, ele ficou ferido noutra emboscada em Shariff Aguak que novamente deixou dois elementos de segurança mortos.

Houve também uma tentativa contra a sua vida em 2010 em Shariff Aguak, alguns meses após o massacre de Maguindanao.  

A polícia disse que as investigações estavam em curso para determinar se o ataque foi politicamente motivado ou ligado ao caso do massacre. As forças de segurança em Maguindanao del Sur entraram em alerta máximo.

Imagens de CCTV mostraram um dos suspeitos a descer do veículo e a disparar o foguete antitanque diretamente contra o Toyota Land Cruiser preto e à prova de bala do presidente da Câmara.

A explosão produziu uma grande nuvem de fumo, mas o veículo blindado absorveu o poderoso impacto com Akmad no interior. A sua equipa de segurança, a viajar numa carrinha que seguia atrás, retribuiu o fogo, desencadeando um breve tiroteio no centro da cidade.

A capitã Steffi Salanguit, porta-voz da BARMM, disse que o ataque foi bem planeado.

"Apesar dos danos e do fumo, o veículo continuou em movimento", enquanto a polícia rapidamente se moveu para repelir o ataque, disse Salanguit.

Durante uma conferência de imprensa na segunda-feira, 26 de janeiro, o presidente da Câmara implorou proteção ao governo.

"Isto não pode voltar a acontecer", disse Ampatuan, expressando choque com o poder de fogo usado contra ele. "Não pensei que eles usassem uma arma tão grande. Um RPG não é algo que uma pessoa comum use. Isto foi profissional."

Apesar da violência recorrente, ele notou uma tendência preocupante: muitos dos seus auxiliares de segurança foram repetidamente retirados antes destes incidentes ocorrerem.

Ele disse que a sua equipa de segurança do Departamento de Justiça (DOJ) e as suas escoltas policiais tinham sido recentemente retiradas. "Em 3 de dezembro de 2025, fiquei sem escolta. Tenho de ter cuidado agora porque estou vulnerável", disse Akmad.

Ele disse que permanecia perplexo com a identidade e motivos dos seus atacantes. 

"Se isto é sobre política, as eleições [em Shariff Aguak] já terminaram. Deveria estar terminado... Não sei quem fez isto ou de onde vieram. Nem sequer conheço o grupo 'Blackstone'. Não sou seu inimigo", disse.

Akmad acrescentou: "Não tenho medo deles. Continuarei o meu trabalho. Tenho a minha fé em Alá para enfrentar as pessoas." – Rappler.com