Os despedimentos do Reality Labs da Meta mostram a dura mudança da realidade virtual para a IA

Para uma empresa que fez rebranding para criar um metaverso de realidade virtual, a Meta Platforms está certamente a fazer uma mudança acentuada para a aparente próxima grande novidade: inteligência artificial.

A empresa despediu 10% da sua divisão Reality Labs — cerca de 1.000 empregos segundo a CNBC ou 1.500 empregos se ler o Wall Street Journal — no início de janeiro, com o encerramento dos estúdios de jogos de RV Twisted Pixel, Armature Studio e Sanzaru. A sua plataforma de jogos de RV Horizon Worlds ainda está a funcionar, mas a um nível reduzido devido à intensa atividade de despedimentos.

Um relatório da IGN que confirma os despedimentos nos estúdios de jogos de RV da Meta afirmou que a empresa estava "a transferir parte do nosso investimento do Metaverso para Wearables. Isto faz parte desse esforço, e planeamos reinvestir as poupanças para apoiar o crescimento dos wearables este ano."

Embora não esteja a abandonar o seu homónimo — a CNBC afirmou que a empresa estava aparentemente a tentar que desenvolvedores que fazem jogos no Roblox construíssem coisas para o Horizon Worlds — parece que os wearables que realmente espera promover no futuro são óculos de IA em vez de tecnologia de RV.

Meta a 'ajustar' investimentos em RV

A CNBC, num relatório de 24 de janeiro, também mencionou que os desenvolvedores de RV estavam preocupados que a mudança de Mark Zuckerberg pudesse causar um "inverno de RV" ou a morte iminente da RV.

Embora a situação possa estar complicada para a RV, o diretor de tecnologia da Meta, Andrew Bosworth, afirma que não é esse o caso.

Falando com Alex Heath da newsletter tecnológica Sources no Fórum Económico Mundial em Davos, Suíça, Bosworth disse: "Ainda continuamos a investir fortemente neste espaço, mas obviamente, a RV está a crescer menos rapidamente do que esperávamos."

Ele acrescentou que, como resultado, "é preciso garantir que o seu investimento esteja adequadamente dimensionado."

Falando com a correspondente da Axios, Ina Fried, Bosworth disse que a Meta estava a ver "um crescimento tremendo do nosso metaverso em dispositivos móveis." Bosworth acrescentou que uma mudança da empresa para atender ao mercado móvel estava "a correr muito bem, e por isso é preciso reforçar isso."

Entretanto, o cofundador da Oculus, Palmer Luckey, escreveu no X que a Meta ainda emprega a maior equipa de RV do mundo "por cerca de uma ordem de magnitude."

Ele acrescentou que, embora os despedimentos sejam maus e ele lamente pelas pessoas afetadas por esses despedimentos, as mudanças nos Reality Labs e na indústria de RV como um todo podem ser vistas como "algo positivo para a saúde a longo prazo da indústria, especialmente os incentivos contínuos."

Um 'inverno de RV' é um momento assustador

Segundo a CNN, citando o Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA, os EUA estão a sofrer um dos anos mais fracos de ganhos de emprego em décadas.

Fora dos anos de recessão, este é aparentemente o crescimento anual de emprego mais fraco visto nos EUA desde 2003.

Apesar de toda esta conversa sobre ajustar investimentos e falar sobre a saúde a longo prazo da indústria, as pessoas afetadas pelos despedimentos e ajustes pela Meta são emblemáticas dos problemas com o trabalho tecnológico nos dias de hoje.

A mudança para a IA está a causar um inverno rigoroso para muitos figurativamente, tal como está a acontecer no sentido muito literal nos EUA também. – Rappler.com