Um elenco rotativo de principais candidatos agitou as apostas no Polymarket sobre o próximo presidente da Reserva Federal, mas o novo favorito, Rick Rieder da BlackRock, argumentou que o Bitcoin substituirá o ouro e recomendou que as pessoas o devem ter nas suas carteiras.

Rieder, diretor de investimentos da BlackRock para rendimento fixo global, disparou para o topo da lista de prováveis escolhas do Presidente Donald Trump nos mercados de previsão, e tem frequentemente expressado apoio às criptomoedas.

Ele disse já em 2020 — nos dias muito iniciais dos ativos digitais — que o Bitcoin assumiria o ouro como reserva de valor, "porque é muito mais funcional do que passar uma barra de ouro", disse numa entrevista à CNBC. E mais recentemente, disse ao mesmo canal que o Bitcoin deveria fazer parte de uma mistura de investimento inteligente, dizendo que o principal token digital e o ouro eram "coisas que lhe dão um pouco de lastro na carteira".

Nessa entrevista de setembro, quando o Bitcoin ainda estava acima de $112.000, previu que "vai subir". A criptomoeda está atualmente a ser negociada em torno de $88.000, tendo caído recentemente devido a possíveis tarifas e outras turbulências geopolíticas.

Trump tem uma escolha a fazer antes que o mandato do presidente da Fed, Jerome Powell — que o presidente enquadrou como seu nemesis económico — expire a 15 de maio. Foi Trump quem originalmente colocou Powell, um Republicano, nesse papel fundamental, mas o presidente tem desde então lamentado rotineiramente o seu desempenho, chamando-lhe "estúpido" e "idiota" e alcunhas como "Sr. Demasiado Tarde".

Entretanto, Trump tem frequentemente provocado sobre os favoritos para o seu substituto, criando um mercado de previsão volátil. Rieder disse que é "uma honra incrível até ser mencionado nessa lista".

Rieder partilha vocalmente as frustrações de Trump com o ritmo moderado a que a Fed tem cortado as taxas de juro. Numa entrevista recente durante a viagem do presidente a Davos, na Suíça, Trump chamou Rieder de "muito impressionante", e as suas probabilidades no Polymarket subiram de menos de 3% para quase 53% no seu pico, antes de se estabelecerem nos atuais 48%.

Para o setor cripto, um presidente da Fed pode puxar múltiplas alavancas. Para além de uma forte influência no grupo que define a taxa de fundos federais, o presidente controla a agenda regulatória do conselho. No entanto, Powell delegou à vice-presidente de supervisão, Michelle Bowman, o trabalho de supervisão da Fed.

Assim, o entusiasmo de Rieder pelas cripto pode não ter um papel significativo nas regras que o lado regulatório da Fed escreve para coisas como stablecoins ou moedas digitais de bancos centrais (CBDCs).

Mais do que como um mecanismo de política, um presidente da Fed tem um papel mais suave como uma voz importante sobre a saúde e direção da economia dos EUA, e um defensor ferrenho do Bitcoin nessa posição seria uma primeira vez.

Embora Powell esteja a sair em breve como presidente, o seu mandato como governador regular no conselho da Fed continua, deixando alguma questão sobre se ele seguirá o caminho tradicional e sairá após o término da sua liderança ou ficará mais dois anos. Cada membro do conselho tem um lugar automático no Comité Federal de Mercado Aberto que decide as taxas de juro dos EUA, o que significa que uma decisão de Powell de ficar manteria a sua posição geralmente centrista nesse grupo e não abriria outro lugar para um nomeado de Trump.

A crítica implacável de Trump a Powell escalou no mês passado quando o seu Departamento de Justiça disse que está a investigar o presidente do banco central pelas suas descrições públicas de renovações nos edifícios da Reserva Federal em Washington. Powell divulgou uma resposta incomum e direta.

"A ameaça de acusações criminais é uma consequência de a Reserva Federal estabelecer taxas de juro com base na nossa melhor avaliação do que servirá o público, em vez de seguir as preferências do presidente", disse Powell.