Depois de passar 17 anos a gerir campanhas de marketing transfronteiriças e a atender chamadas de empresas internacionais à procura de parceiros latino-americanos fiáveis, Miguel de la Roca e Hugo Rodríguez decidiram construir uma solução estrutural para um problema que testemunharam repetidamente. O resultado é NegOcean, uma plataforma concebida para conectar empresas fora da América Latina com agências verificadas e prestadores de serviços em toda a região através de mecanismos transparentes de licitação e avaliação.

A plataforma aborda aquilo que os cofundadores da Positive Agency descrevem como fricção sistemática na forma como as marcas internacionais identificam, avaliam e colaboram com agências de marketing e criativas em toda a América Latina. As empresas que operam ou vendem nos mercados da LATAM muitas vezes têm dificuldade em encontrar parceiros regionais fiáveis, enquanto outras ignoram completamente as agências latino-americanas, apesar da sua capacidade de entregar trabalho de qualidade de classe mundial, operar fluentemente em inglês, alinhar-se com os fusos horários dos EUA e custar até 50% menos do que agências comparáveis nos Estados Unidos ou na Europa. Embora exista procura de ambos os lados, assimetrias de informação, desafios de verificação e défices de confiança impedem a formação de muitas relações comerciais produtivas.

O problema da seleção de parceiros

As empresas que entram nos mercados latino-americanos enfrentam desafios significativos ao selecionar parceiros de negócios, incluindo falta de familiaridade com sistemas jurídicos locais, incapacidade de avaliar reputações e capacidades, falta de informação sobre empresas privadas e pressão para tomar decisões baseadas em diligência prévia limitada. Estas barreiras criam riscos que frequentemente levam as empresas a trabalhar com parceiros subótimos ou a evitar completamente o mercado.

De la Roca testemunhou este padrão consistentemente ao longo da sua carreira. "Recebíamos chamadas de empresas de tecnologia dos EUA ou marcas europeias que precisavam de lançar campanhas na América Latina, mas não tinham uma estrutura para avaliar agências. Pediam-nos para recomendar concorrentes, o que fazíamos, porque o verdadeiro problema era que não conseguiam distinguir entre uma agência legítima com um historial sólido e uma que fazia alegações exageradas online."

A lacuna de verificação torna-se particularmente aguda com empresas de serviços privadas, que representam a maioria das agências que operam na América Latina. Ao contrário das empresas cotadas em bolsa com dados financeiros auditados e divulgações regulamentares, as agências privadas oferecem transparência limitada sobre as suas capacidades reais, listas de clientes ou histórico de desempenho.

Hugo Rodríguez acrescenta que o problema funciona nos dois sentidos. "Agências de alta qualidade em toda a América Latina têm dificuldade em aceder a clientes internacionais que beneficiariam da sua experiência. As agências têm o talento e o historial, mas nenhuma forma eficiente de demonstrar credibilidade a marcas que avaliam opções a milhares de quilómetros de distância. Esse fracasso na correspondência prejudica todos."

Construir transparência na estrutura de mercado

A NegOcean aborda o problema através de uma combinação de mecanismos de verificação, critérios de avaliação padronizados e processos de licitação estruturados. Em vez de funcionar como um diretório tradicional ou mercado de freelancers, a plataforma concentra-se em pré-verificar agências contra padrões específicos antes de permitir que participem em projetos de clientes.

O processo de verificação examina as capacidades das agências em múltiplas dimensões, incluindo anos de operação, referências de clientes, documentação de portfólio, composição da equipa e experiência especializada em indústrias ou categorias de serviços específicas. As agências devem fornecer informações verificáveis em vez de alegações autorreportadas, criando uma base de credibilidade que reduz o risco para empresas não familiarizadas com prestadores regionais.

"Estamos a construir a infraestrutura de diligência prévia que deveria existir, mas não existe", explica De la Roca. "Quando uma empresa publica um projeto na NegOcean, recebe propostas apenas de agências que verificámos. Isso resolve imediatamente o problema de confiança que impede tantas marcas internacionais de trabalhar com parceiros latino-americanos."

A plataforma também padroniza a forma como as agências apresentam as suas capacidades, tornando mais fácil para as empresas comparar propostas em termos iguais, em vez de analisar apresentações formatadas de forma diferente e enfatizando métricas incomparáveis.

Licitação estruturada para categorias de serviços

A NegOcean organiza projetos através de processos de licitação estruturados onde as empresas definem requisitos e agências verificadas submetem propostas baseadas nessas especificações. A abordagem baseia-se em investigação que mostra que sistemas de recomendação bem concebidos e sinais de qualidade melhoram as taxas de correspondência em mercados B2B, particularmente para pequenas e médias empresas onde as assimetrias de informação criam a maior fricção.

As empresas podem solicitar propostas para categorias de serviços específicas, incluindo gestão de redes sociais, campanhas de média pagos, desenvolvimento criativo, análise digital, desenvolvimento de sites e produção de conteúdo. Cada categoria inclui modelos de briefing padronizados que garantem que as agências recebem a informação necessária para submeter propostas relevantes.

Rodríguez enfatiza que o design da plataforma prioriza a qualidade das correspondências em relação ao volume de transações. "Estamos deliberadamente a evitar a dinâmica de corrida para o fundo que se vê em mercados de freelancers, onde a oferta mais baixa vence independentemente da capacidade. O nosso modelo assume que as empresas querem encontrar o parceiro certo para os seus requisitos, o que significa fornecer informação suficiente para tomar decisões informadas, em vez de apenas comparar preços."

A estrutura de licitação permite que as agências se diferenciem através de experiência relevante, abordagens propostas e composição da equipa, em vez de competir apenas em custo. As empresas avaliam propostas com base em critérios que definem como importantes para o seu projeto específico.

Stack tecnológico e fase de desenvolvimento

A plataforma está agora ativa e já está a recrutar os seus primeiros clientes. A infraestrutura técnica inclui sistemas de verificação de agências, fluxos de trabalho de gestão de projetos, ferramentas de avaliação de propostas e interfaces de comunicação que permitem que empresas e agências interajam ao longo do processo de colaboração.

"Encorajamos as pessoas a experimentar a NegOcean para encontrar agências na LATAM—seja porque têm operações na LATAM, ou porque acreditam que podem encontrar um ótimo parceiro que fale inglês", diz De La Roca, "Também podem encontrar agências que podem ajudá-los a gerir anúncios nos seus próprios mercados locais, com a vantagem adicional de que contratar agências na LATAM pode fornecer publicidade de classe mundial a metade do orçamento em muitos casos".

A plataforma irá suportar múltiplas línguas para servir empresas e agências de língua inglesa e espanhola em toda a América Latina. O processamento de pagamentos irá lidar com múltiplas moedas e acomodar os requisitos de faturação de transações internacionais.

O roteiro de desenvolvimento futuro inclui sistemas de rastreamento de desempenho que permitem que as empresas avaliem as agências após a conclusão do projeto, criando dados de reputação que melhoram a qualidade da correspondência ao longo do tempo. Estas classificações tornar-se-ão parte do perfil verificado de cada agência, fornecendo prova social além das verificações de credibilidade iniciais.

Oportunidade de mercado e timing

O timing para a NegOcean reflete várias tendências convergentes. A normalização do trabalho remoto tornou as equipas distribuídas mais aceitáveis para empresas anteriormente resistentes a trabalhar com parceiros fora da sua proximidade geográfica. O momentum de nearshoring continua à medida que as empresas dos EUA procuram alternativas aos fornecedores de fabrico e serviços asiáticos, com a América Latina posicionada vantajosamente devido ao alinhamento de fusos horários e proximidade cultural.

O mercado de publicidade digital na América Latina continua a expandir-se, criando procura por serviços de marketing tanto de marcas regionais como internacionais. As empresas que operam em múltiplos países da LATAM precisam de agências capazes de coordenar campanhas em escala, exatamente o tipo de prestador que a NegOcean pretende destacar.

"As condições de mercado nunca estiveram melhores para uma plataforma como esta", diz Rodríguez. "Há cinco anos, as empresas eram mais céticas sobre parcerias remotas. Hoje, a colaboração distribuída é prática padrão. A questão já não é se trabalhar com equipas noutros países, mas como encontrar os parceiros certos e gerir essas relações eficazmente."

Apoiando-se na experiência operacional

A credibilidade da NegOcean decorre parcialmente da experiência operacional que de la Roca e Rodríguez trazem como fundadores da Positive Agency. Ao longo de 17 anos, geriram campanhas para marcas globais, incluindo Canon, Volvo Trucks e Sodimac, operando com equipas distribuídas no México, Colômbia, Peru e Chile.

Esta experiência prática informa aspetos práticos do design da plataforma. Compreendem que informação as empresas realmente precisam para avaliar agências, que passos de verificação são mais importantes para avaliar credibilidade e que categorias de serviços requerem experiência especializada versus capacidades de marketing gerais.

"Não estamos a construir isto a partir de teoria", observa Rodríguez. "Estivemos de ambos os lados destas conversas centenas de vezes. Sabemos que perguntas as empresas dos EUA fazem ao avaliar parceiros latino-americanos. Sabemos o que as agências precisam de demonstrar para ganhar essa confiança. A plataforma está concebida em torno da resolução de problemas reais que encontrámos repetidamente."

Os fundadores também trazem relações dentro do ecossistema de marketing da América Latina, tendo colaborado com numerosas agências em toda a região ao longo das suas carreiras. Estas conexões serão valiosas para recrutar agências de qualidade para a plataforma durante as fases iniciais de lançamento.

Implicações mais amplas para o desenvolvimento regional

Se for bem-sucedida, a NegOcean poderá influenciar a forma como as empresas de serviços em toda a América Latina acedem a mercados internacionais para além de apenas serviços de marketing e criativos. Os mecanismos de verificação e estruturas de licitação poderiam estender-se a agências de desenvolvimento de software, empresas de consultoria ou outros serviços profissionais onde assimetrias de informação semelhantes impedem a correspondência eficiente.

"O problema fundamental que estamos a resolver existe em múltiplas indústrias", conclui Rodríguez. "Qualquer categoria de serviço onde empresas fora da América Latina precisem de encontrar parceiros regionais fiáveis enfrenta os mesmos desafios de confiança e verificação. Se pudermos provar que o modelo funciona para agências de marketing, cria um modelo que poderia ajudar a desbloquear o acesso para outros setores também."

Mesmo agora, após o lançamento, o foco permanece em demonstrar valor para os setores de marketing e criativos onde os fundadores têm experiência mais profunda. O cronograma de desenvolvimento visa um lançamento público nos próximos meses, após o qual começa o verdadeiro teste de saber se a infraestrutura de correspondência transparente pode superar a fricção sistémica que há muito separa a procura internacional da oferta latino-americana.