Especialistas alarmados com a conformidade do FBI à 'obsessão de Donald Trump'

Quando o FBI executou um mandado na quarta-feira para apreender registos da votação presidencial de 2020 no Condado de Fulton, Geórgia, marcou tanto um acontecimento extraordinário na história das eleições americanas quanto uma escalada significativa na quebra das normas democráticas pelo Presidente Donald Trump, disseram vários especialistas jurídicos.

Trump há muito afirma, sem provas, que a eleição de 2020 lhe foi roubada e culpou a Geórgia, em particular, pela sua derrota para Joe Biden. Após a eleição, ele ficou famoso por fazer uma chamada pressionando o secretário de estado a "encontrar" votos suficientes para ele vencer. Há cerca de uma semana, num discurso no Fórum Económico Mundial, Trump voltou a chamar a eleição de 2020 de "fraudada" e prometeu: "As pessoas em breve serão processadas pelo que fizeram."

O mandado executado no centro eleitoral do Condado de Fulton procurava boletins de voto, fitas de tabulação, dados digitais e listas de votantes, que alegava poderem constituir "prova da comissão de uma ofensa criminal". Citou sanções criminais severas relacionadas com "a obtenção, depósito ou tabulação" de boletins fraudulentos.

"Não tenho conhecimento de algo assim ter acontecido antes", disse Rick Hasen, professor da faculdade de direito da Universidade da Califórnia, Los Angeles. "A ideia de que funcionários federais apreenderiam boletins de voto numa tentativa de provar fraude é especialmente perigosa neste contexto quando sabemos que não há fraude porque a eleição de 2020 na Geórgia foi extensivamente contada, recontada e investigada."

Trump e os seus aliados apresentaram mais de 60 processos judiciais em todo o país procurando anular os resultados da eleição de 2020 — todos os quais falharam, mesmo aqueles perante juízes nomeados por Trump.

"Isto parece apenas uma forma de usar o poder do governo federal para promover as narrativas de fraude eleitoral de Trump", disse Hasen.

Um porta-voz do FBI recusou um pedido de comentário exceto para dizer que o gabinete "está a conduzir atividade de aplicação da lei autorizada pelo tribunal. Nenhuma outra informação está disponível neste momento."

Numa conferência de imprensa, o Presidente da Comissão do Condado de Fulton, Robb Pitts, disse que os boletins de voto tinham estado "seguros" sob custódia do condado e defendeu o seu tratamento da eleição como justo e preciso. Mas agora que os boletins foram apreendidos, disse ele, o condado "já não pode satisfazer … que esses boletins ainda estão seguros."

Mo Ivory, um comissário democrata do Condado de Fulton, chegou ao local pouco depois dos agentes do FBI e disse que, uma vez corrigido um erro no mandado, eles encostaram filas de camiões ao armazém eleitoral e passaram horas a transportar caixas de boletins de voto e outros materiais. A busca começou de manhã e ainda estava a decorrer bem depois do anoitecer.

"Isto não é legítimo. Esta é a obsessão de Donald Trump com a perda da eleição de 2020", disse Ivory. "Esta é a sua forma de semear dúvida de que o Condado de Fulton não realiza eleições adequadas."

O Condado de Fulton — que cobre grande parte do reduto democrata de Atlanta — há muito é alvo de tentativas de questionar os seus sistemas eleitorais como forma de lançar dúvidas sobre a legitimidade do voto de 2020.

No rescaldo imediato da eleição, o advogado de Trump, Rudy Giuliani, acusou trabalhadores eleitorais de manipular o voto com malas de boletins nos seus argumentos para anular a eleição — alegações que foram rapidamente desmentidas e pelas quais ele perdeu um processo de difamação de quase 150 milhões de dólares movido por dois dos trabalhadores.

Mas isto não pôs fim ao foco no condado pelos aliados de Trump, que o inundaram com milhares de contestações de registo de votantes e continuaram a fazer alegações de fraude eleitoral, como a ProPublica reportou.

O Conselho Eleitoral do Condado de Fulton tornou-se um campo de batalha, uma vez que o Partido Republicano nomeou Julie Adams para ele. Adams, a ProPublica reportou, desempenhou um papel fundamental ao tentar mudar regras relativas à certificação de eleições na Geórgia que poderiam ter permitido a ativistas contestar uma derrota de Trump em 2024. (Adams não respondeu a perguntas da ProPublica para estes artigos.)

Antes da eleição de 2024, ativistas de direita também forçaram a saída de um conservador moderado do Conselho Eleitoral Estadual da Geórgia, inclinando o seu equilíbrio de poder. A sua nova maioria MAGA — que Trump elogiou pelo nome num comício como "pit bulls a lutar pela honestidade, transparência e vitória" — começou a relitigar a eleição de 2020. Em outubro de 2024, o Conselho Eleitoral Estadual votou para emitir intimações para materiais de 2020, incluindo boletins de voto.

Uma vez que Trump regressou à Casa Branca, funcionários estaduais e federais combinaram-se para pressionar o Condado de Fulton a entregar materiais de votação de 2020.

Nos meses após o Conselho Eleitoral Estadual aprovar uma resolução sugerindo que o Departamento de Justiça deveria intervir, a Procuradora-Geral Pam Bondi enviou cartas a funcionários do Condado de Fulton exigindo registos e citando "anomalias" na contagem de votos durante a eleição de 2020, de acordo com um processo judicial.

A Escrivã do Condado de Fulton, Ché Alexander, não respondeu, e em dezembro o Departamento de Justiça dos EUA processou-a.

Num processo judicial, Alexander disse que o governo federal não tinha direito aos boletins de voto e documentos, que estavam selados devido a casos em curso relacionados com a eleição de 2020.

Alexander disse que se Bondi pudesse "identificar uma base legítima" para aceder aos materiais da eleição de 2020, então ela deveria procurar uma ordem de um juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton para desselá-los.

Na quarta-feira, agentes usando coletes táticos e casacos com a inscrição "FBI Evidence Response Team" chegaram com um mandado. Funcionários chocados observaram enquanto as caixas eram transportadas.

Ivory, o comissário do Condado de Fulton, disse que, embora os funcionários do condado tivessem cumprido o mandado, esperavam contestar as ações da administração em tribunal.

"Reunimos uma equipa para lutar contra isto", disse Ivory. "Veremos o que acontece. As manobras legais estão a acontecer agora mesmo."

Especialistas disseram que a ação no Condado de Fulton desencadeou receios de interferência federal nas eleições intercalares deste ano.

"É uma escalada dramática nos esforços da administração Trump para expandir o controlo federal sobre a infraestrutura eleitoral historicamente gerida pelos estados do nosso país", disse Derek Clinger, um conselheiro sénior na State Democracy Research Initiative, um instituto da Faculdade de Direito da Universidade de Wisconsin.

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