MANILA, Filipinas – Se tem acompanhado a carreira de Alex Eala, provavelmente já viu aquela publicação no Facebook que inclui uma fotografia a mostrá-la a abraçar um homem numa cadeira de rodas após a sua eliminação na primeira ronda do Open da Austrália.

A história por detrás dessa cena é bastante comovente — o homem chamado "Marco" poupou todo o seu dinheiro e até vendeu a sua motorizada para poder assistir a Eala na sua estreia histórica no quadro principal do primeiro Grand Slam do ano, tudo isto enquanto lutava contra o cancro.

"Marco" chamou então a atenção de Eala após o jogo, e ela correu até ao homem e abraçou-o. Noutra fotografia, Eala foi mostrada a assinar uma bola de ténis com a mão direita. 

Exceto que "Marco" não é real, as fotografias são geradas por Agente de IA, e Eala é canhota. 

Embora a história pinte Eala de forma positiva, é infelizmente um dos inúmeros conteúdos falsos sobre a heroína filipina do ténis, que ascendeu ao estrelato no último ano após numerosos feitos históricos para o país e a sua ascensão ao top 50 mundial.

Eala afirmou estar consciente da crescente desinformação sobre si online. 

"Isso não está realmente sob o meu controlo. Não tenho poder sobre o que outras pessoas publicam. Estou ciente de que tem havido muitos artigos de notícias falsas", disse Eala após a sua eliminação do Philippine Women's Open, onde perdeu contra a colombiana Camila Osorio nos quartos de final na quinta-feira, 29 de janeiro. 

"É preocupante porque vejo que às vezes recebem muitos gostos, e é difícil, compreendo, distinguir a diferença quando se vê online."

A Rappler e The Nerve reportaram anteriormente que várias páginas de Facebook com tema de ténis apostam em clickbait e conteúdo sensacional sobre Eala para lucro.

Estas páginas de Facebook primeiro constroem uma base de audiência de fãs de ténis, publicam histórias inventadas que aumentam o envolvimento e canalizam tráfego para sites externos, que exibem múltiplos anúncios e ganham milhares, até milhões, em pesos, dependendo do número de visualizações de página.

É o mesmo caso com o conteúdo de "Marco" publicado pelo Tennis Mood, pois leva a um website repleto de anúncios. 

Eala encorajou as pessoas a serem mais criteriosas em relação à informação em que acreditam. 

"Sei que muitas pessoas às vezes podem ser mal informadas. Acho que a minha opinião seria dizer-lhes para tentarem encontrar fontes de notícias fiáveis e tentarem ouvir os meios de comunicação de confiança. É tudo o que posso dizer", afirmou. 

Graças à ascensão de Eala, o interesse no ténis está no auge no país, que organizou um torneio WTA 125 pela primeira vez e acolheu múltiplos jogadores do top 100.

Eala sabe que a sua popularidade e influência vêm com responsabilidade. 

"Faço o meu melhor porque sei que, especialmente no palco internacional, represento uma demografia bastante grande. É uma honra ter este apoio e esta comunidade a apoiar-me", disse. – Rappler.com