A computação quântica tem sido há muito tempo uma ameaça distante e teórica para a criptografia blockchain. Mas nos últimos meses, esse cálculo mudou rapidamente.

Enquanto a comunidade Bitcoin tem debatido ameaças ao seu protocolo durante o último ano, a comunidade Ethereum parece estar a dar os seus primeiros passos em 2026.

"A computação quântica está a passar da teoria para a engenharia", disse Thomas Coratger, que lidera a equipa Post-Quantum (PQ) da Ethereum Foundation (EF). "Isso muda o cronograma e significa que precisamos de nos preparar."

No início de janeiro, a EF elevou formalmente a segurança pós-quântica a uma prioridade estratégica, criando essa equipa PQ dedicada para impulsionar investigação, ferramentas e atualizações no mundo real para proteger as fundações criptográficas da rede.

Ao mesmo tempo, os principais intervenientes da indústria estão a construir as suas próprias defesas: a Coinbase anunciou um conselho consultivo quântico independente composto por criptógrafos líderes para orientar o planeamento de segurança blockchain a longo prazo, sinalizando que mesmo a infraestrutura de custódia deve preparar-se para os riscos da era quântica.

E em todo o ecossistema, a Optimism, que é uma das maiores redes de camada 2 do Ethereum, apresentou um roteiro formal de 10 anos para fazer a transição da sua stack Superchain, desde carteiras a sequenciadores, em direção à criptografia pós-quântica, comprometendo-se a eliminar progressivamente assinaturas vulneráveis e garantir continuidade entre as redes de camada 2.

Em conjunto, estes movimentos marcam uma mudança notável: a segurança pós-quântica já não é um tópico marginal para um futuro distante, mas uma preocupação ativa que molda roteiros de desenvolvimento, discussões de governança e coordenação do ecossistema em todo o Ethereum e além.

Para a EF, o movimento em direção à segurança pós-quântica não é sobre soar um alarme, mas sim sobre não ser apanhado desprevenido.

Coratger passou o último ano a trabalhar discretamente em investigação pós-quântica dentro da EF, antes do esforço ser formalmente anunciado este mês. A criação de uma equipa dedicada tornou público o que já se tinha tornado uma preocupação crescente internamente: se os computadores quânticos chegarem mais cedo do que o esperado, o Ethereum precisa de estar pronto bem antes desse momento.

Por agora, a equipa está focada na "camada de consenso" do Ethereum — a parte da rede que permite que milhares de validadores concordem sobre quais transações são válidas e quais blocos são adicionados à cadeia. Hoje, esse sistema depende de criptografia que funciona bem agora, mas que eventualmente pode ser quebrada por computadores quânticos poderosos.

Um dos maiores desafios é substituir o sistema de assinatura atual do Ethereum, que agrupa eficientemente milhares de aprovações de validadores.

"Esse sistema funciona incrivelmente bem hoje", disse Coratger. "Mas as alternativas pós-quânticas não têm as mesmas propriedades. Descobrir como fazê-las funcionar à escala do Ethereum é um desafio importante."

Para resolver isso, a fundação está a construir o que chama de leanVM, um software altamente especializado projetado para combinar muitas aprovações pós-quânticas numa única prova que pode ser adicionada à blockchain sem a sobrecarregar. Embora a tecnologia seja complexa por baixo, o objetivo é simples: manter o Ethereum a funcionar sem problemas mesmo que a criptografia subjacente precise de mudar.

E este trabalho já está a acontecer na prática.

"Já temos redes de teste a funcionar com assinaturas pós-quânticas", disse Coratger.

Importante, Coratger sublinhou que o Ethereum não está em perigo imediato. Essa lacuna entre a rapidez com que a tecnologia pode mudar e a lentidão com que as redes descentralizadas podem mover-se é a razão pela qual a fundação está a agir agora. O objetivo é garantir que a transição seja concluída bem antes que os computadores quânticos se tornem uma ameaça real.

"O pior cenário é que os computadores quânticos cheguem e não estejamos prontos", disse Coratger.

Uma coisa que se destacou para Coratger no último ano é quão rapidamente a ciência subjacente está a avançar.

"Novos avanços estão a acontecer a toda a hora", disse ele. "Às vezes é difícil acompanhar."

Para acompanhar, a Ethereum Foundation está a trabalhar em estreita colaboração com investigadores e programadores externos em esforços pós-quânticos.

Para Coratger, a conclusão é que a segurança pós-quântica ultrapassou um limiar importante.

Já não é uma experiência de pensamento distante ou um debate puramente académico. Para o Ethereum, está a tornar-se um projeto de engenharia a longo prazo, que moldará a forma como a rede evolui ao longo do tempo.

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