Dois agentes identificados no tiroteio de Alex Pretti

Os dois agentes federais de imigração que dispararam contra o manifestante de Minneapolis Alex Pretti são identificados nos registos governamentais como o agente da Patrulha de Fronteira Jesus Ochoa e o oficial da Alfândega e Proteção de Fronteiras Raymundo Gutierrez.

Os registos consultados pela ProPublica listam Ochoa, 43 anos, e Gutierrez, 35 anos, como os atiradores durante o confronto mortal no último fim de semana que deixou Pretti morto e desencadeou protestos massivos e pedidos de investigações criminais.

Ambos os homens foram designados para a Operação Metro Surge, uma operação de fiscalização de imigração lançada em dezembro que enviou dezenas de agentes armados e mascarados pela cidade.

A CBP, que emprega ambos os homens, recusou até agora divulgar os seus nomes e revelou poucos outros factos sobre o incidente mortal, que ocorreu dias depois de um agente de imigração diferente ter disparado e morto outra manifestante de Minneapolis, uma mãe de três filhos de 37 anos chamada Renee Good.

O assassinato de Pretti e o subsequente sigilo em torno dos agentes envolvidos ocorrem enquanto o país enfrenta as consequências da repressão agressiva à imigração do Presidente Donald Trump. As operações em cidades de todo o país têm sido marcadas por cenas de violência, contra imigrantes e cidadãos norte-americanos, por agentes autorizados a ocultar as suas identidades com máscaras — uma prática quase inédita nas forças de segurança. Como resultado, o público foi impedido de uma das principais formas que tem de responsabilizar os agentes envolvidos em tais confrontos: a sua identidade.

Tanto legisladores democratas como republicanos apelaram a uma investigação transparente sobre o assassinato de Pretti, um enfermeiro de unidade de cuidados intensivos de 37 anos que trabalhava num hospital do Departamento de Assuntos de Veteranos.

"Devemos ter uma investigação transparente e independente sobre o tiroteio em Minnesota, e os responsáveis — independentemente do seu título — devem ser responsabilizados", escreveu o senador republicano John Curtis do Utah no X na segunda-feira.

A agência enviou um aviso a alguns membros do Congresso na terça-feira reconhecendo que dois agentes dispararam pistolas Glock durante o confronto que deixou Pretti morto. Esse aviso não inclui os nomes dos agentes. Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a CBP, disse que os agentes foram colocados de licença após o tiroteio de 24 de janeiro. E após uma semana de protestos e pedidos de legisladores para uma revisão, o Departamento de Justiça disse na sexta-feira que a sua Divisão de Direitos Civis está a investigar o tiroteio. Um porta-voz do DOJ não respondeu a perguntas, incluindo se o DHS partilhou materiais, como gravações de câmaras corporais, com os seus investigadores.

Ochoa é um agente da Patrulha de Fronteira que se juntou à CBP em 2018. Gutierrez juntou-se em 2014 e trabalha para o Gabinete de Operações de Campo da CBP. Ele está designado para uma equipa de resposta especial, que conduz operações de alto risco como as das unidades SWAT da polícia. Os registos mostram que ambos os homens são do sul do Texas.

Na sequência do tiroteio, Gregory Bovino, que orquestrou operações de imigração de alta intensidade e prisões numa série de cidades lideradas por democratas desde o início de 2025, foi removido do seu cargo de comandante geral da Patrulha de Fronteira e reatribuído ao seu antigo posto em El Centro, Califórnia.

Um porta-voz do DHS recusou responder a perguntas sobre os dois agentes e encaminhou a ProPublica para o FBI. O FBI recusou comentar. A ProPublica fez várias tentativas para contactar Ochoa e Gutierrez, mas nenhum atendeu.

Ochoa, que se faz chamar Jesse, formou-se na Universidade do Texas-Pan American com um diploma em justiça criminal, segundo a sua ex-mulher, Angelica Ochoa. Residente de longa data do Vale do Rio Grande, Ochoa sonhava há anos em trabalhar para a Patrulha de Fronteira e finalmente conseguiu um emprego lá, disse ela. Quando o casal se separou em 2021, ele tinha-se tornado um entusiasta de armas com cerca de 25 espingardas, pistolas e caçadeiras, disse Angelica Ochoa.

A divulgação do DHS ao Congresso foi retirada de uma revisão interna das gravações das câmaras corporais dos agentes, que não foram divulgadas ao público. Os investigadores estaduais, entretanto, acusaram os seus homólogos federais de os impedirem de investigar o tiroteio.

"Não temos qualquer informação sobre os atiradores", disse um porta-voz da cidade de Minneapolis. Um porta-voz do governador de Minnesota, Tim Walz, disse na terça-feira que o seu gabinete também "não recebeu os nomes e não temos qualquer nova informação sobre a investigação."

Os democratas no Comité Judiciário da Câmara, numa carta à procuradora-geral Pam Bondi na segunda-feira, acusaram o Departamento de Justiça de encobrir provas nos assassinatos de Pretti e Good.

"O DOJ também bloqueou procuradores e agentes de cooperarem com funcionários das forças de segurança estaduais e impediu funcionários estaduais de acederem a provas", dizia a carta.

O representante de Maryland Jamie Raskin, o principal democrata no Comité Judiciário da Câmara, disse à CNN no domingo que os agentes de imigração não devem estar mascarados.

"Eles não devem ser anónimos. Devem ser identificáveis. E têm de ter regras de envolvimento que não lhes permitam aterrorizar e intimidar, assediar e agredir cidadãos norte-americanos e outras pessoas", disse ele.

O aviso ao Congresso disse que o tiroteio aconteceu quando Pretti resistiu à prisão depois de os agentes não conseguirem tirá-lo a ele e a uma manifestante da rua.

O oficial da CBP "tentou retirar a mulher e Pretti da via. A mulher e Pretti não se moveram", lê-se no relatório. "O pessoal da CBP tentou deter Pretti. Pretti resistiu aos esforços do pessoal da CBP e seguiu-se uma luta."

Segundo o relatório, um agente então gritou "Ele tem uma arma!" várias vezes, e outros dois "dispararam" as suas pistolas Glock.

Em vídeos amplamente partilhados online, Pretti pode ser visto a segurar um telefone, documentando os movimentos de agentes e oficiais federais enquanto percorriam as ruas de um popular distrito de comida e artes. Segundo notícias, Pretti estava preocupado com o cerco cada vez mais volátil da cidade por agentes federais.

Nos vídeos, um agente mascarado parece derrubar uma mulher ao chão. Pretti vem em seu auxílio, colocando-se entre eles, altura em que o oficial lança spray de pimenta no seu rosto. Dois agentes então agarram Pretti e puxam-no para o chão, enquanto mais pessoal federal se junta. Durante a luta, os agentes desferem uma série de tiros — aproximadamente 10 — enquanto os espectadores gritam.

Pretti estava armado no momento do confronto com uma arma de fogo legalmente registada, segundo autoridades estaduais e federais. Algumas análises de vídeos de espectadores parecem mostrar um agente federal a retirar a arma de Pretti da sua cintura antes dos primeiros tiros serem disparados. As máscaras dos agentes e o caos do confronto tornam difícil diferenciá-los uns dos outros.

Esses vídeos parecem contradizer as afirmações de Bovino e outros funcionários, incluindo a secretária do DHS Kristi Noem, de que Pretti tinha vindo atacar os agentes.

"Os agentes tentaram desarmar o indivíduo, mas ele resistiu violentamente", disse Bovino numa conferência de imprensa a 25 de janeiro. "Temendo pela sua vida e pelas vidas e segurança dos colegas oficiais, um agente da Patrulha de Fronteira disparou tiros defensivos."

Na sequência inicial, Stephen Miller, um assessor de topo de Trump e uma força motriz por trás das operações de fiscalização de imigração, chamou Pretti de "aspirante a assassino". Mas Miller mudou de posição mais tarde na semana quando disse num comunicado que os oficiais da CBP "podem não ter estado a seguir" o protocolo relacionado com o confronto de espectadores.

Surgiu um vídeo adicional mostrando Pretti noutro confronto com agentes federais 11 dias antes de ser morto. O vídeo mostra Pretti a gritar com os agentes, que entram num SUV e começam a ir-se embora. Pretti então parte a luz traseira do veículo e os agentes, que usavam máscaras de proteção, saltam e derrubam-no ao chão.

Não está claro se algum dos mesmos agentes esteve envolvido em ambos os incidentes.

Lauren Bonds, diretora executiva do Projeto Nacional de Responsabilização Policial, disse que muitos departamentos de polícia locais e estaduais são "muito mais transparentes" do que a CBP quando os agentes disparam sobre pessoas. "Cada vez mais departamentos de polícia estão a optar por divulgar gravações de câmaras corporais ou câmaras de painel dentro de alguns dias."

Gil Kerlikowske, um ex-comissário da CBP, disse à ProPublica que é difícil tirar conclusões do caos nos vídeos de espectadores. Ainda assim, disse ele, o tiroteio poderia ter sido evitado. A tentativa de Pretti de ajudar a mulher derrubada ao chão poderia ter sido vista como interferência com as forças de segurança federais, disse ele. Mas a decisão dos oficiais de usar imediatamente spray de pimenta criou uma cena caótica que provavelmente contribuiu para a morte de Pretti.

"O outro agente poderia ter dito 'não interfira' ou 'afaste-se'", disse Kerlikowske. "Em vez de passar imediatamente ao spray de pimenta, pode prender a pessoa." Faz parte de um padrão, disse ele, de oficiais federais saltarem diretamente para o uso de força em situações que poderiam ter sido desescaladas, mas que em vez disso criam perigo tanto para os agentes como para os seus alvos.

A morte de Pretti e a caracterização do evento pelo governo federal desencadearam protestos imediatos, levando milhares de pessoas a sair em condições gélidas em Minneapolis e noutras cidades americanas. O tiroteio também atraiu críticas intensas de líderes políticos, incluindo Walz, que prometeu que as forças de segurança do seu estado conduzirão a sua própria investigação criminal.

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