Trump lança nova distração baseada na sua obsessão com a derrota

Se pensava que o Presidente Donald Trump e os candidatos republicanos da Geórgia a cargos superiores deixaram a eleição de 2020 para trás, pense novamente.

Agentes federais foram vistos na quarta-feira a apreender registos do armazém do centro eleitoral do Condado de Fulton, enquanto o presidente continua a ecoar alegações falsas em torno da sua derrota em 2020 para o democrata Joe Biden. O Federal Bureau of Investigation e o Departamento de Justiça não forneceram uma razão para a operação, mas um juiz magistrado dos EUA assinou um mandado permitindo aos agentes aceder a uma grande quantidade de informações, desde boletins de voto a listas de eleitores.

Não parece que os funcionários do condado ou do estado tivessem conhecimento prévio da operação de quarta-feira na instalação de 600.000 pés quadrados em Union City, que é utilizada como local de votação, um local para reuniões da comissão eleitoral do condado e uma instalação de armazenamento para boletins de voto e informações sobre os eleitores de Fulton.

As preocupações sobre a segurança da conta eleitoral não são novas no condado mais populoso da Geórgia, que inclui Atlanta e rotineiramente dá apoio esmagador a candidatos presidenciais e estaduais democratas. Mas a operação desta semana é uma grande escalada numa batalha de anos sobre integridade eleitoral – uma que parece estar a emergir mais como um teste político.

"Esta é uma tentativa flagrante de distrair da violência estatal autorizada por Trump que matou vários americanos no Minnesota", disse a democrata Dana Barrett, uma comissária do Condado de Fulton que também está a concorrer a Secretária de Estado. "Enviar 25 agentes do FBI para fazer uma operação no nosso escritório de eleições do Condado de Fulton é teatro político e parte de um esforço concertado para assumir o controlo das eleições em distritos indecisos em todo o país."

A operação surge quando a primária republicana de 2026 para governador, que apresenta muitos dos mesmos republicanos que disputaram os resultados eleitorais desse ano, está a começar a aquecer. Tanto o Secretário de Estado Brad Raffensperger como o Procurador-Geral Chris Carr garantiram repetidamente a contagem da Geórgia em 2020 e recusaram-se a juntar-se a quaisquer tentativas de a subverter, colocando-os em rota de colisão com o mundo MAGA sobre a sua lealdade ao Presidente Donald Trump enquanto ambos fazem campanha para o principal cargo do estado.

O Vice-Governador Burt Jones, que está a concorrer com o apoio do presidente, elogiou a operação de quarta-feira e ofereceu-nos uma antevisão do que provavelmente veremos em breve nos seus anúncios de campanha pessimistas: "As Eleições do Condado de Fulton não conseguiriam gerir uma venda de bolos", disse Jones nas redes sociais na quarta-feira. "E infelizmente, o nosso Secretário de Estado não corrigiu a corrupção e o nosso Procurador-Geral não a processou."

Nos meses e semanas que antecederam a votação de novembro de 2020, os avisos repetidos de Trump sobre potencial atividade nefasta na eleição desse ano tornaram-se parte da sua retórica. A Geórgia emergiria como o epicentro das alegações do presidente de fraude eleitoral, mesmo após múltiplas recontagens manuais e processos judiciais confirmarem a vitória final de Biden.

Os seus aliados na Assembleia Legislativa estadual instaram os líderes a convocar uma sessão especial para realocar os 16 votos eleitorais da Geórgia. Alguns republicanos, incluindo Jones, assinaram um certificado designando-se como os 'eleitores' que oficialmente votam para presidente e vice-presidente. E a chamada telefónica de Trump em janeiro de 2021 para Raffensperger, onde instou o secretário a 'encontrar' votos suficientes para apagar a sua derrota, estava no centro do caso de extorsão eleitoral do Condado de Fulton contra Trump e os seus aliados.

O caso foi arquivado no final do ano passado.

No entanto, as alegações de fraude de Trump tornaram-se um pilar fundamental na identidade política do seu partido: Mais de metade dos republicanos no Congresso ainda se opôs à certificação da derrota de Trump nas horas seguintes ao motim do Capitólio de 6 de janeiro. Uma sondagem nacional de 2024 da University of Massachusetts Amherst descobriu que aproximadamente três em cada dez eleitores ainda tinham dúvidas sobre a validade da vitória de Biden três anos antes, um sinal gritante de quão mainstream essa crença se tornou entre o público em geral.

Seis anos depois, o regresso de Trump à Casa Branca não o ajudou a seguir em frente. Ele continua a dizer em comentários e em eventos de campanha que ganhou o Estado do Pêssego "três vezes". A sua agora infame fotografia de identificação do Condado de Fulton está pendurada mesmo fora do Salão Oval. E ele avisou sobre processos contra funcionários eleitorais durante um discurso em Davos este mês.

"[A guerra da Rússia com a Ucrânia] nunca deveria ter começado e não teria começado se a eleição presidencial dos EUA de 2020 não fosse manipulada. Foi uma eleição manipulada", disse Trump. "Todos agora sabem disso. Eles descobriram. As pessoas em breve serão processadas pelo que fizeram. Isso provavelmente são notícias de última hora."

É claro que o passado ainda está muito a moldar o presente na política republicana da Geórgia. A operação federal desta semana no centro eleitoral de Fulton apenas adiciona mais combustível a antigas rivalidades, e o papel de um político na eleição de 2020 pode, em última análise, determinar a sua posição política.

Para candidatos como Carr e Raffensperger, a primária poderia ser um teste sobre se há ou não um preço político a pagar por defender os resultados eleitorais da Geórgia contra a enxurrada de ataques e teorias da conspiração. E para Jones, é um teste sobre se o negacionismo eleitoral ainda é um ataque político eficaz para candidatos alinhados com o MAGA usarem.

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