Waymo, Uber respondem à concorrência enquanto a corrida dos AV se intensifica

As empresas de veículos autónomos como a Tesla e a Waymo estão a defender a segurança da sua tecnologia com dados que provam que os condutores humanos têm mais acidentes do que os seus veículos autónomos. 

A Waymo e a Tesla estão a pressionar por leis nacionais de condução autónoma porque afirmam que o atual mosaico de regulamentações dificulta a inovação.

Os veículos autónomos são mais seguros do que os condutores humanos?

A Comissão de Comércio, Ciência e Transportes do Senado dos EUA vai realizar uma audiência intitulada "Hit the Road, Mac: O Futuro dos Carros Autónomos." 

Mauricio Pena, Diretor de Segurança da Waymo, planeia dizer aos senadores que os veículos da sua empresa são muito mais seguros do que os humanos. Num testemunho escrito que a Reuters afirma ter visto, Pena declarou que os carros Waymo estiveram envolvidos em 10 vezes menos acidentes graves ou fatais em comparação com condutores humanos a percorrer a mesma distância. 

Os seus dados provêm de uma auditoria independente e mais de 200 milhões de milhas de condução totalmente autónoma em estradas públicas. Atualmente, a Waymo fornece cerca de 400.000 viagens por semana em cidades como Phoenix, São Francisco, Los Angeles e Austin.

A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estão atualmente a investigar a Waymo após relatos de um robotáxi que atropelou uma criança perto de uma escola primária e vários incidentes em que veículos ultrapassaram ilegalmente autocarros escolares que estavam a carregar ou descarregar crianças. 

Os críticos, incluindo alguns funcionários locais de São Francisco, apelaram a um maior controlo local sobre estas frotas após incidentes envolvendo veículos de emergência bloqueados e até a morte de um "gato de mercearia" local chamado KitKat em 2025.

Lars Moravy, Vice-Presidente de Engenharia de Veículos da Tesla, diz que os carros Tesla com FSD (Supervisionado) ativado percorrem em média 5,1 milhões de milhas antes de uma colisão grave. Em comparação, a média dos EUA para condutores humanos é de um acidente grave a cada 699.000 milhas. Para acidentes menores, a Tesla relata um a cada 1,5 milhões de milhas, enquanto a média nacional é de um a cada 229.000 milhas.

Apesar destes números impressionantes, a NHTSA está a investigar quase 3 milhões de veículos Tesla devido a relatos de violações de segurança rodoviária. Outra investigação centra-se em 2,4 milhões de Teslas após quatro acidentes que ocorreram em condições de baixa visibilidade como nevoeiro ou poeira. 

A Tesla mantém que o FSD ainda requer supervisão humana ativa e ainda não é um sistema totalmente autónomo de "nível 5". No entanto, a empresa lançou recentemente viagens de robotáxi em Austin sem monitores de segurança no carro.

Atualmente, existe um "mosaico" de diferentes leis estaduais relativas a veículos autónomos e as empresas argumentam que isto dificulta o crescimento. Pretendem uma norma nacional única que lhes permita implementar milhares de carros sem volantes ou pedais. 

O Senador Ted Cruz, que preside à comissão, argumentou que 94% dos acidentes são causados por erro humano e que os veículos autónomos poderiam salvar milhares de vidas e ajudar as pessoas com deficiência a viajar mais facilmente.

Pode a Uber sobreviver a uma mudança para Robotáxis?

A Uber Technologies Inc. está agendada para divulgar os seus resultados trimestrais na quarta-feira, mas os analistas estão mais focados na "ameaça dos veículos autónomos" do que nos lucros atuais da empresa. As ações da Uber caíram cerca de 22% desde o seu máximo histórico em outubro de 2025. Apenas na terça-feira, as ações caíram mais 4%.

Os robotáxis oferecem o mesmo serviço que a Uber sem o custo de um condutor humano, mas os custos de fabrico de veículos autónomos superam em muito os de veículos regulares. 

O analista do JPMorgan Douglas Anmuth afirmou que o "risco das manchetes dos veículos autónomos" está a criar volatilidade constante para as ações da Uber. Outro analista da Wedbush, Scott Devitt, estimou que cerca de 40% das reservas de partilha de viagens da Uber estão diretamente expostas à concorrência dos veículos autónomos.

A Waymo levantou recentemente 16 mil milhões de dólares, elevando a sua avaliação total para 126 mil milhões de dólares, enquanto a Uber tem uma capitalização de mercado de 168 mil milhões de dólares. Notavelmente, a Waymo tem menos de 3.000 carros na sua plataforma, enquanto a Uber tem milhões de condutores humanos. Se a Waymo expandir a sua frota, a sua avaliação poderá em breve ultrapassar a da Uber.

A abordagem da Uber à concorrência de veículos autónomos até agora tem sido colaborativa, com a empresa a anunciar acordos com a WeRide e o Apollo Go da Baidu. A Uber também está a trabalhar com a Nvidia para ajudar a desenvolver modelos de condução autónoma usando a sua enorme quantidade de dados de condução.

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