Altos funcionários da Tesla, Waymo e outras empresas pedem ao Congresso para acelerar legislação sobre a implementação de veículos autónomos

Executivos das empresas de carros autónomos Waymo LLC e Tesla testemunharam na quarta-feira perante o Comité de Comércio do Senado sobre o futuro da regulamentação federal na indústria. Os responsáveis das empresas instaram o Congresso a acelerar a legislação sobre a implementação de veículos autónomos, alertando para ameaças competitivas da China.

A audiência no Senado incluiu testemunhos da Waymo, Tesla e outros sobre os esforços para acelerar a implementação de robotáxis por essas empresas. O Congresso também está focado em legislação que facilitaria a implementação de robotáxis sem controlos humanos.

Empresas norte-americanas de condução autónoma alertam para ameaça da China à indústria de veículos autónomos

O senador democrata Gary Peters argumentou que a tecnologia de condução autónoma é uma enorme parte do futuro da indústria automóvel global. Também salientou que Pequim está a investir fortemente na produção de veículos autónomos. O responsável norte-americano acrescentou que é imperativo que a administração Trump tome medidas para garantir que a inovação e as normas americanas liderem o caminho no palco mundial, em vez da China.

O presidente do Comité de Comércio do Senado, Ted Cruz, apelou à modernização das regulamentações sobre veículos autónomos. Ele argumentou que a inovação não vai parar se o Congresso não agir rapidamente, mas os responsáveis norte-americanos simplesmente vão empurrá-la para outro lugar. Cruz também reconheceu que a China está a trabalhar agressivamente para implementar transporte autónomo em grande escala.

O Diretor de Segurança da Waymo, Mauricio Pena, instou o Congresso a aprovar legislação para avançar os veículos autónomos nos EUA. Argumentou que a liderança norte-americana em empresas de condução autónoma está atualmente sob ameaça das empresas chinesas. 

O responsável da Waymo reconheceu que as empresas de veículos autónomos dos EUA e da China estão a competir pelo futuro da condução autónoma. Pena disse que a empresa considera os veículos autónomos uma indústria de um trilião de dólares, ao nível da importância do voo e das viagens espaciais.

Pena acredita que uma maior certeza na indústria irá desbloquear mais investimento. Também argumentou que uma maior certeza irá impedir que maus agentes prejudiquem a confiança pública na tecnologia de veículos autónomos.

Pena também alertou que as empresas chinesas de condução autónoma estão a crescer rapidamente devido ao apoio estatal. As empresas chinesas de veículos autónomos têm as maiores frotas de veículos autónomos do mundo, seguidas pela Waymo. Ele acredita que a ausência de liderança dos EUA na legislação nacional sobre veículos autónomos permitirá que os concorrentes chineses estabeleçam os padrões de segurança e técnicos para o resto da indústria.

Waymo reporta incidentes com os seus veículos autónomos

A audiência no Senado surge enquanto vários estados norte-americanos estão a permitir os veículos autónomos da Waymo, apesar de os carros autónomos da empresa terem tido incidentes recentes. Um relatório da Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) iniciou uma investigação à Waymo no final do ano passado após pelo menos 19 incidentes em Austin nos quais veículos da Waymo passaram por autocarros escolares parados. Um dos automóveis da empresa também atropelou um estudante em Santa Monica, Califórnia.

Justin Kintz, Chefe de Política Pública Global da Waymo, argumentou que os incidentes são casos extremos, dado que a empresa está a fazer mais de 400.000 viagens por semana. Também argumentou que o incidente de Santa Monica foi provavelmente melhor tratado como um incidente com condução humana.

Cruz também apontou o potencial dos veículos autónomos para minimizar o tráfego, reduzir acidentes e ajudar pessoas com deficiências a ganhar independência. Ele acredita que uma enxurrada de leis federais e estaduais tornaria muito mais difícil introduzir veículos autónomos mais seguros e avançados na indústria. 

O presidente do Senado está confiante de que a audiência de quarta-feira examinou como regulamentações desatualizadas estão a travar tecnologia que salva vidas e que o plano do Congresso para o resolver. O Vice-Presidente de Engenharia de Veículos da Tesla, Lars Moravy, e o CEO da Associação da Indústria de Veículos Autónomos, Jeff Farrah, também testemunharam na audiência de hoje.

As mentes mais inteligentes das criptomoedas já leem a nossa newsletter. Quer entrar? Junte-se a elas.