Roman Storm condenado no caso Tornado Cash, mas júri rejeita reivindicações chave do DOJ

O julgamento de Roman Storm terminou com uma vitória parcialmente executada para os promotores, mas não a condenação abrangente que procuravam. Condenado por operar um transmissor de dinheiro sem licença, ele evitou um resultado mais condenatório, já que os jurados não conseguiram concordar se o Tornado Cash era uma ferramenta para criminosos ou simplesmente um código consciente de privacidade.

O veredicto foi anunciado em 6 de agosto, como o Inner City Press relatou primeiro. Um júri de Manhattan entregou uma decisão dividida no caso contra o criador do Tornado Cash, Roman Storm.

Enquanto o condenavam por operar um transmissor de dinheiro sem licença, os jurados permaneceram nitidamente divididos após quatro dias de deliberação sobre se Storm intencionalmente permitiu crimes financeiros. Para os promotores, é uma vitória técnica que não atinge seu objetivo final: provar que o desenvolvedor construiu conscientemente seu mixer Ethereum para ocultar fundos ilícitos.

Veredicto fraturado revela limites das acusações cripto

Observadores que acompanharam o julgamento não ficaram chocados quando os jurados ficaram divididos sobre as acusações mais graves, incluindo lavagem de dinheiro e violações de sanções. Os promotores mostraram como o Tornado Cash lidou com fundos do Grupo Lazarus, mas a equipe de Storm contra-argumentou efetivamente, alegando que o protocolo funcionava autonomamente, deixando os desenvolvedores impotentes para impedir transações.

A luta do júri com esta distinção técnica tornou-se clara durante as deliberações. Alguns membros do painel pareciam não convencidos de que simplesmente escrever código poderia constituir conspiração criminal. Após dias de debate tenso, enviaram uma nota à Juíza Katherine Failla admitindo que estavam irremediavelmente presos na primeira e terceira acusações.

Failla entregou a instrução Allen, uma instrução judicial raramente utilizada que insta júris divididos a continuar deliberando. No entanto, o painel logo retornou com sua decisão dividida: condenação na acusação de transmissão de dinheiro, mas desacordo sobre as alegações mais sérias.

Este impasse expõe o quão confuso fica quando estruturas legais centenárias colidem com código descentralizado.

Mal o veredicto foi lido, os promotores atacaram, exigindo que Storm fosse preso imediatamente. Eles agitaram seu passaporte russo, apontaram para conversas suspeitas no Telegram sobre asilo e destacaram os 12 milhões de dólares em Ethereum ligados ao seu parceiro fugitivo Semenov, pintando Storm como um rico risco de fuga apenas esperando para desaparecer.

Mas a defesa apresentou uma narrativa diferente. Keri Axel, advogada de Storm, argumentou que seu cliente havia cooperado com as autoridades desde as sanções de 2022, participando voluntariamente de sessões de depoimento e entregando seu passaporte. Ela apontou para sua filha de cinco anos, sua família nos EUA e sua casa no estado de Washington garantida sob fiança como evidência de laços comunitários.

Axel também observou que as carteiras cripto de Storm estavam restritas por ordem judicial, com acesso permitido apenas para pagamentos de impostos. "Ele não é um risco de fuga. Ele esteve livre todo esse tempo sem incidentes", disse ela à Juíza Failla.

Por fim, o tribunal ficou do lado da defesa, permitindo que Storm permanecesse livre sob fiança enquanto o governo considera seu próximo passo. Os promotores não anunciaram se irão julgá-lo novamente nas acusações em que o júri ficou dividido, embora tenham preservado o direito de fazê-lo. Enquanto isso, o mundo cripto observa atentamente.