UFC pró-cripto assina acordo de 7,7 mil milhões de dólares com a Paramount

O acordo gigantesco torna efetivamente obsoleto o modelo pay-per-view (PPV) no MMA, já que todos os eventos serão disponibilizados no Paramount+ a partir de 2026.

UFC Fecha Acordo de 7,7 Mil Milhões de Dólares com a Paramount

Em 2018, o Ultimate Fighting Championship (UFC) e a litecoin, uma das criptomoedas mais antigas, foram manchetes em todo o mundo com um acordo de patrocínio. Mas na segunda-feira, foi anunciada uma transação muito maior quando o UFC e o conglomerado de media Paramount assinaram um acordo de 7,7 mil milhões de dólares pelos direitos exclusivos de transmissão de eventos ao vivo do UFC, a partir do próximo ano.

O UFC, uma liga de luta lançada em 1993, rapidamente dominou as artes marciais mistas (MMA), um dos desportos de crescimento mais rápido do mundo, abrindo caminho para uma aquisição de 4 mil milhões de dólares em 2016 pela holding WME-IMG (mais tarde renomeada Endeavor). Uma compra total foi concluída em 2021 por mais 1,7 mil milhões de dólares, no mesmo ano em que a Endeavor abriu o capital. Em 2023, a Endeavor fundiu-se com a WWE, talvez a promoção de wrestling profissional mais popular do mundo. A nova entidade-mãe é agora conhecida como TKO Holdings.

O UFC não é estranho a grandes acordos de direitos de media. A liga de MMA pró-cripto assinou anteriormente acordos com empresas como a Fox e a ESPN, mas com 7,7 mil milhões de dólares e com a decisão de transição do PPV para uma plataforma de streaming por subscrição (com eventos selecionados também a serem transmitidos na CBS), o acordo de sete anos com a Paramount pode ser o maior e mais consequente até agora.

"Este acordo histórico com a Paramount e a CBS é incrível para os fãs do UFC e para os nossos atletas", disse Dana White, CEO e presidente do UFC. "Pela primeira vez, os fãs nos EUA terão acesso a todo o conteúdo do UFC sem um modelo pay-per-view."

O afastamento da abordagem PPV, com décadas de existência, é provavelmente uma estreia para eventos desportivos de combate de alto perfil. Boxe, MMA e outras ligas de luta, todos dependeram do PPV para gerar receitas. O wrestling profissional, que não é um desporto de combate, também usou historicamente o mesmo modelo. Mas há alguns anos, a WWE, agora uma entidade irmã do UFC, abandonou em grande parte o PPV, e agora o UFC está a seguir o mesmo caminho.

A indústria cripto continuou a patrocinar eventos do UFC desde o acordo com a Litecoin em 2018. Várias empresas no ecossistema provavelmente estarão a prestar muita atenção a quantos mais espectadores a liga pode atrair com a mudança para a Paramount e CBS.

"Este acordo coloca o UFC entre os maiores desportos do mundo", explicou White. "A exposição proporcionada pelas redes Paramount e CBS sob esta nova estrutura é uma grande vitória para os nossos atletas e para qualquer pessoa que assiste e ama este desporto."