A carteira Ethereum de mil milhões de dólares que ninguém consegue desbloquear — porquê?

O Bitcoin Pizza Day e o disco rígido perdido de Newport têm companhia — uma carteira Ethereum no valor de mais de um bilhão de dólares, congelada desde 2014.

A carteira Ethereum intocada de Rain Lõhmus

No verão de 2014, o Ethereum (ETH) ainda era uma experiência ousada, com futuro incerto e valor medido em cêntimos.

Os fundadores do projeto estavam a angariar fundos através de uma pré-venda de 42 dias, oferecendo aos primeiros apoiantes a oportunidade de comprar ETH a aproximadamente 0,30 dólares por token, um preço que parecia especulativo na altura, mas que mais tarde se revelaria transformador para quem manteve.

Entre os primeiros compradores estava Rain Lõhmus, um banqueiro estoniano conhecido por co-fundar o LHV Bank. Ele garantiu uma grande alocação, colocando-a numa carteira recém-criada que, a partir desse momento, permaneceria intocada.

A existência da carteira poderia ter permanecido uma discreta nota de rodapé na história do Ethereum, não fosse uma revelação pública quase uma década depois.

No final de 2023, o executivo da Coinbase, Conor Grogan, ligou um endereço contendo exatamente 250.000,0256 ETH a Lõhmus. A conexão surgiu depois de Lõhmus aparecer na rádio pública estoniana e mencionar ter perdido o acesso à sua carteira original de pré-venda. 

Ele admitiu abertamente que não era segredo que a possuía e até sugeriu que consideraria dividir os fundos com qualquer pessoa que pudesse ajudar a recuperá-los.

Os registos on-chain confirmaram a sua afirmação de que o endereço, rotulado como "Rain Lohmus" no Etherscan, nunca executou uma única transação de saída desde o dia em que as alocações de Ethereum se tornaram utilizáveis.

Apesar desta inatividade, acumulou constantemente uma variedade de tokens airdropped ao longo dos anos, um efeito colateral de simplesmente existir na blockchain durante um período de inovação implacável.

Nos níveis de mercado atuais, com o ETH a ser negociado a cerca de 4.700 dólares e os volumes spot globais diários a aproximarem-se dos 60 mil milhões de dólares, esse tesouro adormecido vale cerca de 1,18 mil milhões de dólares.

Comparado com o seu custo original de menos de 80.000 dólares em 2014, o aumento é quase inimaginável, rivalizando com alguns dos mais famosos ganhos inesperados das primeiras criptomoedas.

No entanto, ao contrário daqueles que eventualmente venderam ou reinvestiram, os ativos de Lõhmus permanecem congelados, inacessíveis sem as chaves privadas que foram perdidas há anos.

Onde Lõhmus se encaixa entre as perdas mais famosas de criptomoedas

Os primeiros anos das criptomoedas estão pontilhados de histórias que misturam acaso, erro de cálculo e a marcha implacável dos preços de mercado em lendas de mil milhões de dólares.

A primeira, e talvez a mais citada, é o Bitcoin Pizza Day. Em 22 de maio de 2010, o programador Laszlo Hanyecz gastou 10.000 BTC para comprar duas pizzas, a primeira transação comercial documentada usando Bitcoin.

Na altura, o pagamento valia cerca de 40 dólares. Quinze anos depois, com o Bitcoin a ser negociado acima de 120.000 dólares em 14 de agosto, essas mesmas moedas seriam avaliadas em aproximadamente 1,2 mil milhões de dólares.

O segundo é o caso de James Howells, um trabalhador de TI galês que acidentalmente deitou fora um disco rígido que se acredita conter entre 7.500 e 8.000 BTC.

Durante anos, Howells procurou vias legais para escavar o aterro onde foi descartado, oferecendo planos de recuperação apoiados por investidores e engenheiros.

No início de 2025, o Tribunal Superior do Reino Unido rejeitou a sua reivindicação, encerrando efetivamente o capítulo sobre qualquer recuperação realista. Aos preços atuais, esse cache também valeria perto de mil milhões de dólares, garantindo o seu lugar no cânone das fortunas digitais perdidas.

A situação de Rain Lõhmus junta-se agora a estas como um terceiro exemplo definidor na categoria "e se" das criptomoedas. No entanto, a distinção reside na natureza da perda.

Ao contrário do Bitcoin gasto de Hanyecz ou do armazenamento fisicamente destruído de Howells, os 250.000 ETH de Lõhmus permanecem totalmente visíveis on-chain, preservados num único endereço que não moveu uma fração de token desde o lançamento do Ethereum.

Os dados on-chain mostram que representa cerca de 0,2% do fornecimento circulante do Ethereum de aproximadamente 120,7 milhões de ETH.

Embora esteja longe de ser uma quantidade desestabilizadora para o mercado, é grande o suficiente para ser notada e grande o suficiente para cimentar o seu estatuto como um dos exemplos mais claros de um saldo fantasma de mil milhões de dólares na história dos ativos digitais.

Por que quebrar uma carteira de pré-venda é quase impossível

A pré-venda do Ethereum em 2014 distribuiu as moedas compradas na forma de arquivos JSON encriptados conhecidos como "carteiras de pré-venda".

Estes arquivos contêm os dados de semente necessários para gerar a chave privada, mas a semente está bloqueada atrás da senha escolhida no momento da compra.

O processo de encriptação depende de PBKDF2-HMAC com um salt único, uma escolha de design deliberada que aumenta significativamente o tempo e o poder computacional necessários para ataques de força bruta. 

Sem a senha exata, ou pelo menos pistas muito fortes, quebrar a encriptação passa de desafiador para praticamente inviável.

Embora existam ferramentas de código aberto e empresas de recuperação profissionais que se especializam neste tipo de trabalho, todas elas requerem o arquivo JSON original para começar.

O processo não se trata de intervenção a nível de blockchain ou qualquer forma de reset; é um exercício localizado de quebra de senha aplicado a um arquivo fortemente protegido. 

Mesmo com hardware poderoso, o trabalho envolve testar sistematicamente candidatos a senha de um espaço de busca finito, tornando a qualidade de quaisquer fragmentos lembrados crítica para o sucesso.

As carteiras de pré-venda introduzem complexidade adicional. Se a senha errada for usada, o processo de descriptografar ainda pode produzir uma semente de aparência válida que produz um endereço Ethereum, mas frequentemente não corresponderá ao alvo pretendido.

Esta peculiaridade significa que as tentativas de recuperação devem incluir uma etapa de verificação para garantir que o endereço derivado é realmente o correto, eliminando qualquer benefício dos chamados quase acertos. 

Discussões públicas em fóruns de desenvolvedores e documentação para ferramentas de quebra de senha consistentemente destacam isso como uma grande restrição.

Na prática, as taxas de recuperação permanecem baixas. Os serviços de recuperação de senha relatam mais sucessos quando os clientes conseguem lembrar partes substanciais das suas senhas originais, frequentemente em combinação com listas de palavras pessoais adaptadas de hábitos passados.

Mesmo os praticantes mais otimistas enquadram os seus resultados em termos de dicionários cuidadosamente restritos e anos de experiência acumulada, em vez de resultados garantidos.

Para alguém na posição de Rain Lõhmus, o ponto de partida é binário. Se ele não possui mais o arquivo JSON da pré-venda ou quaisquer pistas fortes para a senha, a probabilidade de recuperar 250.000 ETH é negligenciável.

Se ele tiver ambos, a tarefa se transforma em um esforço de engenharia prolongado que poderia levar meses ou anos, com uma chance mensurável, mas incerta de sucesso.

Em qualquer caso, o resultado depende menos da curiosidade pública e mais do que foi preservado, e quanto disso permanece acessível uma década após a compra.