DOJ procura anular intimação do chefe de gabinete de Trump

Um processo judicial num caso criminal federal de lobbying contra um antigo congressista republicano confirmou o que a organização de vigilância governamental Public Citizen alertou assim que o Presidente Donald Trump nomeou Susie Wiles como chefe de gabinete: que a sua "lista de clientes de lobbying é extensa e repleta de clientes controversos que beneficiarão por terem a sua antiga lobista a dirigir a Casa Branca."

O processo judicial foi submetido quinta-feira pelo Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) e procurava "anular" uma intimação que foi entregue a Wiles em dezembro.

Wiles foi chamada a testemunhar como testemunha no caso contra o antigo Rep. David Rivera (R-Fla.) e a sua associada política, Esther Nuhfer. São acusados de violar a Lei de Registo de Agentes Estrangeiros (FARA) ao fazer lobbying em nome do empresário venezuelano sancionado Raul Gorrín.

De acordo com uma acusação do grande júri de dezembro de 2024, Rivera procurou fazer lobbying junto de altos funcionários do governo dos EUA para remover Gorrín da Lista de Nacionais Especialmente Designados e Pessoas Bloqueadas. Alegadamente trabalhou para ocultar e promover as atividades criminosas de Gorrín ao criar empresas fictícias fraudulentas usando nomes associados a um escritório de advocacia e a um funcionário governamental.

Rivera recebeu mais de 5,5 milhões de dólares pelas suas atividades de lobbying e não se registou sob a FARA conforme exigido por lei, segundo o DOJ.

O Miami Herald noticiou no final do mês passado que Rivera e Nuhfer são "também acusados de tentar 'normalizar' as relações entre o regime [do Presidente venezuelano Nicolás] Maduro e os Estados Unidos enquanto a empresa consultora de Rivera obteve um contrato de lobbying surpreendente de 50 milhões de dólares com a subsidiária dos EUA da empresa petrolífera estatal da Venezuela."

Os advogados de Rivera intimaram Wiles na Casa Branca, procurando obrigá-la a testemunhar sobre o seu trabalho de lobbying para a Ballard Partners em nome da Globovision, uma estação de TV sediada em Caracas propriedade de Gorrín.

Como o Herald noticiou, Wiles trabalhou na Ballard pouco depois de dirigir a campanha presidencial de Trump na Flórida. Devido às suas ligações presidenciais, ela "trouxe um prestígio instantâneo" à empresa, onde Gorrín estava "esperando ganhar acesso à nova administração Trump, que estava a ameaçar sanções económicas contra o regime de Maduro e a indústria petrolífera da Venezuela."

Gorrín estava a trabalhar com a Ballard numa tentativa de expandir a Globovision para os EUA como um afiliado em língua espanhola—um objetivo que apresentava desafios devido às sanções governamentais e aos limites da Comissão Federal de Comunicações sobre propriedade estrangeira de estações de TV dos EUA.

Os advogados de Rivera e Nuhfer estão a procurar o testemunho de Wiles para mostrar que a sua empresa de lobbying estava a tentar influenciar Trump, "em nome de Gorrín, para provocar uma mudança de regime na Venezuela."

O documento de intimação disse que os advogados dos réus querem questionar Wiles sobre as suas "comunicações extensivas" relativamente ao trabalho da Ballard com Gorrín e esforços para ajudar o empresário a ganhar acesso a Trump.

Também estão a procurar testemunho semelhante do Secretário de Estado Marco Rubio, que como senador reuniu-se privadamente com Rivera, Nuhfer e Gorrín num hotel em Washington em 2017, segundo o Herald.

No processo judicial, o DOJ disse que Wiles não tinha "nenhuma ligação aparente a qualquer das alegações na acusação substitutiva relativa às atividades dos réus como agentes não registados do governo da Venezuela."

A Public Citizen notou o trabalho de Wiles com a Ballard em novembro de 2024 quando publicou o relatório Meet Susie Wiles' Controversial Corporate Lobbying Clients, que revelou 42 clientes de lobbying que a chefe de gabinete teve entre 2017-24.

A lista de clientes era "extensa e repleta de clientes controversos que beneficiarão por terem a sua antiga lobista a dirigir a Casa Branca," disse a Public Citizen na sexta-feira.

Além da estação de TV de Gorrín, Wiles representou uma empresa de gestão de resíduos que resistiu a remover resíduos nucleares de um aterro, uma empresa tabaqueira que procurou bloquear restrições federais aos seus charutos com sabor a doce, e uma empresa de capital privado de mineração estrangeira que procurava aprovação para desenvolver uma mina de ouro em terras públicas federais.

Jon Golinger, defensor da democracia da Public Citizen, disse na sexta-feira que a intimação no caso Rivera levanta ainda mais questões sobre os potenciais conflitos de interesses de Wiles.

"Este tipo de envolvimento," disse ele, "mostra exatamente porque é que uma pessoa com o longo registo de Wiles de clientes corporativos e estrangeiros controversos de lobbying está demasiado em conflito para estar a dirigir a Casa Branca."

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