[Pensamentos Tecnológicos] Ao oferecer novas tecnologias, ser 'rico em opções' é uma coisa boa

Como utilizador de tecnologia com mais de 40 anos, tenho vindo a assistir ao crescimento e à morte de muitas tecnologias.

Quando era jovem, as pessoas ainda estavam a experienciar o fim da era dos telefones de disco, e a televisão por cabo estava apenas na sua infância. Atualmente, o acesso à internet de alta velocidade e o surgimento de jogos online e serviços de streaming são a atual geração de tecnologias de entretenimento que entraram em cena.

É com isto em mente que queria partilhar uma coisa a que presto atenção quando se trata de notícias sobre o desenvolvimento de novas tecnologias ou a descontinuação de antigas.

Simplesmente, quantas opções posso ter quando se trata da tecnologia que me é oferecida?

A filosofia rica em opções

É difícil explicar um termo como "riqueza de opções" sem alguma pedantice, mas vou tentar na mesma.

Uma filosofia rica em opções significa que quando alguém desenvolve uma nova tecnologia, tenta garantir que é algo valioso para as pessoas usarem porque pode ser ajustado para atender às necessidades individuais, mesmo no caso da sua obsolescência ou da aparente obsolescência de tecnologias mais antigas.

A cláusula "no caso de obsolescência" é importante notar aqui, porque como podemos ter experienciado de uma forma ou de outra, por vezes, uma nova tecnologia não será capaz de fazer tudo o que uma tecnologia anteriormente popular conseguia fazer. No entanto, as empresas tentarão forçar novas tecnologias no espaço do que uma tecnologia mais antiga costumava fazer para que possam ganhar dinheiro vendendo a nova tecnologia em vez de algo igualmente fiável que já existia desde o início.

As empresas que apoiam uma filosofia rica em opções tentarão garantir que a tecnologia mais antiga ainda seja utilizável além do ponto para o qual foi originalmente destinada, para que as pessoas ainda possam escolher entre a tecnologia mais antiga ou coisas mais novas dentro do razoável. Também tentariam tornar o processo de envolvimento com tecnologias novas e desconhecidas menos desconfortável para as pessoas que apenas querem usar a sua boa e velha tecnologia.

Modo de manutenção do Adobe Animate e alternadores de IA do Firefox da Mozilla

A razão por detrás destes pensamentos recentes sobre a riqueza de opções deriva de dois artigos de notícias que escrevi recentemente, um sobre a aparente morte de um software de longa data, e outro sobre tornar novas funcionalidades num software diferente opcionais.

Primeiro, vamos discutir o Adobe Animate, o popular software de animação 2D que está disponível com um nome ou outro há cerca de 25 anos.

O Adobe Animate estava originalmente previsto para ser descontinuado em março, mas este anúncio da sua descontinuação foi retirado um dia depois, com a Adobe optando por colocar o software em modo de manutenção — permitiria às pessoas continuar a comprar e usar o software Animate sem problemas, mas não haveria desenvolvimento ativo no Animate a partir de um certo ponto.

Colocá-lo em modo de manutenção foi um passo importante para manter viva a opção de usar o software, pois muitos disseram que não havia nada atualmente no mercado que pudesse fazer o que o Adobe Animate faz num único software.

Matar o Animate para promover os programas habilitados por IA da Adobe gerou má imprensa — a reação negativa ao anúncio mostrou isso — e as pessoas podem procurar uma substituição rica em funcionalidades ou completa para o Animate para animação 2D dos programadores de software de código aberto, em vez de recorrer à confusão de aplicações que a Adobe tem.

Do outro lado da discussão está como a Mozilla decidiu inclinar-se para uma estratégia de tornar a IA opcional em vez de obrigatória para o seu software, para construir confiança entre os adotantes de funcionalidades de IA e os defensores que não usam IA como eu.

A Mozilla anunciou que, a 24 de fevereiro, estaria a atualizar o seu navegador Firefox com um conjunto de alternadores que permitiriam aos utilizadores ativar ou desativar algumas ou todas as funcionalidades de IA que estariam no Firefox a partir desse ponto.

O chefe do Firefox, Ajit Varma, reconheceu isto no anúncio da Mozilla. "A IA está a mudar a web, e as pessoas querem coisas muito diferentes dela. Ouvimos de muitos que não querem nada com a IA. Também ouvimos de outros que querem ferramentas de IA que sejam genuinamente úteis", escreveu ele.

Antes disso, o CEO da Mozilla Corporation, Anthony Enzor-DeMeo, também falou sobre dar às pessoas poder sobre as tecnologias que usam, em vez de forçar as pessoas a fazer compromissos desconfortáveis.

Ele disse: "A privacidade, o uso de dados e a IA devem ser claros e compreensíveis. Os controlos devem ser simples. A IA deve ser sempre uma escolha — algo que as pessoas possam facilmente desligar. As pessoas devem saber por que uma funcionalidade funciona da maneira que funciona e que valor obtêm dela."

Como tal, permitir que novas tecnologias sejam opcionais é também um passo na direção certa para tentar agradar a uma ampla faixa da base de utilizadores da Mozilla sem prejudicar as suas ambições de navegador alimentado por IA.

Obsolescência forçada? Tenha opções prontas!

Forçar um utilizador de uma determinada tecnologia a desistir do que está habituado pela "nova moda" é o toque de arrogância de um techbro destilado nas tecnologias que ele financiou para lhe trazer riqueza.

Por exemplo, quando a Microsoft formalmente transformou o seu conjunto de software de escritório (creio que agora o chamam Microsoft 365) apenas num serviço de subscrição em vez de uma compra única, pessoalmente procurei alternativas de código aberto como o LibreOffice para escrever documentos offline. Algumas pessoas também podem ter preferido usar o próprio conjunto de ferramentas do Google, mas a ideia de pagar para que armazenem os seus dados não me agrada.

De qualquer forma, a mudança não é inerentemente má, mas quando as mudanças são impostas, especialmente no espaço tecnológico, é sempre uma boa ideia considerar a citação anterior de Anthony Enzor-DeMeo acima, e extrapolar um pouco por precaução.

As pessoas merecem saber por que uma funcionalidade funciona da maneira que funciona e que valor obtêm dela, e ter opções prontas em vez de serem forçadas e presas num caminho aparentemente inflexível. – Rappler.com