Manfred Revela o Seu Plano Para Negociar Com o Sindicato dos Jogadores

O comissário da MLB Rob Manfred reacendeu a tocha para expansão e realinhamento durante o fim de semana, mencionando esses assuntos durante a transmissão da ESPN do Little League Classic. "Acho que se expandirmos, isso nos proporciona uma oportunidade de realinhar geograficamente", disse Manfred.

Maury Brown, do Forbes SportsMoney, descreveu como a MLB poderia ficar com duas equipas adicionais e um realinhamento geográfico. É um assunto que o comissário tem abordado por muitos anos sem progresso real, mas já se passaram 27 anos desde a última expansão que deu origem aos Arizona Diamondbacks e Tampa Bay Rays. Esta é a maior seca de expansão da MLB desde 1961.

Negociações

Antes que a liga inicie quaisquer mudanças estruturais importantes, eles devem negociar um novo acordo coletivo de trabalho com a Associação de Jogadores da MLB, o sindicato que representa todos os jogadores nos elencos de 40 homens. (O sindicato também representa jogadores das ligas menores, mas eles têm um acordo separado.) O Acordo Básico entre a MLB e o sindicato dos jogadores que foi assinado após o lockout em 2022 vai até a temporada de 2026. Depois disso, os dois lados precisam elaborar um novo acordo.

Negociar com o sindicato em nome dos 30 grupos de proprietários é uma das principais responsabilidades do comissário. Analisando as palavras e ações de Manfred nas últimas semanas—publicamente e diretamente aos jogadores—fornece uma visão do que seu lado da mesa apresentará ao sindicato. Expansão e realinhamento parecem provavelmente fazer parte do pacote.

Tanto a expansão quanto o realinhamento poderiam ter apelo mútuo para jogadores e proprietários. Os 30 clubes existentes dividiriam as taxas de expansão para as duas novas equipas, que estimei estar na faixa de 900 milhões a 1,8 mil milhões de dólares em 2018 para o Beyond the Box Score. Os valores das franquias aumentaram substancialmente desde então. A liga presumivelmente apresentaria essa ideia ao sindicato porque significa mais empregos para seus membros. Duas novas equipas criariam 52 vagas adicionais no elenco ativo, 80 vagas a mais no elenco de 40 homens e dois sistemas completos de ligas menores.

O realinhamento beneficiaria potencialmente tanto os proprietários quanto os jogadores devido à redução dos requisitos de viagem. Se as equipas passarem mais tempo jogando partidas fora de casa em sua região, isso reduziria os custos de viagem para os proprietários e voos longos para os jogadores.

Claro, se expansão e realinhamento fizerem parte da proposta da liga, os proprietários verão isso como uma concessão e pedirão algo grande em troca. Os jogadores podem ver isso como mutuamente benéfico e não algo pelo qual precisem ceder qualquer coisa de valor. Nesse caso, Manfred pode hipoteticamente falar com a mídia e culpar os jogadores por "dizerem não" à expansão quando isso era apenas um aspecto de um pacote maior que pode ter sido insustentável para os jogadores. Tais táticas são comuns em negociações, e ele já as usou antes.

Certos assuntos são permitidos na negociação coletiva, enquanto outros são prerrogativa da administração. A MLB pode não precisar do consentimento do sindicato para expandir ou realinhar. No entanto, eles ainda podem negociar sobre esses assuntos conectando cláusulas específicas a eles, como dizer que o limite do teto de luxo aumentará em uma certa quantia se a liga não expandir até uma data estipulada. O acordo atual incluiu algo nesse sentido em torno da situação do estádio dos A's, afirmando que o compartilhamento de receita para 2024 e 2025 estava condicionado à equipa ter um acordo de estádio em vigor até 15 de janeiro de 2023.

Teto Salarial

O que Manfred quer "em troca" de expansão e realinhamento? Isso também não é segredo.

Em julho, Manfred virou manchete quando visitou os Philadelphia Phillies, e Bryce Harper disse a ele para "sair da p— do nosso vestiário", por aludir a um teto salarial, de acordo com um relatório de Jeff Passan da ESPN.

Os proprietários têm pressionado por um teto salarial de uma forma ou de outra em todos os acordos coletivos de trabalho com o sindicato dos jogadores desde a greve de 1994-1995. O sistema de imposto de luxo frequentemente funciona como um teto salarial com penalidades cada vez mais severas por exceder o limite, mas a liga quase certamente exigirá um limite máximo quando negociarem durante a entressafra de 2026-2027.

Manfred já está tentando plantar as sementes para negociações de teto salarial agora, e ele está dançando nas linhas legais. Se ele tivesse mencionado especificamente "teto salarial" em sua reunião com os Phillies ou outras equipas, o sindicato teria motivos para apresentar uma acusação de Prática Trabalhista Injusta (ULP) por contornar a liderança sindical e o processo de negociação coletiva para negociar condições de trabalho e/ou compensação de funcionários.

Como está, o sindicato pode ter motivos para um ULP mesmo agora. De acordo com vários relatórios de Evan Drellich do The Athletic, o comissário está tentando semear desconfiança no sindicato entre seus membros. Se tiverem evidências suficientes, o sindicato poderia potencialmente apresentar um ULP contra ele por fomentar animosidade anti-sindical no local de trabalho. Líderes e representantes do sindicato dos jogadores condenaram as ações do comissário na reportagem de Drellich.

Interpretando Manfred

À primeira vista, os tópicos de expansão, realinhamento, teto salarial e acordo coletivo de trabalho podem não parecer relacionados, mas praticamente tudo o que Manfred diz e faz pelo próximo ano e meio terá um objetivo final em mente—influenciar as próximas negociações com o sindicato. Suas insinuações sobre expansão e realinhamento, bem como tudo mais que ele diz, devem ser vistos através dessa lente.