Antigo chefe de gabinete de Marco Rubio apoia prioridade importante dos Democratas: 'Decisão óbvia'

Os republicanos há muito rejeitam a ideia de conceder estatuto de estado a Porto Rico, uma medida amplamente apoiada pelos democratas, mas num artigo de opinião para o The Hill, um antigo colaborador do Secretário de Estado Marco Rubio rompeu com o partido para apoiar a ideia, chamando-a de "óbvia" para a segurança nacional.

Cesar Conda foi o primeiro chefe de gabinete de Rubio desde os seus dias no Senado, e agora atua como consultor para o Conselho de Estatuto de Estado de Porto Rico. Na terça-feira, juntamente com o antigo vice-comandante do quartel-general do Comando de Operações Especiais dos EUA, General Thomas Trask, coescreveu um editorial onde proclamou: "Se a Casa Branca está verdadeiramente empenhada em proteger os cidadãos e o futuro da América, então dar as boas-vindas a Porto Rico como o 51.º estado é um ótimo ponto de partida."

Porto Rico é um território dos EUA desde 1898, e os seus residentes são cidadãos americanos desde 1917. A ilha caribenha, no entanto, carece da representação plena conferida aos estados, uma questão que forma a base do argumento a favor de se tornar um estado. Os apoiantes também observam que a ilha possui uma população de cerca de 3,2 milhões, já superior à de 19 estados da união. Os residentes porto-riquenhos também são favoráveis à medida, votando a favor do estatuto de estado em quatro referendos não vinculativos desde 2012.

Embora os democratas tenham sido em grande parte favoráveis à ideia, os republicanos opuseram-se por preocupação de que isso introduziria outro estado que vota maioritariamente democrata. Dado que o estatuto de estado acrescentaria dois novos lugares no Senado e alguns lugares na Câmara de Porto Rico, tal medida poderia alterar drasticamente o equilíbrio de poder no Congresso. Preocupações semelhantes também foram citadas para tornar Washington, D.C., um estado.

Conda e Trask, no entanto, argumentaram no seu artigo de opinião que o estatuto de estado de Porto Rico poderia ser uma grande vantagem para a segurança nacional dos EUA, especialmente dadas as ambições de Trump e Rubio na América Central e do Sul.

"Nos últimos meses, Porto Rico tem sido fundamental na proteção da fronteira caribenha da América, funcionando como uma base de operações para o aumento da atividade militar dos EUA na região e como plataforma de lançamento a partir da qual os interesses americanos no Hemisfério Ocidental são protegidos", escreveram Conda e Trask. "Mesmo durante a operação contra [o Presidente venezuelano Nicolás] Maduro, ele foi primeiro levado para o aeroporto em Aguadilla, na ilha, a caminho dos EUA para ser julgado."

O artigo de opinião continuou: "É claro que, à medida que o Presidente Trump e o Secretário Marco Rubio procuram alterar o equilíbrio de poder na América Latina, Porto Rico continuará a ser vital para essa missão. Mas a incerteza causada pelo atual estatuto territorial da ilha pode comprometer esta iniciativa. Tal como está atualmente constituída, a relação entre os EUA e Porto Rico mantém-se à distância, e os interesses da legislatura territorial e da liderança americana nem sempre se alinham."

Para remediar esta questão e garantir "uma coordenação perfeita entre os nossos interesses militares nas Caraíbas", a dupla instou a administração Trump a avançar com a concessão do estatuto de estado pleno a Porto Rico. Como o 51.º estado, a ilha poderia estar "em pé de igualdade com estados que servem como bases para grandes deslocamentos, como a Califórnia e a Carolina do Norte". Também serviria para contrariar o que chamaram de "minoria vocal" de porto-riquenhos que desejam a independência dos EUA em vez do estatuto de estado, uma perspetiva que teria o efeito inverso e complicaria consideravelmente as operações de segurança.

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