Vi "clubes de caça" itinerantes matarem crianças de rua na Colômbia. Estou doente por isto estar a acontecer aqui

A presidência de Donald Trump tem agora uma contagem de corpos humanos.

Já vi este filme antes. Ou pelo menos para onde leva.

No final dos anos 80 e início dos anos 90, passei bastante tempo na Colômbia em nome da organização internacional de ajuda humanitária sediada na Alemanha com a qual trabalhei durante mais de metade da minha vida. Partilhei a história no meu livro sobre essas experiências, The Prophet's Way, detalhando um dos "clubes de caça" com que me deparei em Bogotá.

Eram principalmente homens de classe média de ascendência europeia (brancos), muitos deles polícias fora de serviço, que saíam à noite de camuflado com espingardas de alta potência e equipamento de visão noturna para caçar "los gamines" de pele escura, o milhão ou mais de crianças de rua que cometem grande parte dos crimes pequenos (e muitas vezes graves) na cidade.

Depois, iam beber e festejar, celebrando as suas mortes. Alguns dos clubes têm até nomes, como "os caçadores de veados" (cazadores de ciervos).

"Clubes de caça" é o meu termo (e o do meu anfitrião em Bogotá); durante essa época, o que estes homens faziam era chamado de "limpeza social" ou "limpieza social" e, além de matar crianças, também visavam para espancamentos ou morte pessoas sem-abrigo, trabalhadoras do sexo, pessoas LGBTQ, consumidores de drogas e outros que rotulavam de "indesejáveis".

Como a Amnistia Internacional observou num comunicado de imprensa de 1993:

Mas os clubes de caça da Colômbia nos anos 80 e 90 eram amadores, comparados com o que Trump, Miller, Homan, Noem, et al estão a gerir hoje na América.

Até agora, desde que Trump assumiu as suas operações, mataram pelo menos 40 pessoas, tanto nas suas chamadas "instalações de detenção" como nas ruas das nossas cidades, e aprisionaram mais de 70.000 homens, mulheres e crianças em mais de 230 campos de concentração. E Trump acabou de cortar o financiamento para serviços médicos para aqueles nos campos, por isso espere que os números de mortes aumentem rapidamente.

Ao contrário dos "voluntários" em Bogotá, os bandidos de Trump são bem pagos, ganhando até 200.000 dólares quando se incluem bónus de contratação, recompensas e outros benefícios.

E podem ir caçar!

• O agente supervisor da Patrulha de Fronteira Charles Exum, por exemplo, alegadamente gabou-se aos seus colegas membros do clube de caça do ICE que quando disparou sobre Miramar Martinez no subúrbio de Brighton Park em Chicago houve "5 tiros, 7 buracos". No dia seguinte, partilhou com os seus companheiros do ICE uma mensagem de texto dizendo: "Fixe. Estou pronto para outra ronda de 'brincar e descobrir'."
• Depois de disparar cinco vezes sobre Renee Good por ter ousado dizer-lhe "tenha um bom dia", o membro do clube de caça do ICE Jonathan Ross chamou-lhe uma "cabra do caraças".
• E quando dois bandidos do ICE assassinaram Alex Pretti, viraram o seu corpo para contar os buracos de bala enquanto agentes próximos riam e aplaudiam.

Tal como os membros do clube de caça em Bogotá, os membros do clube de caça do ICE de hoje — sob aparência de legalidade e com a aprovação do Juiz do Supremo Tribunal Brett Kavanaugh e o aplauso dos altos funcionários de Trump — escolhem pessoas com base em quão escura é a sua pele e rotineiramente arrombam as portas de pessoas de pele morena ou arrastam-nas dos seus carros antes de as agredir e até matar.

E, enquanto os membros do clube de caça em Bogotá apenas ocasionalmente usam máscaras ou balaclavas para esconder a sua identidade, os membros do clube de caça do ICE podem fazê-lo o tempo todo.

A América tem — pelo menos nas últimas gerações — sempre se considerado melhor do que isto.

Estes clubes de caça do ICE não operam em segredo. Usam crachás (escondidos). Recebem salários dos seus e dos meus impostos. Brincam sobre assassinato e violência nas suas mensagens de texto. Posam para fotografias com as suas vítimas.

E sabem — sabem absolutamente — que pessoas poderosas os protegerão. Afinal, o vice-presidente dos Estados Unidos alegou que têm "imunidade absoluta" contra acusação.

Mas essa proteção só funciona se o resto de nós ficar calado.

Os clubes de caça da Colômbia não desapareceram (em grande parte) porque tiveram um despertar moral. Terminaram quando o público finalmente disse não e forçou a responsabilização. E o país hoje estremece cada vez que essa história é contada. A história diz-nos, inequivocamente, como este tipo de desgraça termina.

Toda sociedade moderna que normaliza "caçadas" aos pobres, aos de pele escura, aos indocumentados ou aos politicamente inconvenientes eventualmente descobre que a definição culturalmente aceitável de "indesejável" continua a expandir-se.

Hoje são migrantes de pele morena. Amanhã são manifestantes brancos (já começaram isso, construindo uma base de dados de "terroristas domésticos" que os filmam e até revogando o seu acesso ao TSA PreCheck). Depois jornalistas (acabaram de invadir a casa da repórter do Washington Post Hannah Natanson). Depois juízes (prenderam a Juíza Hannah Dugan).

Depois qualquer pessoa que não bata palmas com força suficiente.

A Colômbia aprendeu esta lição da forma difícil. Tal como a Alemanha, o Chile e a Argentina. Também o Sul americano após a Reconstrução, quando "bandos" e "cavaleiros noturnos" eram elogiados como patriotas até que, nos anos 50 e 60, finalmente admitimos a nós próprios o que realmente eram e fizemos algo a respeito.

Mas aqui estamos novamente.

As pessoas que gerem os clubes de caça do ICE de hoje podem sentir-se intocáveis agora. Afinal, pessoas como elas sempre se sentem. Mas a história guarda recibos e é completamente impiedosa com aqueles que escolhem caçar seres humanos.

• Thom Hartmann é um autor best-seller do New York Times e apresentador de talk show da SiriusXM. O seu Substack pode ser encontrado aqui.