Aviso de gatilho: Este relatório contém referências a suicídio.

OTAVA, Canadá – A suspeita de um tiroteio mortal numa escola no oeste do Canadá era uma mulher de 18 anos com problemas de saúde mental que matou a sua mãe e meio-irmão antes de atacar a sua antiga escola, disse a polícia na quarta-feira, 11 de fevereiro. 

Os investigadores não apresentaram um motivo para um dos piores assassinatos em massa da história canadiana.

A assassina, identificada pela polícia como Jesse Van Rootselaar, morreu por suicídio após o tiroteio na terça-feira, 10 de fevereiro, em Tumbler Ridge, uma comunidade remota de 2.400 pessoas na província do Pacífico da Colúmbia Britânica. A polícia reviu o número de mortos para nove, incluindo Van Rootselaar, a partir dos 10 inicialmente reportados.

Em mais de uma ocasião, Van Rootselaar tinha sido detida ao abrigo da Lei Provincial de Saúde Mental para avaliação, disse o Comissário Adjunto Dwayne McDonald, comandante da Polícia Montada Real Canadiana na Colúmbia Britânica. Ela frequentou a escola mas abandonou há quatro anos.

"A polícia esteve naquela residência (familiar) em múltiplas ocasiões ao longo dos últimos vários anos, lidando com preocupações relacionadas com a saúde mental da suspeita", disse McDonald.

Ao contrário dos Estados Unidos, os tiroteios em escolas são quase inauditos no Canadá, e os políticos federais inicialmente lutaram para manter a compostura.

"Vamos superar isto. Vamos aprender com isto", disse aos jornalistas um visivelmente perturbado Primeiro-Ministro Mark Carney.

Carney, que num determinado momento parecia perto das lágrimas, adiou uma viagem à Europa e ordenou que as bandeiras em todos os edifícios governamentais fossem hasteadas a meia haste durante os próximos sete dias.

Horas mais tarde, os legisladores na Câmara dos Comuns observaram um momento de silêncio e ouviram enquanto um sombrio Carney dizia que os assassinatos tinham deixado o país em choque e luto.

"É uma cidade de mineiros, professores, trabalhadores da construção civil — famílias que construíram as suas vidas lá, pessoas que sempre estiveram presentes umas pelas outras… Tumbler Ridge representa o melhor do Canadá", disse.

McDonald disse que Van Rootselaar, que nasceu do sexo masculino mas começou a identificar-se como do sexo feminino há seis anos, primeiro matou a sua mãe, de 39 anos, e o meio-irmão de 11 anos na casa da família.

Depois foi à escola, onde disparou e matou uma professora de 39 anos, três raparigas de 12 anos e dois rapazes, de 12 e 13 anos. A polícia recuperou uma arma longa e uma pistola modificada.

Dezenas ficaram feridas, e duas vítimas gravemente feridas, de 12 e 19 anos, permanecem hospitalizadas.

Os agentes da polícia que chegaram ao local dois minutos após a chamada inicial encontraram tiroteio ativo, incluindo tiros disparados na sua direção, disseram as autoridades, antes de descobrirem Van Rootselaar morta por um ferimento aparentemente autoinfligido.

"Acreditamos que a suspeita agiu sozinha… seria demasiado cedo para especular sobre o motivo", disse McDonald numa conferência de imprensa, dizendo que a polícia não tinha informações sugerindo que alguém tinha sido especificamente visado.

Vários líderes mundiais proeminentes enviaram mensagens de condolências. O Rei Carlos, chefe de estado do Canadá, disse estar "profundamente chocado e entristecido" pelas mortes.

Entre os mais mortíferos da história canadiana

Detalhes sobre algumas das vítimas estavam a emergir lentamente na quarta-feira.

Numa publicação angustiada no Facebook, Abel Mwansa disse que o seu filho de 12 anos, também chamado Abel, tinha morrido no tiroteio. Abel uma vez chorou quando o pai propôs ensino doméstico porque adorava tanto ir à escola, escreveu o pai.

Mwansa acrescentou que tinha criado o seu filho para respeitar os mais velhos, "ser forte, trabalhar arduamente, colocar um sorriso no rosto como eu faço, concentrar-se nos estudos, nunca faltar à escola e ser um bom miúdo."

Outra mulher, Shanon Dycke, disse que a sua sobrinha de 12 anos, Kylie May Smith, estava entre as vítimas.

"Rezem pelas outras famílias que perderam os seus filhos, ou que estão à espera de receber notícias", escreveu no Facebook. "Apenas rezem por Tumbler Ridge."

O ataque enviou ondas de choque através da pequena comunidade.

"Toda a gente conhece toda a gente", disse Jordon Kosik, um residente, numa entrevista. "As pessoas não trancam as suas casas. Não trancam os seus carros. Pode simplesmente ir à casa do vizinho, entrar diretamente."

McDonald disse que a polícia tinha apreendido armas de fogo da residência familiar há cerca de dois anos, mas devolveu-as após o proprietário, que não identificou, ter apelado com sucesso a decisão.

O Canadá tem leis de armas mais rigorosas do que os Estados Unidos, mas os canadianos podem possuir armas de fogo com uma licença.

Van Rootselaar tinha anteriormente uma licença de armas de fogo, mas expirou em 2024. Os canadianos entre os 12 e os 17 anos podem obter uma licença de armas de fogo de menor após fazer um curso de segurança de armas de fogo e passar nos testes.

O tiroteio classifica-se entre os mais mortíferos da história canadiana.

Em abril de 2020, um homem de 51 anos disfarçado de uniforme da polícia e conduzindo um carro da polícia falso disparou e matou 22 pessoas numa onda de violência de 13 horas na província atlântica de Nova Escócia antes da polícia o matar numa estação de gasolina.

Em dezembro de 1989, um atirador matou 14 estudantes do sexo feminino e feriu 13 outras na Ecole Polytechnique em Montreal antes de morrer por suicídio.

"Não há uma palavra na língua inglesa que seja suficientemente forte para descrever o nível de devastação que esta comunidade experienciou", disse Larry Neufeld, um legislador provincial.

"Vai ser necessária uma quantidade significativa de esforço e coragem para reparar esse terror", disse à CBC News. – Rappler.com