Novas provas em vídeo deflacionam alegações do DOJ sobre Don Lemon

A acusação da administração Trump contra o ex-jornalista da CNN Don Lemon parece ter sido contradita num vídeo recentemente divulgado, de acordo com um relatório do Washington Post de sexta-feira, lançando dúvidas significativas sobre a justificação apresentada para as acusações contra ele.

No mês passado, Lemon, juntamente com a repórter de Twin Cities Georgia Fort e vários outros, foi detido por agentes federais em conexão com a sua presença num protesto que ocorreu numa igreja de St. Paul semanas antes. Lemon e Fort afirmaram que estavam presentes no evento como jornalistas a cobri-lo, mas a acusação federal contra eles alega que eram "agitadores" juntamente com o resto dos manifestantes, que "entraram na Igreja num ataque coordenado estilo tomada de controlo."

A acusação não caracterizou Lemon e Fort como repórteres, além de menções a Lemon a realizar uma transmissão em direto para o seu programa online e Fort a conduzir uma entrevista. Eles e o resto dos manifestantes são acusados de conspirar para privar os fiéis dos seus direitos religiosos e de interferir com o acesso a um local de culto. O DOJ alegou que eles "oprimiram, ameaçaram e intimidaram" os frequentadores da igreja "ao ocupar fisicamente a maior parte do corredor principal e filas de cadeiras perto da frente da Igreja, envolvendo-se em comportamento ameaçador e intimidante."

"O Don tem sido jornalista há 30 anos, e o seu trabalho constitucionalmente protegido em Minneapolis não foi diferente do que ele sempre fez," disse o advogado de Lemon, Abbe Lowell, após a sua detenção.

Na sexta-feira, o Washington Post reportou sobre filmagens do protesto de uma transmissão em direto do Black Lives Matter e uma transmissão em direto conduzida por Fort. Em nenhum momento nas filmagens, explicou a publicação, Lemon pareceu comportar-se de uma forma consistente com as alegações contra ele.

"Uma transmissão em direto do Black Lives Matter Minnesota captura Lemon a ficar na parte de trás do santuário quando o protesto começa cerca de dois minutos depois," detalhou o relatório. "Ele rapidamente avança para onde os manifestantes estão reunidos e pode ser ouvido no seu feed a narrar os eventos para a sua audiência. A transmissão em direto de Fort mostra manifestantes a entoar slogans anti-ICE e, em alguns casos, a confrontar paroquianos... Lemon permanece em direção à frente da igreja — às vezes de lado e às vezes perto do corredor principal — durante aproximadamente 16 minutos. "

O relatório continuou: "Durante menos de metade desse tempo, ele está fora de câmara mas o seu feed permanece em direto com áudio do seu microfone. O seu feed cai completamente em várias ocasiões por alguns segundos de cada vez. Os vídeos e áudio revistos pelo The Post não contêm qualquer indicação de que Lemon ameaçou os fiéis da igreja ou entoou cânticos ou gritou."

Num ponto das filmagens revistas, Lemon pode ser ouvido a dizer: "Não faço parte do grupo; estou apenas aqui a fotografar. Sou jornalista." Mais tarde, ele segura a porta para as pessoas que saem da igreja, pedindo entrevistas a alguns. Quando um homem recusa o pedido, Lemon disse: "Ok, obrigado, agradeço." Os dois continuam numa discussão acalorada após o homem afirmar apoiar a operação de deportação na área de Twin Cities, com Lemon a acusá-lo de não ouvir os factos e o homem a contra-argumentar que Lemon estava a posar como jornalista. Embora tenso, o Post notou que Lemon em nenhum momento impediu o homem de sair do edifício, como a acusação afirmava.

"Não há claramente qualquer obstrução física dessa saída," Judy Appelbaum, que trabalhou como assessora principal do Congresso envolvida na redação da lei de 1994 sob a qual Lemon foi acusado, explicou ao Post. "E não vejo qualquer uso de força, nem qualquer ameaça de força."

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