Terra levanta $22m com forte apoio de Gbenga Agboola da Flutterwave, Lux Capital

A startup nigeriana de drones Terra acabou de angariar mais 22 milhões de dólares, apenas um mês após fechar uma ronda de 11,8 milhões de dólares. Isto eleva o financiamento total da empresa para 34 milhões de dólares e coloca a sua avaliação acima dos 100 milhões de dólares, o que é impressionante para uma startup com apenas dois anos de existência.

A Lux Capital, a empresa do Silicon Valley que recentemente angariou 1,5 mil milhões de dólares, liderou a última ronda de financiamento juntamente com a Resilience17 Capital, que é gerida pelo CEO da Flutterwave, Olugbenga "GB" Agboola. A 8VC de Joe Lonsdale e a Nova Global participaram novamente, e o ator Jared Leto também se juntou ao investimento. A ronda fechou em menos de duas semanas, indicando forte procura por parte dos investidores para participar.

A Terra fabrica equipamento de segurança autónomo, drones, torres de sentinela e veículos terrestres não tripulados, e vende-os a governos e empresas que protegem infraestruturas em toda a África. A empresa afirma que o seu equipamento atualmente protege ativos no valor de aproximadamente 11 mil milhões de dólares.

Expectativas superadas: 34 milhões de dólares angariados contra uma meta de 5 milhões de dólares

O CEO Nathan Nwachukwu, que tem 22 anos, diz que a empresa planeava angariar cerca de 5 milhões de dólares inicialmente. Em vez disso, a startup está sentada sobre 34 milhões de dólares após duas rondas de financiamento rápidas.

"O financiamento superou em muito as expectativas," disse ele, acrescentando que a Terra está a conseguir grandes contratos governamentais e militares e precisa de escalar a produção rapidamente.

O que torna esta ronda interessante é o envolvimento de GB. Os fundadores de tecnologia nigerianos têm-se mantido maioritariamente em investimentos de software e fintech. Mas aqui está o CEO da Flutterwave a apoiar uma empresa de hardware que constrói drones para defesa e segurança, setores que tradicionalmente não atraíram muito capital africano. Isto sinaliza que os investidores estão a começar a levar a sério a tecnologia de defesa africana.

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Cofundada por Nwachukwu e Maxwell Maduka, de 24 anos, a Terra foi estabelecida em Abuja em 2024 e cresceu rapidamente. A empresa já tem clientes pagantes em vários países africanos e está agora a expandir-se agressivamente.

Aumentar a produção

A Terra quer usar o dinheiro para expandir a sua fábrica em Abuja para produzir 40.000 drones anualmente. A empresa também planeia começar a construção de uma instalação muito maior em breve, embora ainda não tenha dito onde.

Mas a Terra não está a manter a produção apenas na Nigéria. Na semana passada, a startup anunciou uma parceria com a AIC Steel, um gigante industrial saudita, para construir uma fábrica conjunta na Arábia Saudita. Isto marca a primeira iniciativa de fabrico da Terra fora de África e permite-lhes alcançar compradores do Médio Oriente, mantendo ainda a prioridade no seu foco principal nos mercados africanos.

O acordo saudita faz sentido estrategicamente. A Terra obtém acesso a melhor infraestrutura de fabrico e novos clientes, enquanto ainda serve os governos e empresas africanas que mais precisam dos seus produtos.

A segurança de infraestruturas é um problema massivo em todo o continente. Centrais elétricas são sabotadas, locais de mineração são alvos de ladrões e instalações remotas lutam com a segurança. Os sistemas autónomos são mais baratos e mais escaláveis do que contratar guardas, especialmente em áreas de difícil acesso.

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