Jesse Jackson, líder dos direitos civis e candidato presidencial dos EUA, morre aos 84 anos

WASHINGTON, EUA – O carismático líder dos direitos civis dos EUA, Jesse Jackson, um eloquente ministro batista criado no Sul segregado que se tornou um associado próximo de Martin Luther King Jr. e concorreu duas vezes à nomeação presidencial democrata, morreu aos 84 anos, disse a sua família num comunicado na terça-feira, 17 de fevereiro.

"O nosso pai era um líder servidor — não apenas para a nossa família, mas para os oprimidos, os sem voz e os esquecidos em todo o mundo", disse a família Jackson.

Jackson, um orador inspirador e residente de Chicago de longa data, foi diagnosticado com a doença de Parkinson em 2017.

Jackson, conhecedor dos media, defendeu os direitos dos americanos negros e de outras comunidades marginalizadas desde o turbulento movimento dos direitos civis da década de 1960 liderado pelo seu mentor King, um ministro batista e imponente ativista social.

Jackson resistiu a uma série de controvérsias, mas permaneceu a figura proeminente dos direitos civis da América durante décadas.

Concorreu à nomeação presidencial democrata em 1984 e 1988, atraindo eleitores negros e muitos liberais brancos em campanhas inesperadamente fortes, mas ficou aquém de se tornar o primeiro candidato negro de um grande partido à Casa Branca. Em última análise, nunca ocupou um cargo eletivo.

Jackson fundou os grupos de direitos civis sediados em Chicago Operation PUSH e a National Rainbow Coalition e serviu como enviado especial do presidente democrata Bill Clinton à África na década de 1990. Jackson também foi fundamental para garantir a libertação de vários americanos e outros detidos no estrangeiro em lugares como Síria, Cuba, Iraque e Sérvia.

Oratória fascinante

Jackson perseguiu as suas ambições políticas na década de 1980, confiando na sua oratória fascinante. Foi apenas com a eleição do seu colega de Chicago, Barack Obama, como presidente em 2008 que um candidato negro chegou tão perto de garantir uma nomeação presidencial de um grande partido como Jackson.

Em 1984, Jackson ganhou 3,3 milhões de votos nas competições de nomeação democrata, cerca de 18% dos votos expressos, e terminou em terceiro lugar atrás do eventual nomeado Walter Mondale e Gary Hart na corrida pelo direito de enfrentar o republicano incumbente Ronald Reagan. A sua candidatura perdeu momentum depois de se tornar público que Jackson havia chamado privativamente os judeus de "Hymies" e Nova Iorque de "Hymietown".

Em 1988, Jackson era um candidato mais polido e convencional, ficando em segundo lugar por pouco na corrida democrata para enfrentar o republicano George H.W. Bush. Jackson deu ao eventual nomeado democrata Michael Dukakis uma boa disputa, vencendo 11 primárias estaduais e caucuses, incluindo várias no Sul, e acumulando 6,8 milhões de votos em competições de nomeação, ou 29%.

Jackson apresentou-se como um quebrador de barreiras para pessoas de cor, os empobrecidos e os impotentes. Ele eletrificou a convenção democrata de 1988 com um discurso contando a sua história de vida e apelando aos americanos para encontrarem um terreno comum.

"A América não é um cobertor tecido de um fio, uma cor, um pano", disse Jackson aos delegados em Atlanta.

"Onde quer que esteja esta noite, você consegue. Mantenha a cabeça erguida, peito para fora. Você consegue. Às vezes fica escuro, mas a manhã chega. Não se renda. O sofrimento gera carácter, o carácter gera fé. No final, a fé não irá decepcionar", acrescentou Jackson.

Jackson anunciou em 2017, aos 76 anos, que havia sido diagnosticado com a doença de Parkinson, uma perturbação do movimento marcada por tremores, rigidez e equilíbrio e coordenação deficientes, após sentir sintomas durante três anos.

Raízes sulistas

Nascido a 8 de outubro de 1941, em Greenville, Carolina do Sul, a sua mãe era uma estudante do ensino secundário de 16 anos e o seu pai era um homem casado de 33 anos que vivia ao lado. A sua mãe mais tarde casou-se com outro homem que adotou Jackson. Ele cresceu durante a era Jim Crow nos Estados Unidos, a teia de leis e práticas racistas frequentemente brutalmente aplicadas nascidas no Sul para subjugar os americanos negros.

Jackson ganhou uma bolsa de futebol americano na Universidade de Illinois, mas transferiu-se para uma faculdade historicamente negra porque disse ter sofrido discriminação. Começou o seu ativismo pelos direitos civis enquanto estudante no North Carolina Agricultural & Technical College, e foi preso quando tentou entrar numa biblioteca pública "só para brancos" na Carolina do Sul.

Frequentou o Chicago Theological Seminary e foi ordenado ministro batista em 1968, apesar de não se ter formado.

Jackson tornou-se um tenente do líder dos direitos civis Martin Luther King Jr. e às vezes viajava com ele. No dia em que King foi assassinado por um homem branco chamado James Earl Ray na varanda do Lorraine Motel em Memphis, Jackson estava apenas um andar abaixo. Jackson enfureceu alguns dos outros associados de King quando disse aos repórteres que tinha embalado o King moribundo nos seus braços e era a última pessoa com quem King falou, um relato que eles contestaram.

King, que liderava a Southern Christian Leadership Conference, tinha instalado o enérgico Jackson num papel de liderança para ajudar a criar oportunidades económicas nas comunidades negras.

Jackson mais tarde rompeu com o sucessor de King na SCLC, Ralph Abernathy, e criou a sua própria organização de direitos civis em Chicago, Operation PUSH, no início da década de 1970. Em 1984, Jackson fundou a National Rainbow Coalition, cuja missão mais ampla de direitos civis também incluía direitos das mulheres e direitos dos homossexuais, e as duas organizações fundiram-se em 1996. Demitiu-se como presidente da Rainbow-PUSH Coalition em 2023 após mais de cinco décadas de liderança e ativismo.

Conheceu a sua esposa, Jacqueline Brown, durante a faculdade. Casaram-se em 1962 e tiveram cinco filhos. O seu filho Jesse Jackson Jr. foi eleito para a Câmara dos Representantes dos EUA, mas renunciou e cumpriu pena de prisão por uma condenação por fraude. Jackson também teve uma filha fora do casamento em 1999 com uma mulher que trabalhava nos seus grupos de direitos civis, o que se tornou um escândalo.

Jackson era conhecido pela diplomacia pessoal. Depois de garantir em 1984 a libertação pela Síria do aviador naval dos EUA Robert Goodman Jr., o presidente Ronald Reagan convidou Jackson à Casa Branca e expressou gratidão pela "missão de misericórdia". Jackson reuniu-se em 1990 com o líder iraquiano Saddam Hussein para obter a libertação de centenas de americanos e outros após a invasão do Kuwait pelo Iraque. Conseguiu a libertação de dezenas de prisioneiros cubanos e americanos das prisões cubanas em 1984 e a libertação de três aviadores dos EUA detidos na Sérvia em 1999.

Apresentou um programa semanal na CNN de 1992 a 2000, pressionou empresas para o empoderamento económico negro e recebeu a mais alta honra civil dos EUA, a Medalha Presidencial da Liberdade de Clinton em 2000.

Jackson continuou o seu ativismo mais tarde na vida, condenando o assassinato policial de George Floyd e outros americanos negros em 2020 em meio ao movimento global de justiça racial. – Rappler.com