Há apenas uma coisa na cédula este outono

Donald Trump, o GOP, os 13 bilionários no seu Gabinete e os ~150 bilionários que o fizeram presidente novamente estão todos do lado da oligarquia. E já estamos quase lá, graças a cinco republicanos corruptos e venais no Supremo Tribunal.

Como o Presidente Jimmy Carter me disse há 11 anos:

Democracia é quando a vontade do povo é regularmente convertida em política e lei pelos seus representantes eleitos. Como Thomas Jefferson escreveu na Declaração de Independência:

Oligarquia, por outro lado, é quando os obscenamente ricos detêm o governo e ditam a política, que se lixe o "consentimento dos governados". Temos vindo nessa direção desde a Revolução Reagan nos anos 80, quando os ricos deixaram de pagar impostos, as consolidações corporativas explodiram, os sindicatos foram atacados e os salários estagnaram, e começou a custar uma fortuna obter cuidados de saúde decentes ou uma boa educação.

Mas o perigo da oligarquia não é apenas que os ricos fiquem mais ricos e o resto de nós mais pobre, o que tem sido a trajetória constante da Revolução Reagan durante 44 anos. Como aponto em The Hidden History of American Oligarchy, a oligarquia é quase sempre apenas um sistema transitório.

Não dura, porque as pessoas da classe trabalhadora acabam por se cansar de ser exploradas pelos obscenamente ricos. Que é exatamente o que temos visto no nosso sistema político nas últimas duas décadas: qualquer candidato — os melhores exemplos são Barack Obama e Trump — que prometa "mudança" é eleito, porque o povo está furioso com os oligarcas obscenamente ricos terem assumido o controlo do governo e o terem voltado exclusivamente para o seu próprio benefício.

Em alguns países ao longo da história, essa raiva traduz-se em revoluções e guerras civis. Mais frequentemente, no entanto, segue o curso em que está agora nos Estados Unidos: polarização extrema, apropriação das notícias e do sistema político pelos ricos para se agarrarem à sua oligarquia, e milhões de cidadãos frustrados a aparecerem nas ruas.

Como Jack London disse em The Iron Heel, os oligarcas "detêm o Senado, o Congresso, os tribunais e as legislaturas estaduais", deixando o suposto poder da classe média como "uma casca vazia". Os ricos e poderosos gabam-se: "Somos o Calcanhar de Ferro, e ninguém pode resistir-nos", e insistem que a própria moralidade flui em grande parte dos "interesses de classe" e "sentimentos de superioridade" dos que estão no topo.

Eventualmente, no entanto, torna-se cada vez mais difícil para um governo oligárquico manter-se no poder porque as pessoas odeiam a oligarquia.

Os lacaios governamentais dos oligarcas têm então de retroceder em direção à democracia fazendo concessões reais ao povo como FDR fez — dando-lhes melhores salários, tributando os ricos, tornando os cuidados de saúde e a educação gratuitos ou baratos, desmembrando os monopólios — ou têm de reprimir e pôr fim aos protestos.

Estamos a ver isso a desenrolar-se agora na América, com manifestantes a serem espancados, gaseados, presos e até assassinados mesmo à nossa frente, com os agentes dos oligarcas — o ICE neste caso — não sofrendo quaisquer consequências.

Da mesma forma, Trump acabou de tentar mandar seis membros do Congresso para a prisão por dizerem que os militares não devem seguir ordens ilegais, o que é na verdade a lei do país. Don Lemon está a ser acusado por ousar fazer o seu trabalho como repórter. Num espetáculo que se assemelha à Rússia ou à Bielorrússia, os capangas do regime agora gaseiam, espancam e matam pessoas com absoluta impunidade.

É assim que todos os tiranos na história moderna — da Alemanha nos anos 30 à Rússia no início dos anos 2000 até à América de hoje — fazem a transição da democracia para a oligarquia e finalmente para a tirania absoluta.

A Alemanha chamava-lhes Camisas Castanhas. A Rússia chamava-lhes Rosgvardiya ou KGB/FSB, e aqui na América chamamos-lhes ICE. São as tropas de choque, leais exclusivamente ao Líder Amado, cujo trabalho é esmagar a dissidência pública em nome dos oligarcas que, como Fritz Thyssen na Alemanha dos anos 30, acreditam que transformar o país numa ditadura os tornará ainda mais ricos e poderosos.

As eleições ainda acontecem, as bandeiras ainda acenam, os políticos ainda fazem discursos sobre liberdade. Mas o poder real concentra-se no topo e, quando o povo começa a reagir seriamente, o governo torna-se violento, usando o terror e a prisão como suas principais armas.

Após os assassinatos estatais de Renee Good e Alex Pretti (sem consequências) e o gaseamento violento, espancamento e detenção de milhares de manifestantes, as manifestações em Minneapolis começaram a diminuir. Cada vez menos pessoas estão dispostas a ser expostas a gás venenoso, ter os ossos partidos, ser atiradas para detenção brutal ou até ser completamente mortas. E quem as pode culpar?

Não se engane: esta é a direção que Trump e o Partido Republicano de hoje estão a levar a América tão rapidamente quanto podem. Já temos mais pessoas em campos de concentração do que Hitler tinha em 1939, e os oligarcas têm saqueado o nosso país e esmagado a classe média desde que Reagan os convidou a assumir o controlo em 1981.

• 45 anos de cortes fiscais maciços para os ricos totalizando mais de 35 biliões de dólares foram colocados no cartão de crédito da nossa nação (a nossa dívida nacional) pelos republicanos, beneficiando esmagadoramente as corporações e tornando os ultra-ricos mais ricos do que qualquer rei ou faraó na história.
• Na quinta-feira, Trump destruiu a capacidade da EPA de regular gases de efeito estufa porque a indústria de combustíveis fósseis cruzou a sua palma com dinheiro. Ele fez o mesmo com outras regulamentações ambientais, regras de segurança dos trabalhadores, e está a entregar aos bilionários o controlo dos nossos meios de comunicação a torto e a direito.
• Juízes corruptos e favoráveis aos oligarcas, preparados por redes jurídicas financiadas por bilionários, povoam o Supremo Tribunal e cerca de metade dos nossos tribunais de recurso, consistentemente do lado da riqueza concentrada e do poder estatal em vez dos direitos dos cidadãos comuns.
• Para impedir o povo de lutar nas urnas, as legislaturas republicanas em todo o país aprovaram leis que dificultam o voto, estão a expurgar registos de eleitores, restringiram o acesso às urnas e estão a redesenhar distritos para entrincheirar o domínio do GOP. Há agora legislação patrocinada pelos republicanos perante o Congresso que privaria dezenas de milhões de mulheres casadas e eleitores de baixos rendimentos dos direitos de votação.
• Com Trump a seguir o manual de Putin, vimos primeiro separações familiares e campos de detenção que observadores dos direitos humanos dizem serem na verdade campos de concentração. As crianças foram tiradas aos seus pais como questão de política, e comunidades inteiras foram demonizadas por Trump, Vance, et al com retórica racista sobre "invasões", "infestações" e mentiras como: "Eles estão a comer os cães e gatos!"

Esse tipo de linguagem não é acidental. Prepara um país para ver algumas pessoas como "outros" que não merecem direitos humanos, aceitar crueldade patrocinada pelo governo e ver um estado policial como uma "força protetora" (a Schutzstaffel ou SS de Hitler é "força de proteção" em inglês). Normaliza e acelera a transição da oligarquia para a ditadura absoluta.

E eles sabem tudo sobre as ferramentas psicológicas que estão a usar para provocar esta transição aqui na América. Ao longo da história, o racismo e a misoginia têm sido as ferramentas favoritas do oligarca. Dividir as pessoas trabalhadoras por raça, religião e género para que nunca se unam para desafiar os oligarcas.

Até a nossa política externa foi transformada de uma que defende e apoia democracias em todo o mundo para apoiar e idolatrar líderes autoritários enquanto ataca os nossos aliados democráticos. Trump minou a NATO, aproxima-se de homens fortes brutais como Putin e ditadores do Médio Oriente, e trata alianças globais e tarifas como esquemas de proteção para pressionar outros países a subsidiarem a sua família a construir outro hotel ou campo de golfe.

E através de tudo isto, vemos uma erosão constante da confiança nas próprias eleições, o que Thomas Paine chamou o coração pulsante da democracia. Os bajuladores de Trump e os seus meios de comunicação pertencentes a bilionários promovem alegações de "fraude eleitoral generalizada" sem literalmente nenhuma prova credível. E agora estão a usar a mesma treta para tentar manipular a eleição deste outono.

Então, o que fazemos? Este ano, esqueça partidos minoritários ou faltar ao dia das eleições, e vote em todos os democratas na lista.

Todos nós entendemos que o Partido Democrata não é perfeito. Há vendidos corporativos no Partido como os chamados "Novos Democratas" e "Solucionadores de Problemas". Chuck Schumer e Hakeem Jeffries parecem carecer de espinha dorsal. Há compromissos que frustram americanos que querem ação real e uma restauração da classe média.

Mas pelo menos o Partido Democrata ainda está a operar dentro da tradição democrática. Apoia a expansão dos direitos de votação, não a sua restrição. Apoia a organização laboral em vez da destruição sindical. Pressiona para reduzir a influência do dinheiro obscuro em vez de libertar mais dele. Luta por ar limpo e para parar as alterações climáticas. Nomeia juízes que respeitam precedentes e direitos civis em vez de os desmantelar.

Quando os democratas ganham, há espaço para lutar por mais democracia. Quando os republicanos alinhados com Trump ganham, a luta torna-se sobre se a democracia sobrevive de todo na América.

Num sistema bipartidário como o nosso, recusar-se a votar porque um candidato ou partido não é suficientemente puro geralmente não cria uma opção melhor; simplesmente fortalece a fação que está abertamente confortável com táticas autoritárias e economia oligárquica.

Se queremos um país onde as pessoas trabalhadoras tenham uma voz real, onde os votos sejam contados e respeitados, onde a diversidade seja vista como força em vez de ameaça, temos de defender a coligação democrática imperfeita que temos. E isso significa votar nos democratas este outono, e apoiá-los agora, quase sem exceção.

Claro, queremos exigir melhores valores, cuidados de saúde universais, ação climática ousada, reforma séria do financiamento de campanhas, faculdade gratuita e impostos reais sobre os obscenamente ricos. Temos de nos organizar, protestar e pressionar os nossos representantes com telefonemas regulares e outras ações. É assim que a democracia se torna mais forte.

Mas também temos de compreender o que está em jogo quando falamos com amigos e vizinhos, apoiamos candidatos e entramos na cabine de votação.

Um voto nos republicanos MAGA, ou uma falha em votar, é uma declaração a favor da normalização do racismo, da manipulação do nosso sistema de votação e da consolidação contínua de cada vez mais riqueza e poder nas mãos dos bilionários. Um voto em candidatos democratas, mesmo nos fracos, é um voto para manter a experiência democrática viva tempo suficiente para a melhorar.

Isto não é apenas mais um ciclo eleitoral, é uma encruzilhada: devemos escolher a democracia ou continuar a abraçar a oligarquia alimentada pela Citizens United.

Essa é a escolha. A história lembrará de que lado escolhemos, e os nossos filhos e netos terão de viver com as consequências.

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