Como o Festival Bumbershoot de Seattle Pretende Equilibrar Arte e Comércio

O Bumbershoot de Seattle, que existe desde o início dos anos 1970, pode ser um dos festivais de música mais antigos em funcionamento contínuo nos Estados Unidos, mas tem-se reinventado em torno de uma nova visão e missão desde que a New Rising Sun e a Third Stone assumiram a gestão em 2023. Este ano, com atrações nacionais como Janelle Monae, Weezer, Aurora e Bright Eyes como cabeças de cartaz durante o fim de semana do Dia do Trabalho, o Bumbershoot expandiu as suas ambições para ser um centro de arte, criatividade e comunidade em todo o noroeste.

No seu auge, o Bumbershoot atraiu mais de 120.000 participantes de sexta a segunda-feira do fim de semana feriado, apresentando bandas de renome e cobrando preços elevados de bilhetes, mas esse modelo já mostrava sinais de desgaste mesmo antes da pandemia. Com o vencimento do antigo contrato de gestão, a Cidade de Seattle, proprietária do festival, procurou um parceiro com uma abordagem diferente: um festival mais íntimo, mais acessível, com conexões mais profundas com a região e a sua cultura.

"Quando assumimos o Bumbershoot, a cidade deixou claro que queria que fosse centrado na comunidade", disse Joe Paganelli, CEO da New Rising Sun, a empresa de produção que atualmente gere o Bumbershoot. Ele disse que, ao contrário dos grandes festivais de música com fins lucrativos que têm de lidar com questões como a consolidação da indústria e a logística de contratar grandes artistas em digressão, a New Rising Sun visa um evento mais gerível que mistura artistas de renome com artistas de nível médio e locais e inclui uma ampla gama de experiências criativas para além da música.

Paganelli diz que as vendas de bilhetes este ano têm sido fortes e os organizadores esperam 35-40.000 participantes durante sábado e domingo, aproximadamente o mesmo que em 2024. Além dos atos musicais que se apresentam nos palcos ao redor do Seattle Center (o parque e complexo de entretenimento na base da Space Needle), Paganelli diz que haverá todo tipo de surpresas criativas escondidas em cada esquina, desde designers de moda mostrando os seus novos visuais até filmes de animação e experiências imersivas de VR.

"Temos um programa chamado 'free range', que são artistas e performers que não têm um lugar no palco, mas que aparecem inesperadamente pelo festival", disse ele. "Isso cria muita energia e magia. Traçámos um círculo muito mais amplo em torno de quem celebramos na comunidade artística e abraçamos uma demografia mais ampla dentro da nossa comunidade."

Desde que assumiu o Bumbershoot, a New Rising Sun comprometeu-se a reduzir os preços dos bilhetes expandindo patrocínios e apoio institucional; envolvendo-se com criadores locais em artes visuais, dança e arte performática, cinema, animação, tecnologia, moda, tatuagem, artes culinárias e desportos; e desenvolvendo um programa de mentoria e aprendizagem para jovens locais aprenderem produção de áudio, gestão de palco e outras competências comercializáveis na indústria musical.

Este ano, o grupo fez outro enorme investimento na cena artística local ao abrir uma galeria e espaço de exposição durante todo o ano no centro de Seattle. O novo Cannonball Arts Center, localizado num grande espaço comercial anteriormente vago ao longo do problemático corredor da Third Avenue de Seattle, visa "elevar, fortalecer, exibir e celebrar artistas" de todo o Noroeste, com ênfase particular nas comunidades tribais indígenas.

Construído em parceria com a Cidade de Seattle, que comprometeu 11 milhões de dólares ao longo de cinco anos para o esforço, e com o apoio da Tribo Indígena Muckleshoot e várias fundações locais, o Cannonball Arts Center apresenta instalações, exposições, eventos e espaço para performances destinados a atrair locais e visitantes.

"O nosso maior recurso natural são os artistas. É assim que devemos medir a verdadeira riqueza da nossa comunidade", disse Greg Lundgren, diretor criativo da New Rising Sun, que supervisionou a abertura do novo espaço. Lundgren disse que espera que o centro coloque 1,5 milhões de dólares anualmente nos bolsos dos artistas locais. O festival Bumbershoot já emprega mais de 1000 profissionais criativos. "Essa é a métrica financeira que estou a visar", disse ele.

Colocar a arte em primeiro lugar e o comércio em segundo é uma abordagem nobre, mas arriscada. Quando a New Rising Sun assumiu pela primeira vez a gestão do Bumbershoot, Paganelli articulou uma visão para angariar um fundo cujos rendimentos pudessem compensar os custos operacionais de realizar o evento e tornar os preços dos bilhetes acessíveis a mais participantes na comunidade.

"Esse ainda é o Santo Graal que estamos a perseguir", disse ele numa entrevista no início deste mês. "É um processo de construção de confiança com as partes interessadas. Sabemos que temos os recursos e a capacidade aqui em Seattle, por isso temos de continuar a evoluir o festival e garantir que inspire as pessoas a fazer esse compromisso."

Até lá, Paganelli diz que está feliz em ver o aumento da participação de instituições filantrópicas locais, do governo da cidade de Seattle e dos governos tribais. O prefeito de Seattle, Bruce Harrell, e Donnie Stevenson, da Tribo Muckleshoot, participaram do evento de abertura no Cannonball Arts Center.

"Temos uma ótima parceria com eles. Estamos a conversar com eles sobre o que significa para a cidade possuir a marca real do festival e emprestar os direitos para angariar dinheiro, produzir o festival e chegar a um resultado financeiro bem-sucedido. Então, acho que o roteiro para um festival sustentável está lá."