CFTC reivindica autoridade exclusiva para regular mercados de previsão

Numa apresentação judicial e num vídeo curto publicado nas redes sociais na terça-feira, o presidente da Commodity Futures Trading Commission, Mike Selig, entrou na acesa batalha sobre a capacidade dos mercados de previsão de oferecer apostas desportivas nos Estados Unidos.

Os mercados de previsão foram "atingidos por uma avalanche de litígios liderados pelos estados", disse Selig no vídeo partilhado no X. Como tal, continuou, o regulador submeteu um chamado memorial amicus numa ação judicial apresentada no ano passado pela exchange de criptomoedas Crypto.com.

Quando o Nevada Gaming Control Board ordenou à Crypto.com que retirasse o seu produto de mercado de previsão do estado, a empresa processou. Mas um juiz federal negou o seu pedido de liminar preliminar. A Crypto.com deixou de oferecer contratos de eventos desportivos em Nevada enquanto recorre da decisão do juiz.

Uma cópia do memorial da CFTC não estava imediatamente disponível online. Mas Selig disse que a agência tinha apresentado o memorial para "defender a sua jurisdição exclusiva sobre estes mercados de derivados."

A apresentação ocorre apenas quatro dias depois de um grupo de 23 senadores, todos democratas, ter pedido a Selig que "se abstivesse de intervir em litígios pendentes envolvendo contratos ligados a desporto, guerra ou outros eventos proibidos."

"As plataformas de mercados de previsão estão a oferecer contratos que espelham apostas de casas de apostas e, nalguns casos, contratos ligados à guerra e conflitos armados", escreveram numa carta de 13 de fevereiro.

"Estes produtos contornam as proteções ao consumidor estatais e tribais, não geram receitas públicas e minam regimes regulatórios soberanos."

Ressaltos de LeBron James

A sua preocupação não é estritamente partidária.

"Mike, agradeço que tentes isto com cara séria, mas não me lembro de a CFTC ter autoridade sobre o 'mercado de derivados' de ressaltos de LeBron James", disse o governador de Utah, Spencer Cox, um republicano, no X.

"Estes mercados de previsão que estás a defender entusiasticamente são jogo — puro e simples. Estão a destruir as vidas de famílias e incontáveis americanos, especialmente jovens homens. Não têm lugar em Utah."

Embora os mercados de previsão como Kalshi e Polymarket tenham começado por oferecer apostas em indicadores económicos e eventos mundiais, eventualmente ramificaram-se para apostas desportivas. Mas encontraram-se numa batalha legal em várias frentes contra estados que exigem que as plataformas de apostas desportivas procurem licenciamento.

As empresas argumentaram que a CFTC tem a autoridade exclusiva para regular derivados financeiros, uma categoria que, segundo dizem, inclui "contratos de eventos" com temas desportivos. Mas funcionários estatais argumentaram que esses produtos não são diferentes das apostas desportivas tradicionais, que há muito são reguladas pelas autoridades de jogo estaduais.

Selig, um aliado da indústria de criptomoedas nomeado no ano passado pelo presidente Donald Trump para liderar a CFTC, evitou questões sobre a sua posição sobre o assunto durante a sua audiência de confirmação em novembro.

Selig referiu-se repetidamente às batalhas legais em curso dos mercados de previsão e disse que se remeteria aos tribunais.

Guerras territoriais

Selig não quebrou exatamente essa promessa — um memorial amicus é apenas uma opinião oferecida para consideração de um tribunal.

No entanto, a sua opinião tem grande peso, de acordo com Andrew Verstein, o codiretor do programa de direito empresarial da Universidade da Califórnia, Los Angeles.

"Em geral, a CFTC tem uma posição muito poderosa, que é ter uma autorização congressual tremendamente ampla para ser o único regulador de produtos que pretende regular", disse ele à DL News.

"E isto levou a muitas guerras territoriais no passado, fronteiras entre estados e a CFTC sobre leis de jogo, disputas de fronteiras com a SEC sobre diferentes derivados, o que está incluído, o que está excluído."

Selig ecoou esse sentimento numa publicação no X que acompanhava o seu vídeo.

"O Congresso deu à CFTC autoridade abrangente sobre qualquer contrato baseado numa mercadoria, e a definição legal de mercadoria é muito ampla", escreveu.

E num ensaio do Wall Street Journal publicado na terça-feira, disse que a agência "já não ficará inativa enquanto governos estaduais excessivamente zelosos minam a jurisdição exclusiva da agência sobre estes mercados ao procurar estabelecer proibições estaduais sobre estes produtos emocionantes."

Executivos de criptomoedas aplaudiram a notícia.

"Este é o tipo de liderança e coragem que fará da América a capital mundial de criptomoedas e mercados", escreveu Tyler Winklevoss, cofundador da exchange de criptomoedas Gemini.

A Robinhood e a Coinbase oferecem ambas um produto de mercado de previsão em parceria com a Kalshi. A Trump Media, o conglomerado maioritariamente detido por Trump, estabeleceu parceria com a Crypto.com para construir a sua própria plataforma de mercado de previsão futura, Truth Predict.

Aleks Gilbert é o correspondente de DeFi da DL News baseado em Nova Iorque. Pode contactá-lo em aleks@dlnews.com.