Este maluco do Trump é menos bem-vindo — e muito, muito mais perigoso — do que uma colonoscopia completa

Fiz uma colonoscopia no outro dia: algo de que todos os que fazem uma parecem queixar-se. Reclamam de ter de beber a preparação que os limpa por dentro e depois de terem um tubo nas regiões inferiores, embora inconscientes.

Francamente, aguardo-a com expectativa. Isto é, afinal, uma maravilha médica que pode prevenir o cancro ou detetá-lo nas fases mais precoces. Desta vez, removi um único pólipo benigno e disseram-me para voltar daqui a sete anos.

A colonoscopia é uma medida preventiva que todos os adultos a partir da meia-idade devem agendar em intervalos regulares, para evitar o cancro do cólon. Isto é simples bom senso e uma das muitas razões pelas quais vivemos agora mais tempo do que nunca.

Pense nisto: em 1826, o adulto americano médio podia esperar viver até cerca de 38 anos. Sim, a mortalidade infantil e de crianças extremamente elevada foi em grande parte responsável por baixar esse número, juntamente com doenças infeciosas desenfreadas e falta de saneamento. Mas, em geral, morria-se frequentemente bastante jovem.

Em 1926, a esperança de vida nos EUA tinha subido para aproximadamente 58, um salto de duas décadas. Cem anos depois, esse número situa-se ligeiramente acima de 78, outro salto de 20 anos.

Por outras palavras, o tempo médio que cada um de nós tem na terra duplicou efetivamente ao longo dos últimos dois séculos. Tudo considerado, isso não é nada mau.

Entre Robert F. Kennedy Jr., Secretário de Saúde e Serviços Humanos de Donald Trump.

Assumindo o cargo no ano passado, ele não viu uma população humana a passar razoavelmente bem e um sistema médico a fazer progressos surpreendentes contra males que outrora matavam aos milhões, mas sim um cenário tóxico de morte do qual só ele nos poderia salvar.

Lembre-se: este homem não tem formação médica, nem educação médica formal, nem experiência médica convencional. O seu conhecimento de medicina não é maior do que o seu, o meu ou o de qualquer outro leigo. É advogado, especializado em casos ambientais.

E ainda assim afirma saber mais do que os sistemas médico e científico combinados.

É assustador quão perigoso este tipo é. As suas opiniões lunáticas ao declarar guerra à vacinação explodiram numa crise genuína, porque convenceu uma porção não insignificante da população dos EUA de que todas as vacinas são perigosas – consideravelmente mais perigosas do que as doenças que são concebidas para prevenir.

Isto é, numa palavra, insano. E está a ameaçar-nos a todos.

Kennedy gosta de acreditar que isto tem tudo a ver com escolha individual. Na verdade, envolve muito mais. Pais mal orientados ou irresponsáveis que o ouvem e decidem não vacinar o seu filho podem ajudar a espalhar um patógeno que pode infetar e matar outras crianças e adultos — comunidades inteiras, até.

Isto torna RFK Jr. numa ameaça tão grande para a humanidade como qualquer outra que enfrentamos no nosso ambiente real. Ao trabalhar tão diligentemente para consertar um sistema que não está quebrado, coloca todas as nossas vidas em perigo.

Na semana passada, Kennedy fez manchetes com a sua admissão alucinante de que costumava "cheirar cocaína de assentos de sanita", aparentemente procurando fazer o ponto de que não tem medo de germes e, de facto, vê-os como seus amigos, fundamentais para fortalecer o sistema imunitário.

Isso está tudo muito bem, tal como as suas ideias sobre dietas nutritivas, eliminar alimentos processados e reduzir contaminantes. Mas depois vai para a terra dos malucos com coisas como a "teoria do terreno" (focando-se no ambiente corporal como defesa contra infeção) e rejeitando a ciência biomédica estabelecida e os princípios fundamentais como irremediavelmente defeituosos.

O que RFK Jr. e aqueles que seguem o seu pensamento distorcido não reconhecem é que a América, e o mundo, não há muito tempo estavam presos em epidemias incapacitantes e frequentemente mortais envolvendo varíola, tuberculose, sarampo e poliomielite, eventos que provocaram sofrimento e mortalidade massivos.

Através de vacinas, em conjunto com antibióticos e outros avanços médicos, derrotámos largamente estas fontes de miséria significativa. Milagres modernos de conhecimento científico abundam — as vacinas muito à frente. E ainda assim uma pequena mas crescente percentagem da população agora vê-as como inseguras.

Vou dizer-lhe o que é inseguro: ser realmente atingido por estas condições terríveis, como aqueles que agora devem suportar o sarampo como parte de vários surtos estão a descobrir.

Na primavera de 2020, quando todos estávamos consumidos pelo medo da COVID-19, fui um de cerca de 40.000 pessoas que se voluntariaram para o ensaio da vacina da Pfizer. Os amigos elogiaram-me como "corajoso", mas eu não vi dessa forma. Senti-me afortunado por estar a passar à frente, seguro na ideia de que ingerir um soro não comprovado era provavelmente mais seguro do que contrair o vírus real, que estava a matar aos milhares.

Não fiquei doente, a vacina passou para uso generalizado e milhões de vidas foram salvas. Ouve as pessoas a tremer de medo da COVID agora? Não. A razão são as vacinas. Não obstante, RFK Jr. parece determinado a acabar por retirá-las do mercado, como impropriamente testadas e potencialmente prejudiciais.

Sei que Kennedy não tem utilidade para dados, mas aqui estão alguns de qualquer forma. Segundo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, em 2020, o primeiro ano completo da pandemia, a COVID reivindicou cerca de 350.800 vidas nos EUA. Em 2021, esse número atingiu o pico de 416.900, a terceira principal causa de morte atrás de doenças cardíacas e cancro.

Em 2024, o último ano para o qual as estatísticas estão totalmente disponíveis, o número de mortes por COVID tinha caído para 31.400. Isso ainda é significativo, mas a doença tinha saído do top 10 das causas de morte nos EUA.

Acha que isso acontece sem uma vacina? Nem uma hipótese.

A conclusão é que não precisamos que as vacinas desapareçam. Muito pelo contrário. Precisamos que RFK Jr. vá embora. Agora.

• Ray Richmond é um jornalista/autor de longa data e professor adjunto na Universidade Chapman em Orange, Califórnia.