O running back Elijah Mitchell do Kansas City Chiefs corre durante a primeira metade de um jogo de pré-temporada entre os Chiefs e Arizona Cardinals em 9 de agosto de 2025 em Glendale, Ariz. (Foto de Bruce Yeung/Getty Images)
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Elijah Mitchell está dentro, e Carson Steele está fora.
Esses são os resultados finais, após o corte obrigatório de terça-feira para 53 jogadores.
"Nem todos podem fazer parte da equipa", disse o treinador principal do Kansas City Chiefs, Andy Reid. "É um dia difícil. Não é parte do trabalho que você gosta, mas inevitavelmente você tem que cortar quase metade de uma equipa. Então, não é uma coisa fácil."
Running back foi uma das posições mais competitivas para os Chiefs, e quem ficou de fora foi Steele, o running back/fullback de segundo ano.
Um novato agente livre não draftado no ano passado, ele fez parte da equipa de 2024, após uma pré-temporada impressionante. Depois que Isiah Pacheco quebrou a perna na Semana Dois, Steele até começou três jogos em 2024, incluindo na Semana Três contra o Atlanta Falcons no Sunday Night Football quando ele correu 17 vezes por 72 jardas.
Steele não ajudou suas chances ao não conseguir converter um 4º e 1 na Semana Dois da pré-temporada. Embora Elijah Mitchell tenha sido derrubado para um safety no mesmo jogo contra os Seahawks, ele marcou um touchdown na semana passada contra o Chicago Bears.
O terceiro-down back do ano passado, Samaje Perine foi contratado pelo Cincinnati Bengals — pela terceira vez em sua carreira — com um contrato de dois anos no valor de $3,6 milhões, mas prejudicando ainda mais as chances de Steele estava o fato de que os Chiefs draftaram o novato Brashard Smith, um recebedor convertido que estabeleceu o recorde de programa de uma única temporada da SMU para jardas de todos os propósitos com 1.977, e contrataram Mitchell com um contrato de um ano no valor de $2,5 milhões como agente livre.
O gerente geral dos Chiefs, Brett Veach, comparou Mitchell, que ganhou 963 jardas corridas como novato em 2021, a outro ex-running back propenso a lesões do San Francisco 49ers, Jerick McKinnon, que teve sucesso com os Chiefs.
Mitchell foi para a reserva de lesionados — com lesões separadas no joelho e isquiotibiais — duas vezes em sua carreira de quatro anos.
"Não é segredo com ele. Ele precisa se manter saudável", disse Veach. "Quando ele está saudável, ele proporciona uma dinâmica explosiva tanto no jogo corrido quanto no jogo de passe."
Mitchell, Pacheco, Kareem Hunt e Smith são os running backs no elenco ativo a partir de terça-feira, que também viu o New Orleans Saints liberar o running back Clyde Edwards-Helaire, a escolha de primeira rodada dos Chiefs em 2020.
Cortes de Veteranos
Os Chiefs dispensaram três veteranos notáveis: o safety Mike Edwards, que os Chiefs haviam contratado com um contrato de um ano no valor de $1,338 milhão com $500.000 garantidos nesta offseason; o defensive tackle Mike Pennel, um veterano de 11 anos que jogou na equipa campeã do Super Bowl LIV, mas cuja vaga parecia em perigo depois que os Chiefs contrataram Derrick Nnadi, e o tight end Robert Tonyan, que teve uma pré-temporada estelar.
Esses três ainda podem ser adicionados ao practice squad, e essas contratações podem começar às 12:00 ET de quarta-feira, 27 de agosto.
Após a pandemia de COVID-19 em 2020, a NFL expandiu os practice squads de oito para 16 jogadores, e isso pode ser aumentado para 17 se esse jogador vier através do International Pathway Program.
"Isso dá aos caras talvez uma melhor oportunidade de continuar, especialmente da maneira como esses practice squads estão configurados agora", disse Reid. "Você tem muitos números lá com os quais pode trabalhar."
Jogadores no practice squad com dois anos de serviço ou menos receberão $13.000 por semana, e aqueles com dois ou mais anos de serviço receberão um salário semanal mínimo de $17.500 (máximo de $22.000).
E os Chiefs provavelmente continuarão a mexer tanto no seu practice squad quanto no elenco ativo nos próximos dias.
Mas por enquanto — pelo menos — Mitchell está seguro.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/jefffedotin/2025/08/26/chiefs-keep-elijah-mitchell-waive-carson-steele-at-running-back/
