Nysos Procura Adicionar à Tradição de Del Mar no Pacific Classic

Aquele pedaço do paraíso das corridas de cavalos conhecido como Del Mar é famoso por muitas razões. De facto, há um sorriso em cada rosto e um vencedor em cada corrida onde o surf encontra a relva. Sim, este parque para as estrelas que abriu em 1937 tem sido frequentado por muitas pessoas famosas, mas na realidade, são aqueles fenómenos de quatro patas que deslumbram na pista de Del Mar que tornam o Seaside Oval lendário. A 30 de agosto, há um corredor que procura adicionar o seu nome à história desta pista icónica.

Realizado pela primeira vez em 1991, o Pacific Classic tornou-se a joia da coroa do encontro de Verão. Com um prémio substancial de 1 milhão de dólares, esta corrida de uma milha e um quarto na pista principal já viu a sua quota-parte de superestrelas gravarem os seus nomes na lenda do desporto dos reis. Sempre um campo de provas, nomes como Candy Ride, Lava Man, Game On Dude, Beholder, California Chrome e Flightline solidificaram o seu estatuto com enormes esforços no Classic.

A edição de 2025 oferece a mesma oportunidade a um talento chamado Nysos. Sempre muito bem considerado, este filho de Nyquist treinado por Bob Baffert tem poucas corridas para um cavalo de quatro anos. Seis participações na carreira resultaram em cinco vitórias e um segundo lugar desde que deixou todos de boca aberta com uma vitória por 10 ½ comprimentos na sua primeira viagem à pista numa tarde de outubro de 2023.

"Desde o primeiro dia ele sempre pareceu um cavalo de corrida brilhante", diz Baffert. "O nosso problema no início foi mantê-lo saudável. Ele tem uma ótima mentalidade e isso pode realmente fazer a diferença, especialmente quando as coisas não estão a correr bem numa corrida."

A maior razão para o seu número reduzido de participações tem sido lesões. Depois de iniciar a sua carreira com três vitórias consecutivas por um total de 26 ¾ comprimentos, esta estrela em ascensão foi colocada na reserva de lesionados após a sua demonstração de força no Robert Lewis Stakes em fevereiro de 2024. Tratando do seu valioso potro com o cuidado que o ajudou a tornar-se um membro do hall da fama, Baffert facilitou a sua recuperação durante o processo de reabilitação.

"Ele teve vários contratempos físicos diferentes e tivemos que ser pacientes com ele", diz Baffert, que tem mais vitórias de grau 1 do que qualquer outro. "Ele precisava de tempo de descanso e há momentos em que simplesmente leva algum tempo para os recuperar corretamente."

Depois de mais de um ano afastado, Baffert sentiu-se bem em relação a Nysos e colocou-o diretamente na disputa do grau 1 Churchill Downs Stakes de sete furlongs no undercard do Kentucky Derby. Correndo forte numa pista encharcada pela chuva, este neto de Bernardini ficou apenas um pescoço atrás após uma furiosa recuperação na reta final. Desde então, Nysos apresentou dois esforços estelares ao vencer o Triple Bend Stakes em Santa Anita a 31 de maio e o San Diego Handicap em Del Mar a 26 de julho.

"Colocá-lo na corrida Stakes em Churchill pode ter sido um pouco ambicioso demais, especialmente com a pista em más condições", diz Baffert. "Ele teve duas boas corridas desde então e o San Diego foi realmente um ótimo esforço. Ele veio de trás para assumir a liderança, estendendo-se até uma milha e um dezesseis, e provou que não é um cavalo unidimensional."

Tendo demonstrado muito potencial e muita promessa, Nysos agora tem a sua oportunidade de brilhar no maior palco regular de Del Mar. A distância de uma milha e um quarto é mais longa do que ele já correu e o campo alinhado contra ele apresenta alguns dos maiores nomes do jogo. O campeão do Preakness, Journalism, e o vencedor do Travers Stakes de 2024, Fierceness, são apenas dois de uma equipa muito sólida. Como foi o caso de alguns dos nomes mencionados anteriormente, o Pacific Classic também oferece a Nysos um campo de provas de proporção épica.

"Esta vai ser uma corrida muito difícil, mas é um grau 1 e não se supõe que seja fácil", diz Baffert, que ganhou um recorde de sete Pacific Classics ao longo dos anos. "Sabemos que há outros bons cavalos a chegar, mas não podemos preocupar-nos com eles, estamos apenas preocupados com o nosso cavalo. A milha e um quarto é sempre complicada nesta pista, mas é um grande dia em Del Mar e estamos felizes por fazer parte."

Flavien Prat está programado para estar nos estribos de Nysos e já esteve na sela em quatro ocasiões anteriores. O Pacific Classic é o evento principal de 30 de agosto e faz parte da série "win and you're in" da Breeders' Cup, oferecendo uma vaga automática na Breeders' Cup Classic.