Incidente na Marina Walk: como o Dubai responde ao crime

No fim de semana passado, durante um pequeno-almoço num café em Dubai Marina, testemunhei algo raramente visto nos EAU: um crime em curso.

Começou como ruído: vozes altas algures ao longo do passeio marítimo, uma comoção distante enquanto as cabeças se viravam e as conversas paravam.

Depois, desenrolou-se rapidamente.

Um homem corria ao longo da Marina Walk como se a sua vida dependesse disso, perseguido por uma multidão que gritava "parem-no". Um transeunte corajosamente bloqueou-lhe o caminho e desequilibrou-o, enviando-o de cabeça contra o gradeamento metálico que percorre toda a extensão da frente marítima. 

O fugitivo embateu com um impacto chocante, de cabeça, a toda a velocidade. Por um momento cambaleou, atordoado, antes de retomar a sua tentativa de fuga.

Em desespero, tentou saltar a barreira baixa da esplanada do café, mas embateu numa mesa de pequeno-almoço onde uma família com duas crianças pequenas estava a comer. 

Mesas, cadeiras e pratos voaram enquanto as crianças gritavam e os pais saltavam para as proteger.

Durante alguns segundos houve um clima de verdadeiro pânico: estaria armado? Faria reféns? As crianças estariam em perigo?

Mas muito rapidamente, os funcionários do café e a segurança próxima imobilizaram-no e chamaram a polícia. A ordem foi restabelecida.

Nunca soube qual foi a alegada ofensa – um homem chegou ao local muito agitado, gritando: "O que fizeste à minha mulher?"

Mas o que mais me impressionou não foi o ato em si, mas a reação coletiva à sua volta: choque, incredulidade e depois intervenção imediata por transeuntes comuns.

Esta não era uma comunidade habituada à criminalidade de rua, mas sim uma a responder a uma anomalia.

A reputação global do Dubai em termos de segurança está tão bem estabelecida que pode cair no cliché. Quantas vezes já ouvimos: "Podes deixar a tua carteira/mala/portátil o dia todo e ninguém a roubaria"?

Mas essa reputação também assenta na ausência de experiências como a que acabara de testemunhar.

Os dados oficiais sublinham o quão invulgares são tais cenas. A Polícia do Dubai regista uma taxa de homicídios de cerca de 0,2 por 100.000 habitantes – entre as mais baixas registadas em qualquer grande cidade. Em comparação, as taxas em Londres e Paris são aproximadamente seis ou sete vezes mais altas e nas grandes cidades dos EUA mais de 20 vezes superiores.

Igualmente reveladora é a perceção. Inquéritos globais de segurança colocam consistentemente os EAU entre os países onde os residentes relatam sentir-se mais seguros ao caminhar sozinhos à noite.

O Índice de Criminalidade do Dubai – baseado na perceção pública do risco de crime – situa-se perto de 16, em comparação com 45-65 para cidades como Londres, Paris e Nova Iorque. Avaliações de segurança diplomática observam que crimes de rua como carteirismo e furtos menores ocorrem muito raramente.

Numa cidade de mais de 2 milhões de pessoas, com vastos fluxos turísticos e uma força de trabalho multicultural transitória, isso é significativo.

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Como é que o Dubai consegue isso?

Parte da resposta é estrutural: leis rigorosas, processos judiciais rápidos e policiamento visível criam um ambiente de alta dissuasão. A tecnologia de vigilância é extensa e sofisticada, e a probabilidade de ser identificado após cometer uma ofensa pública é invulgarmente alta.

O que quer que o fugitivo da Marina tivesse feito teria sido captado algures por uma câmara.

Mas o fator mais profundo pode ser social. A população do Dubai é esmagadoramente composta por pessoas que vieram para a cidade em busca de oportunidades e autoaperfeiçoamento. O incentivo coletivo é a ordem, porque a desordem ameaça as aspirações de todos.

Existe também um forte consenso público em torno das normas de segurança. Viu-se isso em microcosmo na Marina Walk: estranhos a intervirem, funcionários a agir decisivamente, segurança a responder instantaneamente.

A convenção social moderna de ignorar comportamentos errados – comum em algumas grandes cidades – está ausente aqui. O padrão é o cumprimento de regras amplamente vistas como rigorosas – mas justas e previsíveis.

Nada disto significa que o crime não exista no Dubai. Roubo, fraude, disputas domésticas e incidentes violentos ocasionais ocorrem, como acontecem em qualquer sociedade urbana.

A Polícia do Dubai publica boletins e avisos de criminalidade periódicos, e os meios de comunicação locais saboreiam casos judiciais envolvendo agressão, assalto e outros crimes graves. As prisões do Dubai não estão vazias, nem todos os reclusos são do tipo "colarinho branco".

Mas o Dubai não sofre o ruído de fundo de pequenos crimes e desordem pública que faz parte da experiência urbana quotidiana noutros locais.

O que me traz de volta à Marina Walk.

Minutos após o incidente, as mesas foram repostas, a louça substituída, as crianças confortadas e o pequeno-almoço retomado. O passeio marítimo regressou ao seu ritmo habitual de corredores, turistas e famílias.

Certamente esse é o ponto. A segurança pública no Dubai não é a ausência de todo o crime – nenhuma cidade poderia fazer isso – mas sim a obtenção de um sistema no qual permanece excecional, em vez de rotineiro.

Frank Kane é Editor-at-Large da AGBI e um jornalista de negócios premiado. Atua como consultor do Ministério da Energia da Arábia Saudita