Porque é que um republicano do Kentucky exibiu um anúncio racista? Está tudo relacionado com Trump

Quando esta colunas analisou pela última vez a corrida ao Senado dos EUA no Kentucky, afirmou que o ex-procurador-geral Daniel Cameron estava a conduzir a campanha mais abertamente religiosa alguma vez montada por um candidato importante a um cargo estadual na commonwealth.

Agora, o representante dos EUA Andy Barr está a conduzir a campanha estadual mais abertamente racista de que nos lembramos no Kentucky, aparentemente para afastar o empresário Nate Morris, que está a conduzir a campanha mais trumpista que o estado alguma vez viu.

O discurso racista de Barr está basicamente apenas num anúncio televisivo de 30 segundos, mas criou tantas ondas nas últimas duas semanas que, pelo menos por agora, definiu a sua campanha.

A questão do anúncio é diversidade, equidade e inclusão, ou DEI — que Barr diz significar "doutrinação estúpida e maligna". Isso é quase totalmente falso, mas a frase é apenas uma preparação para o resto do spot.

Depois de chamar Morris de um dos "perdedores empresariais" que "caem" no DEI, Barr afirma sem provas estar a "liderar a luta para acabar com isso de vez" e dá crédito ao Presidente Donald Trump pela nação "rejeitar esse lixo". (Morris enriqueceu através de uma empresa de resíduos e reciclagem.)

Então Barr dá o golpe final: "Não é pecado ser branco. Não é contra a lei ser homem. E não deveria ser desqualificante ser cristão."

A única base factual para qualquer uma dessas afirmações é o excesso ocasional de "liberais woke" (termo que o anúncio usa duas vezes) que deu a alguns brancos a noção de que estavam a ser solicitados a sentir-se culpados pelo racismo dos seus antepassados. Nenhuma viagem de culpa é necessária para lembrar a nossa história e os seus efeitos atuais; o racismo continua a ser um problema. As frases sobre ser homem e cristão não têm base factual, mas provavelmente ressoarão entre os homens cristãos (não este, obrigado).

O anúncio parece concebido para atrair eleitores MAGA de linha dura que não sabem muito sobre Morris e são improváveis de serem conquistados rapidamente pelos seus anúncios financiados por Elon Musk que o ligam estreitamente a Trump — mas que ouviram muito sobre DEI e estão preparados para acreditar no pior sobre isso. Entretanto, um comité de ação política que apoia Barr está a exibir um anúncio a atacar Morris mais diretamente sobre a questão.

O anúncio de Barr não só apela ao ressentimento racial e étnico, como o alimenta. A maioria dos políticos americanos nos últimos 50 anos evitou isso, seguindo o que parecia ser um amplo consenso de que o racismo deveria ser suprimido. Mas a ênfase de Trump nas questões de imigração e as suas declarações odiosas sobre pessoas de cor criaram a estrutura de permissão que leva a anúncios como o de Barr.

Neste caso, essa estrutura de permissão parece bastante forte, porque Cameron é negro. Embora o anúncio claramente vise Morris, alimentar o ressentimento racial provavelmente também prejudica Cameron.

Deve notar-se que Cameron há muito se distanciou do DEI, preferências raciais e similares. Quando se apresentou a uma multidão em Shelbyville no mês passado, disse: "Digo às pessoas o tempo todo, não precisamos de um país construído sobre diversidade, equidade e inclusão. Precisamos de um país construído sobre mérito, excelência, inteligência e integridade."

É uma frase introdutória inteligente para um republicano negro a concorrer numa primária. Barr provavelmente pensa que também está a ser inteligente, ao jogar a carta da raça numa disputa onde muitos eleitores estão indecisos e o apoio de Trump pode ser crucial.

O histórico de Trump indica que é improvável que faça um apoio a menos que saiba que está a escolher o provável vencedor ou pense que pode fazer alguém o vencedor. Morris está em terceiro lugar nas sondagens, mas está a uma distância alcançável e tem o apoio de Donald Trump Jr. e do Vice-Presidente JD Vance, pelo que representa uma ameaça iminente para Barr, que não é bem conhecido fora do seu 6.º Distrito Congressional.

O anúncio de Barr também pode ter como objetivo mostrar a Trump que ele pode ser um candidato duro e trumpista sobre a questão favorita de Trump — e assim mais parecido com o próprio Trump. Essa combinação poderia ajudá-lo a obter um apoio, ou impedir um apoio a Morris. (Trump apoiou Cameron para governador em 2023 e não gosta de perdedores.)

Pessoas que conheceram Andy Barr durante a maior parte da sua vida estão horrorizadas por ele estar a transformar-se num trumpista: apelando ao ressentimento racial e étnico, distorcendo e enganando, e causando mais divisão. Cartas no Lexington Herald-Leader mostram consternação das pessoas que melhor o conhecem. "Antes de Donald J. Trump, costumava pensar em Andy como um homem bom, um bom republicano", escreveu uma. "Estou tão desiludido com ele."

Essas pessoas pensaram corretamente em Barr como um republicano mainstream. Trump mudou a definição desse termo e do próprio partido. À medida que Barr se adapta a essa nova realidade e às exigências da primária, ele pode perder parte da sua base, a julgar pela reação. Ele provavelmente calcula que pode recuperar a maioria desses eleitores na eleição geral. Mas o democrata certo pode conseguir alguns deles.

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