Como se compara às L1s da Stripe e Circle

O Google Cloud está avançando com planos para lançar a sua própria blockchain de camada 1 (L1), posicionando a rede como infraestrutura neutra para finanças globais num momento em que concorrentes fintech estão a desenvolver os seus próprios ledgers distribuídos.

Numa publicação no LinkedIn na terça-feira, Rich Widmann, chefe de estratégia Web3 do Google, forneceu novos detalhes sobre o projeto, conhecido como Google Cloud Universal Ledger (GCUL). Ele descreveu a plataforma como uma blockchain neutra e credível, de alto desempenho, projetada para instituições, suportando contratos inteligentes baseados em Python para torná-la mais acessível a desenvolvedores e engenheiros financeiros.

"Qualquer instituição financeira pode construir com o GCUL", disse Widmann, argumentando que enquanto empresas como a Tether podem não adotar a blockchain da Circle e empresas de pagamento como a Adyen podem hesitar em usar a da Stripe, a infraestrutura neutra do Google remove essas barreiras.

Ele também expandiu sobre um gráfico comparativo do estrategista fintech Chuk Okpalugo, destacando como o GCUL difere do Tempo da Stripe e do Arc da Circle, dois outros esforços de L1 de alto perfil.

Ao estabelecer o caso do Google para o Universal Ledger, Widmann traçou contrastes com outros participantes de alto perfil.

O projeto Tempo da Stripe está enraizado no seu império de pagamentos, estendendo efetivamente os trilhos comerciais existentes da empresa para uma cadeia controlada verticalmente. O Arc da Circle, em contraste, coloca a sua stablecoin no centro do sistema, tratando o USDC como o combustível nativo do protocolo e prometendo liquidação ultrarrápida com câmbio integrado.

A abordagem do Google é ainda diferente: o Universal Ledger é projetado como uma camada de infraestrutura compartilhada, destinada a ser credível, neutra e acessível a qualquer instituição, em vez de estar vinculada a um único ecossistema de pagamentos.

Os cronogramas também diferenciam os projetos. A Circle já começou a pilotar o Arc, enquanto a Stripe está a visar um lançamento no próximo ano. O Google e a CME, entretanto, completaram uma integração inicial do GCUL, com testes mais amplos a seguir ainda este ano e serviços completos esperados para 2026.

A história de distribuição reforça essas distinções. A Stripe pode contar com mais de um trilião de dólares em fluxos anuais de pagamentos de comerciantes. A Circle pode contar com a presença global do USDC e integrações de liquidez. O Google traz o alcance da sua plataforma na nuvem, juntamente com a promessa de escalar um ledger que pode suportar biliões de utilizadores e centenas de instituições.

As características diferenciam ainda mais as cadeias. O foco do Arc é velocidade e câmbio sem problemas, o do Tempo é integração com comerciantes, e o do GCUL é programabilidade através de contratos inteligentes baseados em Python e tokenização de nível institucional.

O resultado, argumentou Widmann, é um posicionamento divergente. Os ledgers da Stripe e da Circle podem servir bem os seus próprios ecossistemas, mas arriscam-se a dissuadir concorrentes, enquanto o Google está a apresentar o GCUL como terreno neutro — um ledger que qualquer um, desde exchanges até provedores de pagamento, pode usar sem medo de fortalecer um rival.

O posicionamento institucional em primeiro lugar não é novo.

Em março, o Google Cloud e o Grupo CME anunciaram conjuntamente o GCUL, revelando-o como um ledger distribuído programável adaptado para pagamentos por atacado e tokenização de ativos.

O Grupo CME disse que já havia completado a primeira fase de integração e testes, descrevendo a tecnologia como um potencial avanço para garantia, liquidação e pagamentos de taxas em mercados que estão cada vez mais a mover-se em direção a negociações 24/7.

"Como o Presidente e a nova Administração incentivaram o Congresso a criar legislação histórica para uma estrutura de mercado sensata, estamos satisfeitos em fazer parceria com o Google Cloud para permitir soluções inovadoras para transferência digital de valor de baixo custo", disse o Presidente e CEO da CME, Terry Duffy, na época. Ele sugeriu que o GCUL poderia proporcionar eficiências significativas em funções centrais do mercado, incluindo gestão de margem e garantia.

De acordo com o anúncio de março, a CME e o Google planeiam iniciar testes diretos com participantes do mercado ainda este ano, com vista ao lançamento de serviços em 2026. As observações de Widmann de 26 de agosto adicionam novos detalhes a esse roteiro, reforçando o papel do GCUL como infraestrutura projetada para ser amplamente adotada em todo o setor financeiro, em vez de controlada por uma única empresa de pagamentos.

Ao posicionar o GCUL contra o Tempo da Stripe e o Arc da Circle, o Google está a sinalizar que a competição entre as principais empresas de tecnologia para definir a próxima geração de trilhos de liquidação financeira está a acelerar.

Os detalhes técnicos sobre a arquitetura do GCUL permanecem limitados, embora Widmann tenha dito que mais seria divulgado nos próximos meses. Por enquanto, o Google está a apresentar o Universal Ledger como uma base para pagamentos em escala global, tokenização institucional e infraestrutura de mercados de capitais 24 horas por dia.

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