Navegando pela Crise dos Colarinhos Brancos

"Não és tu, é o mercado de trabalho", digo aos candidatos a empregos de colarinho branco atualmente. Tenho sido um coach de emprego voluntário há quatro décadas. À medida que chegamos ao Dia do Trabalho de 2025, este é o mercado de trabalho mais competitivo que já vi para candidatos a empregos de colarinho branco, entre todas as idades e ocupações.

Aqui na Califórnia, a nossa economia de colarinho branco outrora invencível está a começar a desmoronar. Nos últimos dois anos, as empresas de colarinho branco tornaram-se mais avessas ao risco na contratação e mudaram para um equilíbrio mais enxuto e com menos emprego. Além disso, a economia do estado está a ver os primeiros impactos de substituição de emprego da Inteligência Artificial (IA).

Para os candidatos a emprego e as suas famílias e amigos, navegar neste colapso de colarinho branco já não pode significar procurar no governo federal ou estadual um novo programa governamental, departamento ou benefício. Não existe nenhum programa governamental que possa trazer emprego em qualquer escala para os atuais candidatos a empregos de colarinho branco. Este emprego só pode vir se os próprios candidatos adotarem certas estratégias de procura de emprego. Tão importante quanto isso, só pode vir através da construção de redes de apoio ao emprego fora do governo.

O Colapso do Colarinho Branco

Durante a maior parte do último meio século, a narrativa do Dia do Trabalho na Califórnia tem sido de crescimento de empregos de colarinho branco e declínio de empregos de colarinho azul: a desindustrialização e perda de empregos na indústria pesada nos anos 1980, o encerramento de empresas aeroespaciais nos anos 1990, a queda na construção habitacional da Grande Recessão. Em contraste, este Dia do Trabalho de 2025 encontra a economia de colarinho azul da Califórnia a recuperar, com vagas de emprego e salários mais altos na construção, manufatura e empregos de serviço direto.

O emprego de colarinho branco da Califórnia está a ir na direção oposta: a perder empregos e trabalhadores. O relatório de empregos mais recente do estado, até julho, constata que os principais setores de colarinho branco apresentam declínios líquidos em empregos ao longo do ano: Serviços Profissionais e Empresariais, o maior dos setores de colarinho branco, diminuiu em 46.100 empregos líquidos, Serviços Financeiros diminuiu em 17.000 empregos, Informação em 12.500 empregos.

A IA é um fator. Um relatório recente da Challenger, Gray & Christmas, que acompanha perdas de emprego, estima pelo menos 10.000 empregos eliminados em todo o país em 2025 até agora devido à rápida adoção da IA. No mês passado, CEOs de grandes empresas—Ford, Amazon, JP Morgan Chase—vieram a público para alertar sobre perdas muito maiores nos próximos anos: a IA reduzindo um quarto a metade das suas forças de trabalho de colarinho branco.

Mas a IA é apenas uma das várias forças económicas que impulsionam a perda de empregos de colarinho branco. Como estabelecido pelo presidente do Burning Glass Institute, Matt Sigelman, e pelo economista-chefe Gad Levanon num artigo de pesquisa recente, as empresas nos setores de colarinho branco contrataram excessivamente durante a pandemia e, após a pandemia, viram-se a despedir trabalhadores. Desde então, estas empresas tornaram-se mais cautelosas ao adicionar pessoal, mesmo que as receitas nesses setores tenham sido saudáveis. Ao mesmo tempo, o número de licenciados universitários que procuram empregos de colarinho branco cresceu, de modo que mais de metade dos licenciados na Califórnia estão em empregos que não exigem um diploma universitário.

Somados a essas forças económicas estão os cortes no emprego governamental, direto e indireto. O governo federal está a fazer cortes generalizados em posições de colarinho branco, e os governos estaduais e locais podem não estar muito atrás, dados os seus déficits orçamentários. Todos os níveis de governo estão a reduzir contratos com empresas de consultoria de colarinho branco. O resultado: cada vez mais trabalhadores de colarinho branco perseguindo menos empregos.

Como um Candidato a Emprego Navega Neste Colapso

Os think tanks de políticas estão a apresentar propostas para novos programas governamentais de requalificação, incluindo novas contas de formação individual financiadas pelo governo e requalificação expandida financiada pelo governo em faculdades comunitárias. No entanto, atualmente existe um sistema sofisticado de requalificação e colocação de "trabalhadores deslocados" através dos Conselhos de Desenvolvimento da Força de Trabalho Local financiados pelo estado e dos Centros de Emprego da América. A maioria dos trabalhadores despedidos é elegível para requalificação, sem custo. No entanto, poucos trabalhadores aproveitam este benefício. Eles querem e precisam de um emprego agora.

Além disso, poucos dos candidatos a empregos de colarinho branco que vejo expressam interesse em requalificação para empregos de colarinho azul como técnicos de HVAC, eletricistas ou canalizadores. Os preconceitos contra empregos de colarinho azul entre licenciados universitários (e seus pais) permanecem fortes, e os níveis de pagamento para empregos de colarinho branco permanecem elevados acima das posições de colarinho azul.

Pelo menos para o futuro próximo, o candidato a emprego de colarinho branco é melhor assistido através de direção e apoio na realização de uma procura de emprego eficaz. Tal procura de emprego hoje exige que o candidato seja muito mais proativo do que há alguns anos.

A maioria dos candidatos a empregos de colarinho branco recorre imediatamente aos grandes portais de emprego, como Indeed ou Glassdoor, ou a portais de emprego especializados em setores, como saúde ou tecnologia da informação. Estes representam uma ferramenta e vale a pena submeter candidaturas através deles. No entanto, quando os empregos chegam a estes portais, é garantido que estimularão dezenas, se não centenas de candidatos.

A proatividade e criatividade exigidas hoje significa alcançar redes pessoais e profissionais: identificar vagas de emprego antes que apareçam nos portais de emprego, obter uma recomendação de alguém na empresa, reunir informações detalhadas para uma entrevista de emprego. Encontro candidatos a emprego às vezes envergonhados de alcançar as suas redes. "Não fiques envergonhado", digo, "todos nós já passamos por isso em termos de ser despedido ou demitido."

Além do networking, existem outras rotas proativas para o emprego. Entre estas estão o trabalho contratual e o trabalho voluntário, para fazer contactos, entrar pela porta, construir um currículo, demonstrar compromisso. Ser proativo pode significar entrar em contacto com uma empresa que pode não ter uma vaga de emprego, informando-os do seu interesse em fazer parte da equipa da empresa, talvez criando uma posição. Pode significar juntar-se a outros candidatos a emprego em apoio mútuo—partilhando ideias, pistas de emprego ou apenas encorajamento após as inevitáveis rejeições.

Nenhuma destas ações garante encontrar um emprego. Um candidato a emprego pode fazer tudo certo, tomar todas estas ações e ainda receber rejeição após rejeição. De facto, esse é o curso frequente dos eventos: longos meses de procura de emprego e dezenas de rejeições (às vezes mais). No entanto, justo quando um emprego parece impossível, e quando menos esperado, uma colocação é alcançada. Já vi isso tantas vezes ao longo dos anos.

Dizer a um candidato a emprego que deve seguir estas medidas proativas raramente é suficiente, ou mesmo útil. A maioria dos candidatos a emprego precisa de apoio na implementação. É aqui que entram as redes extra-governamentais.

A melhor coisa que qualquer membro da família, amigo, colega de associação religiosa ou cívica pode fazer por um candidato a emprego é evitar admoestação ou conselho; em vez disso, participar e fornecer assistência direta. Isso significa investir tempo na procura de emprego, alcançar contactos, conectar o candidato a emprego aos recursos de força de trabalho públicos disponíveis. Na minha experiência, no mínimo, essas contribuições aumentarão o ânimo do candidato a emprego e estimularão esforços adicionais. Em alguns casos, essas contribuições podem até levar a uma colocação.

Assistência na procura de emprego está disponível para candidatos a emprego sem custo nos Centros de Emprego da América em todo o estado. No entanto, os gestores de casos e desenvolvedores de emprego nestes Centros geralmente têm cargas de trabalho de oitenta candidatos a emprego ou mais. Eles podem ser um recurso, mas não são substitutos para o papel da família, amigos e colegas.

Família, amigos e colegas precisam de olhar para fora do governo, para si mesmos, para ajudar os candidatos a emprego que estão próximos deles—e candidatos a emprego, se mais distantes, que encontrem o caminho até eles.