Esta chocante ação de Epstein significa enormes problemas para Trump. A forma como ele reagirá é assustadora

Todos exceto eu parecem aterrorizados com a possibilidade de o seu nome aparecer nos Arquivos Epstein. E para ser honesto, até eu estou um pouco nervoso, dado que Epstein era o nome de solteira da minha mãe.

Mas honestamente não estou assim tão preocupado com a noção de que todo o tipo de homens e até mulheres de todas as classes sociais estavam na periferia da vida de Jeffrey Epstein, seja como parte dos seus empreendimentos comerciais ou como participantes numa das suas festas ou visitantes da sua ilha.

A verdade é que conhecer Epstein não significava participar nos seus crimes. Mas indicava que sabias que ele estava a traficar e agredir raparigas menores de idade? Quase sem dúvida. Qualquer pessoa que afirme o contrário provavelmente está a mentir para salvar a sua pele.

A detenção na quinta-feira de Andrew Mountbatten-Windsor – no seu 66.º aniversário, nada menos – lembra-nos que justiça atrasada nem sempre é justiça negada. Potenciais crimes cometidos por pessoas próximas de Epstein estão a ser levados a sério do outro lado do Atlântico, o que deveria servir de aviso aos Republicanos envolvidos no atual encobrimento sistemático aqui, que o seu tempo a esquivar-se à responsabilidade está a esgotar-se.

Tantos estão agora apanhados na teia de Epstein e a enfrentar consequências. Claramente, qualquer pessoa mesmo marginalmente associada ao homem está a sofrer crises profissionais ou pessoais, ou ambas. Tal é a toxicidade de alguma vez ter interagido com a Maria Tifoide do século XXI.

Andrew nega irregularidades. Mas como é inegavelmente verdade que o irmão desgraçado do Rei de Inglaterra é suspeito de "má conduta no exercício de funções públicas", e essa suspeita pode muito bem levar a uma acusação e condenação, temos agora a nossa Prova A de que nem mesmo ser da realeza o exclui de investigação criminal.

Ninguém mencionado nesses arquivos escandalosos está acima de censura. Se estima e poder não protegem um ex-príncipe, também não podem proteger um bilionário.

Ou um presidente.

Donald Trump fez muitas afirmações sobre Epstein e como acabou por considerá-lo um "assustador" — um termo que ninguém com menos de 75 anos usa mais.

Mas esqueça o suposto rompimento, ou porque realmente ocorreu. Olhe para os anos em que Trump e Epstein estavam unidos como unha e carne.

Numa entrevista áudio de 2017 com o jornalista Michael Wolff, Epstein afirmou que Trump era o seu "amigo mais próximo durante dez anos." Epstein não tinha razão para mentir. E não escondes a tua verdadeira natureza do teu melhor amigo.

Lembre-se de que Trump disse à revista New York em 2002: "Conheço o Jeff há 15 anos. Tipo fantástico. É muito divertido estar com ele. Até se diz que ele gosta de mulheres bonitas tanto quanto eu, e muitas delas são do lado mais jovem."

Além disso, recorde a mensagem de aniversário artisticamente apresentada na forma de uma mulher nua que Trump alegadamente escreveu para o álbum de aniversário de Epstein de 2003, terminando com: "Um amigo é uma coisa maravilhosa. Feliz Aniversário – e que cada dia seja outro segredo maravilhoso." Apresentava a assinatura de Trump no local onde estaria o pelo púbico de uma mulher.

Trump processou o Wall Street Journal por 10 mil milhões de dólares por reportar a carta. Mas este é um homem, não nos esqueçamos, que abertamente se gabou de agarrar mulheres pelos genitais, usando um termo muito mais grosseiro.

Tudo isto serve para apontar que as probabilidades de Trump ter sido um mero inocente, olhando para o outro lado enquanto o seu amigo mais próximo criminalmente traficava e violava raparigas, parecem muito próximas de zero.

Não estou a dizer-lhe nada que já não saiba. Mas para ser real, tudo o que esta administração está a fazer para distrair e desviar a atenção dos arquivos apenas faz Trump parecer mais culpado do que qualquer um. Ele não descobriu subitamente que Epstein era um "assustador". Ele não ficou horrorizado com o comportamento de Epstein e da sua co-conspiradora condenada, Ghislaine Maxwell.

"Eu era o amigo mais próximo de Donald durante dez anos."

Olhe para essa linha novamente. Se for verdade, isso significaria que Trump não pertence à Casa Branca mas à prisão. Novamente, não é uma observação inédita. Mas à medida que o tempo avança, o facto de ele estar protegido de escrutínio torna-se mais claro a cada dia.

A mais recente coleção de arquivos de Epstein mostrou registos de 2019 do FBI a entrevistar uma mulher que alegou que Trump se forçou sobre ela depois de Epstein os ter apresentado em 1984. A rapariga tinha cerca de treze anos na altura. Esse documento foi eliminado da base de dados do Departamento de "Justiça". Puf. Desapareceu. Reapareceu mais tarde.

Tudo o que Trump tem feito ultimamente e fará daqui para a frente deve ser visto como uma distração de manipulação, incluindo a ameaça de atacar o Irão. Ele realmente lançaria uma guerra para ganhar tempo e tirar os olhos de todos dos arquivos? Pode contar com isso.

Como vimos esta semana, se Trump fosse Primeiro-Ministro do Reino Unido em vez de Presidente dos EUA, muito provavelmente todas estas evidências teriam desencadeado uma detenção. Quanto mais Trump se gaba de ter sido totalmente exonerado, como afirmou novamente na quinta-feira, mais culpado parece.

Aqui está outra coisa que os arquivos mostram que Epstein disse sobre o seu antigo melhor amigo: "Conheci algumas pessoas muito más, nenhuma tão má como Trump. Nem uma célula decente no seu corpo."

Parece exatamente o tipo de pessoa que gostarias de ter como teu amigo mais próximo.

• Ray Richmond é um jornalista/autor de longa data e professor adjunto na Universidade Chapman em Orange, Califórnia.