Quem é o próximo adversário de Pacquiao, Ruslan Provodnikov?

MANILA, Filipinas – Manny Pacquiao já participou em alguns combates de exibição, mas nenhum como este. 

Pacquiao, 47 anos, regressa ao ringue em abril para enfrentar o russo Ruslan Provodnikov numa batalha de antigos campeões mundiais, embora o resultado não tenha qualquer impacto nos seus registos profissionais de boxe.

Será a segunda luta de Pacquiao desde que regressou de uma reforma de quatro anos em julho de 2025, quando ficou aquém de conquistar o título welterweight da WBC após um empate por maioria com Mario Barrios.

Pacquiao, o único campeão mundial de boxe em oito divisões, tinha estado a planear lutar contra o campeão welterweight da WBA Rolly Romero este ano, mas as negociações falharam. 

Então, quem é Provodnikov? 

Contendor mundial

Embora Provodnikov seja mais jovem que Pacquiao aos 42 anos, teve uma carreira profissional relativamente curta para um boxeur do seu calibre, tendo competido apenas de 2006 a 2016. 

Participou em 30 combates e venceu 25 deles, com a maioria das suas derrotas a ocorrer no final da sua carreira. 

No auge dos seus poderes, Provodnikov disputou títulos mundiais, e finalmente tornou-se campeão quando conquistou o cinturão light welterweight da WBO a Mike Alvarado através de uma vitória por paragem no seu confronto de 2013. 

A coroa permaneceu com Provodnikov apenas por meses, no entanto, pois sofreu uma controversa derrota por decisão dividida para Chris Algieri na sua única defesa do título em 2014. 

Provodnikov alternou vitórias e derrotas nos seus próximos quatro combates, lutando pela última vez em 2016 numa derrota por decisão unânime para John Molina Jr. 

Três das cinco derrotas de Provodnikov foram contra adversários que Pacquiao venceu: Algieri, Timothy Bradley e Lucas Matthysse. 

Tendo a sua primeira oportunidade num título mundial, Provodnikov sofreu uma derrota por decisão unânime muito disputada contra o então campeão Bradley pelo cinturão welterweight da WBO — o seu combate repleto de ação conquistou as honras de Luta do Ano de 2013. 

Depois, um ano antes de pendurar as luvas aos 32 anos, Provodnikov caiu perante Matthysse por decisão maioritária em 2015. 

Tal como Pacquiao, Provodnikov transitou para a política após a sua carreira profissional, tornando-se congressista na sua cidade natal de Beryozovo. 

Adversário familiar

Pacquiao e Provodnikov não são estranhos um ao outro.

Na verdade, Provodnikov serviu como parceiro de treino de Pacquiao na preparação para a defesa do filipino do seu título welterweight da WBO contra Bradley em 2012.

Provodnikov até voou para as Filipinas e juntou-se ao campo de treino de Pacquiao em Baguio City durante algumas semanas. 

"Neste momento, é uma grande história da minha vida, e é uma grande experiência, e vejo o nível e a atenção que o Manny está a receber," disse Provodnikov numa entrevista com a Top Rank Boxing em 2012. 

Pacquiao acabou por perder por decisão unânime, entregando o cinturão que havia mantido durante três anos antes de o recuperar dois anos mais tarde, em 2014, quando conseguiu uma vitória por decisão unânime sobre Bradley na sua revanche. 

Além de ser parceiro de treino do "Pacman," Provodnikov treinou no famoso Wild Card Boxing Gym em Los Angeles, EUA, sob o treinador de longa data de Pacquiao, Freddie Roach. 

Provodnikov também trabalhou com o treinador filipino Marvin Somodio, que ajudou Pacquiao a preparar-se no seu combate de regresso contra Barrios. 

Agressividade e poder

Chamado de "Rocky Siberiano," Provodnikov fez um nome para si mesmo como um lutador implacável que possuía um poder de soco intimidante.

Das suas 25 vitórias, Provodnikov venceu 18 por knockout, e nunca perdeu por paragem. 

Bradley chegou mesmo a reconhecer que o poder de Provodnikov eclipsava o de Pacquiao, cujas 39 das suas 62 vitórias vieram por knockout. 

"Quando ele acertou aquele direto em mim, pensei que a minha vida passou à frente dos meus olhos. Ele acertou-me tão forte no queixo, mesmo no queixo. A maioria dos tipos desmoronar-se-ia, e eu estou em ótima forma, então as minhas pernas não cederam. Graças a Deus," disse Bradley à FightHype. 

"Senti-me como se tivesse sido atingido por uma marreta."

O dano que Bradley, um campeão mundial de duas divisões, suportou de Provodnikov provou ser alterador de carreira. 

"Após a minha luta com Ruslan Provodnikov, eu não era o mesmo lutador. A quantidade de dano que sofri apenas nessa única luta, eu não era o mesmo lutador. Não conseguia levar socos no queixo regularmente. Estava a ser magoado por tipos pequenos durante o campo de treino," disse Bradley à ProBox TV.

Se Provodnikov ainda tem força no soco será conhecido quando enfrentar Pacquiao a 18 de abril em Las Vegas. – Rappler.com