Um dia dinâmico com os Yankees e Mets numa corrida aos playoffs

Seria preciso descrever as semanas iniciais de agosto como dias difíceis tanto para os Yankees como para os Mets, e as duas equipas no mercado do basebol experimentaram vários momentos baixos, resultando nos Blue Jays e Phillies a ganharem alguma distância semi-confortável no topo da AL East e NL East.

Durante o período de 1-10 de agosto, os Yankees perderam sete de nove jogos, perdendo três jogos excruciantes em Miami e Texas, resultando numa mudança no closer de Devin Williams para David Bednar e algumas críticas contundentes de vários ex-jogadores antes do primeiro jogo do Dia dos Veteranos desde 2019 em 9 de agosto.

Durante o período de 28 de julho a 15 de agosto, os Mets perderam 13 de 15 jogos, resultando em passarem de uma vantagem de 1 1/2 jogos sobre os Phillies para enfrentarem um défice de seis jogos. Nove derrotas foram por três corridas ou menos, incluindo derrotas por walk off em San Diego e Milwaukee e estando a dois outs de sofrer um no-hit por Cleveland em 6 de agosto.

Estes eventos sombrios ocorreram em momentos diferentes dentro dos limites da cidade de Nova Iorque porque é raro as equipas estarem em casa ao mesmo tempo. Os Mets receberam os Braves de 12 a 14 de agosto enquanto os Yankees jogaram contra os Twins em casa de 11 a 13 de agosto, mas os Yankees não programaram um jogo diurno para o jogo de despedida, então as equipas jogaram ao mesmo tempo após longos atrasos devido à chuva que atrasaram o primeiro lançamento aproximadamente duas horas.

Recentemente, os Yankees e Mets pareciam estar a estabilizar as coisas ou a melhorar as suas situações, e os observadores tiveram uma oportunidade completa de ver exatamente como essas melhorias estão a decorrer num período de cinco horas e seis minutos na quarta-feira, se estivessem dispostos a fazer a viagem de aproximadamente 60 minutos no metro entre os estádios.

Num jogo que durou duas horas e 54 minutos, os Yankees facilmente cruzaram para uma vitória de 11-2 sobre os Nationals, que estão em último lugar, o que lhes permitiu manter o ritmo com os Red Sox e Blue Jays, já que essas equipas garantiram vitórias nas entradas finais na noite de quarta-feira.

Foi uma daquelas séries contra uma equipa fraca onde os Yankees fizeram o que precisavam fazer, conseguir três vitórias e ver essas vitórias alcançadas com relativa facilidade, superando a segunda pior equipa da NL por uma margem de 26-8 e obtendo um lançamento estelar do novato Cam Schlittler e uma forte exibição de Max Fried, que quase teve um boletim no arame porque perdeu uma tentativa de no-hit na sexta entrada.

A evidência exata de quão facilmente os Yankees lidaram com os Nationals pôde ser vista durante uma terceira entrada de 41 minutos que ocorreu cerca de cinco horas antes de Nolan McLean lançar o primeiro arremesso de sua terceira partida como titular pelos Mets no final de uma série crucial contra os Phillies.

Isso ocorreu após alguma consternação online sobre os Yankees conseguirem um home run inicial, carregarem as bases e conformarem-se com uma corrida. Na terceira entrada, essas preocupações foram eliminadas com uma entrada tão impressionante que os Yankees enviaram 15 jogadores ao plate, acertaram quatro home runs e viram 77 arremessos – ou 18 a menos do que McLean lançou para 27 rebatedores em oito entradas em Queens.

Os Yankees acabaram acertando 10 home runs na série depois de acertarem quatro no final da série limpa contra os Red Sox, que os dominaram com uma margem de 19-4 nos primeiros três jogos, culminando numa feia derrota de 12-1 que levou a coisas como Anthony Volpe ficar sentado por dois dias.

Na tarde de quarta-feira, a formação estava desprovida de Giancarlo Stanton, que vinha de uma continuação de sua sociedade de apreciação após um home run de 451 pés e cinco RBIs que o deixaram com uma média de .313. Nos dias em que os Yankees não jogam com Stanton, eles podem recorrer à opção do slugger ser um pinch hitter num jogo apertado nas entradas finais.

Cerca de três horas depois que o manager Aaron Boone discutiu seu raciocínio para Stanton não jogar, sua equipa tornou qualquer necessidade dele irrelevante ao fazer coisas como Aaron Judge e Cody Bellinger acertarem home runs em arremessos consecutivos, junto com Ryan McMahon acertando um home run de três corridas e Ben Rice acertando um home run.

Foi o quarto jogo dos Yankees com pelo menos seis home runs. A última vez que os Yankees tiveram tantos jogos com seis home runs foi em 2019 e antes da segunda temporada de Boone como manager foi em 2005. Foi a 40ª vez na história da equipa em que os Yankees acertaram pelo menos seis home runs num jogo.

A entrada massiva apresentou oito hits, três walks e uma interferência do catcher que quebrou o dedo esquerdo do backstop de Washington, Drew Millas. A lesão resultou nos Nationals perdendo seu designated hitter e forçando o reliever Shinnosuke Ogasawara a fazer uma rebatida após lançar os 41 arremessos finais da terceira entrada.

Quando acabou, Boone ofereceu um resumo perfeito da oitava vitória consecutiva de sua equipa sobre uma equipa com recorde negativo, dizendo:

"Foi extraordinário. Isso foi um verdadeiro espetáculo."

Cerca de cinco horas depois, o ex-treinador de banco dos Yankees e manager dos Mets no segundo ano, Carlos Mendoza, pôde discutir algo extraordinário por conta própria – o desempenho de McLean, que permitiu quatro hits com uma atuação dinâmica que aproximou os Mets a quatro jogos dos Phillies.

Foi uma exibição rara nesta era. Foi a terceira vez que os Mets viram um titular completar oito entradas e a 71ª saída desse tipo nesta temporada.

Também continuou uma recente melhoria para os Mets, que estão 8-3 nos seus últimos 11 jogos e foram impressionantes 21-de-37 com corredores em posição de pontuação na série contra a Philadelphia. É um período que coincide com a estreia de McLean contra os Mariners em 16 de agosto – um dia depois de Cal Raleigh atingir 100 RBIs.

McLean foi simplesmente elétrico, conseguindo seis arremessos diferentes para causar impacto. Entre eles estavam 28 sweepers com média de 85,7 e resultando em 13 strikes chamados e whiffs.

Embora não tenha deixado Mendoza sem palavras, chegou perto.

"Tudo o que posso dizer é 'Uau'", disse Mendoza cerca de sete horas após a entrada massiva de sua antiga equipa.

McLean impressionou todos aqueles que jogavam atrás dele com um espetáculo imperdível onde ele lançou 24 arremessos fora da zona de strike.

"Ele é um fenómeno, cara", disse Mark Vientos.

O desempenho hipnotizante de McLean resultou em ele se tornar o primeiro jogador na história da equipa a vencer suas três primeiras partidas como titular. Superou o que Tom Seaver (duas vitórias, três corridas limpas, 18 strikeouts, 22 2/3 entradas) e Dwight Gooden (uma vitória, sete corridas limpas, 16 strikeouts, 13 1/3 entradas) fizeram em suas três primeiras partidas como titulares em 1967 e 1984, respectivamente.

Do outro lado da sociedade de apreciação de McLean, os Phillies estavam prontos para seguir em frente e pareciam pouco abalados por sua sequência de 10 derrotas consecutivas fora de casa para os Mets, que eles recebem para quatro jogos em cerca de duas semanas.

"Quem gosta de perder? Ninguém gosta de perder", disse Kyle Schwarber depois que sua sequência sem rebatidas chegou a 20 at-bats. "Mas não há nada que realmente possa nos abalar. Já fomos varridos antes este ano. Nós recuperamos. Temos que fazer a mesma coisa. Não estou preocupado com isso."

Enquanto isso, embora ainda existam algumas preocupações sobre o cenário do basebol de Nova Iorque, dois desempenhos dinâmicos de diferentes aspectos do jogo nos limites da cidade deixaram as vibrações num lugar um pouco melhor do que no início deste mês.