A presidência de Trump vacila à beira do abismo enquanto surgem novas acusações explosivas

Tivemos apenas uma presidência genuinamente falhada na era moderna: a de Richard Nixon. Acredito que estamos à beira da segunda, e por razões muito semelhantes. Se acontecer da forma que espero, as consequências poderão mudar o mundo e certamente alterarão o funcionamento da nossa política nas próximas décadas.

O ponto de viragem começou de forma significativa quando a Procuradora-Geral Pam Bondi foi ao Congresso defender Donald Trump. Quando questionada sobre quantos co-conspiradores de Epstein tinha acusado, recusou-se a responder e, em vez disso, perdeu completamente o controlo, entrando num discurso bizarro que incluía:

Ninguém acreditava nisso, tal como quando Trump disse na quarta-feira desta semana: "Fui totalmente exonerado. Não fiz nada."

Em vez disso, ambos tornaram-se piadas para comediantes e levaram os Republicanos a esconderem-se para evitar serem entrevistados.

E na quinta-feira vimos o desfecho deste ponto de viragem semelhante ao Watergate, quando o antigo Príncipe Andrew foi detido pela polícia britânica. Nem sequer avisaram a família real antecipadamente, não o convidaram a vir ser interrogado, mas simplesmente apareceram e levaram-no, depois revistaram as suas residências à procura de provas.

Considere a analogia.

O escândalo Watergate que derrubou Nixon começou em junho de 1972, mas Nixon não renunciou até agosto de 1974. Atravessou a sua reeleição em novembro de 1972 e foi apenas um fator menor, tal como Epstein foi apenas uma nota de rodapé na eleição de Trump em 2024. Durante mais de dois anos, a maioria dos americanos pensou que o Watergate estava exagerado.

A cobertura inicial dos meios de comunicação tradicionais descartou amplamente a fúria inicial dos Democratas sobre a invasão dos seus escritórios da sede como propaganda partidária, porque quase ninguém pensava que o próprio Nixon tivesse algo a ver com o crime.

Os meios de comunicação conservadores da época ridicularizaram as preocupações dos Democratas como oportunismo político, chamando ao evento — como o próprio Nixon disse — "Um assalto de terceira categoria." O sistema legal estava amplamente desinteressado, além de responsabilizar os próprios assaltantes por um crime em que não era claro que algo tivesse sido retirado dos escritórios.

E a administração Nixon — e o seu Departamento de Justiça e o seu líder, o Procurador-Geral John Mitchell — ridicularizaram tanto políticos como pessoas dos meios de comunicação que expressaram preocupação de que o Watergate representasse uma ameaça real ao nosso sistema constitucional de governo.

O que mudou quando as gravações foram finalmente divulgadas (análogo à divulgação de 3 milhões de documentos pelo DOJ e ao testemunho evasivo de Bondi) foi que os americanos finalmente perceberam que o presidente era, de facto, "um criminoso" e que as instituições do governo federal — particularmente o DOJ — tinham estado a encobri-lo.

Estamos muito perto desse momento agora.

A recente divulgação do DOJ incluiu referência a um relatório de que uma rapariga de 13-15 anos reportou ao FBI que Trump a agrediu quando ela lhe mordeu o pénis enquanto ele a forçava a fazer sexo oral.

Esta semana, o repórter Roger Sollenberger descobriu que ela foi entrevistada pelo menos quatro vezes pelo FBI e que essas entrevistas mais aprofundadas (caso número 3501.045) tinham desaparecido misteriosamente dos documentos divulgados por Patel e Bondi.

A história tornou-se manchete no site de notícias conservador Drudge Report, entre outros; isto reflete o período imediatamente antes de Nixon renunciar, quando sites de direita e Republicanos eleitos deixaram de defendê-lo publicamente.

Nixon caiu quando a América institucional e o GOP deixaram de falar em sua defesa. Não foi apenas a invasão ou o dinheiro de silêncio que pagou aos assaltantes que rompeu a barragem; foi quando o consenso da elite se virou contra ele.

No final da noite de 7 de agosto de 1974, três líderes Republicanos — Barry Goldwater, Hugh Scott e John Rhodes — foram à Casa Branca e disseram ao Presidente Nixon que as provas contra ele se tinham acumulado para além da manipulação, lealdade e até defesa partidária. O centro de gravidade tinha mudado, e dois dias depois ele tinha ido embora.

Não estou a sugerir que Trump está a perder a sua presidência esta semana ou na próxima; afinal, o Watergate levou mais de dois anos e Nixon não tinha a Fox "News" ou 1.500 estações de rádio de direita ou Vladimir Putin e Elon Musk a agitar as redes sociais em seu nome. Trump tem uma firewall muito mais poderosa do que Nixon alguma vez sonhou. Pode sustentá-lo por meses ou até mais um ano.

E, como presidente, tem muitas ferramentas à sua disposição para continuar a mudar de assunto, que é onde estas revelações sobre Trump podem tornar-se "que mudam o mundo" se ele ficar suficientemente desesperado.

Uma guerra com o Irão parece ser a sua mais recente jogada. Durante o Watergate, os assessores de Nixon desenvolveram o que chamaram de "modified limited hangout", uma estratégia não de refutar o escândalo, mas de sufocá-lo nos meios de comunicação ao sobrecarregar o público com anúncios, ameaças, eventos e crises concorrentes.

No entanto, embora os americanos tolerem má conduta, o abuso de cargo para escapar à responsabilização é um animal completamente diferente. E as alegações de violação de crianças são um assunto muito mais grave do que invadir o DNC; Nixon nem sequer participou, apenas deu as ordens e supervisionou o encobrimento. Trump, por outro lado, parece estar bem no meio da operação de Epstein, talvez incluindo até a sua agência de modelos adolescentes e o concurso Miss Teen USA.

É um cliché que "o encobrimento é pior que o crime", mas eles continuam a fazê-lo.

E agora está a metastatizar-se para além de Epstein.

Bondi e Patel insistem que a investigação de Epstein está encerrada. Kristi Noem e Kash Patel recusam-se a fornecer à polícia de Minnesota provas dos assassinatos de Renee Good e Alex Pretti. O ICE desafia mais de 4.400 ordens judiciais e recusa a entrada de membros do Congresso ou da imprensa nos seus brutais campos de concentração. Trump persegue os agentes do FBI que descobriram os esforços de Putin para torná-lo presidente em 2016. Ele e a sua família fazem 4 mil milhões de dólares com a sua presidência em menos de um ano. Trump bajula Putin.

O nível de criminalidade e corrupção de Trump excede o de Nixon por ordens de grandeza.

Os encobrimentos foram a razão pela qual o Procurador-Geral de Nixon, John Mitchell, foi para a prisão, tal como o seu Chefe de Gabinete H.R. Haldeman, o seu Assistente para Assuntos Domésticos John Ehrlichman, o seu Conselheiro Especial Charles Colson e o seu Conselheiro da Casa Branca John Dean (que desde então tem sido um convidado frequente no meu programa de rádio/TV).

Isso tem de estar a acordar Pam Bondi e outros à volta de Trump durante a noite. E deveria estar a fazer com que todos os Republicanos eleitos que enfrentam as eleições intercalares de novembro façam uma pausa.

Cada momento Watergate parece impossível até à hora em que se torna inevitável. E quando essa hora chega, nunca parece repentino para aqueles que leem cuidadosamente a história; apenas para as pessoas que insistiram, até ao fim, que isso nunca poderia acontecer aqui.

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