Mais uma realidade de um planeta em aquecimento é o ritmo e a escala crescentes dos incêndios florestais. O seu impacto deletério cria condições que favorecem mais incêndios florestais ao lançar gases de efeito estufa (GEE) na atmosfera, o que contribui para mais aquecimento. A floresta agora queimada já não contribui para o ciclo hidrológico local, nem abriga a vida selvagem; as raízes não mantêm o solo no lugar ou direcionam a chuva para recarregar as águas subterrâneas; o dossel denso não está lá para usar a radiação solar e baixar a temperatura, e os padrões regionais de vento e chuva são alterados. Incêndios "pequenos" e locais não são problemas locais, e neste momento não estamos a discutir incêndios pequenos e infelizes. Estamos a aproximar-nos de pontos de inflexão globais no clima, incluindo um para a floresta amazónica e se ela será capaz de se sustentar. O declínio descreve este ciclo de feedback de morte florestal localizada que se espalha para fora, e além da marca de 60-80%, toda a Amazónia está em risco de colapso. Isto já está a acontecer em algumas partes.
Além das catástrofes ecológicas mais amplas que nos aguardam, os incêndios florestais prejudicam as pessoas com fumo que pode viajar centenas de quilómetros da fonte do incêndio, envenenando pessoas com pequenas partículas e um portfólio de toxinas. Os incêndios florestais canadianos matam prematuramente americanos e vice-versa; a agricultura de corte e queima no Camboja rural envenena os habitantes de Phnom Penh. A menos que os seus decisores políticos sejam afetados por isto diretamente, caso em que terá 14,5% menos poluição, então é fácil para eles ignorar. Quanto mais este problema é estudado, mais se mostra que é um problema. Partículas que medem 2,5 micrómetros (PM2.5) são agora listadas como um perigo em si mesmas, antes mesmo de considerarmos os materiais de que são feitas e os produtos químicos que podem libertar. Os custos humanos disto são as taxas crescentes de doenças e os custos financeiros de cuidados de saúde, perda de produtividade e os problemas agravantes de maior degradação ambiental.
Pequenas partículas penetram no revestimento dos pulmões e entram na corrente sanguínea. Os riscos de problemas cardíacos e pulmonares aumentam. Estima-se que a poluição do ar custa à economia dos EUA cerca de 5% do nosso PIB, mata prematuramente cerca de 135.000 pessoas por ano, e é o segundo fator de risco principal para morte globalmente. Para os curiosos, o primeiro é a pressão arterial elevada, e em crianças com menos de cinco anos é a desnutrição. As crianças no mundo em desenvolvimento continuam a ter uma vida difícil.
Como podemos ajudar as crianças pobres do mundo em desenvolvimento que não têm comida suficiente, mas têm ar sujo? Parar de poluir e dar-lhes economias estáveis e em crescimento nas quais possam ser criadas. Como o Departamento de Estado dos EUA explica, investir em ar limpo proporciona retornos imediatos: "...Para cada dólar investido na limpeza do ar, 30-90 dólares são devolvidos em saúde melhorada e produtividade económica. Reduzir a poluição do ar é um acelerador económico." (Destaque deles)
Soluções
Prevenção. A razão pela qual o ar que respiramos está cheio de partículas tóxicas é porque as pessoas libertam estes venenos respiráveis na atmosfera para começar. Indústria, transporte e geração de eletricidade são poluentes. Quando combustíveis fósseis são queimados em carros e centrais elétricas, libertam gases nocivos que necessariamente prejudicam todos nós. Quando usamos energia solar ou nuclear para gerar eletricidade em vez de barragens hidroelétricas e carvão, então não libertamos venenos inaláveis no processo. Se tivermos carros e comboios elétricos, cidades caminháveis e cicláveis, então reduzimos drasticamente as emissões.
As florestas são sumidouros de carbono e purificadores de ar. Uma das melhores maneiras de prevenir a libertação de fumo é parar de queimar coisas. Queimar florestas envenena a atmosfera. Mantenha as florestas para o ar, água, para o benefício de todos nós. A sobrevivência do nosso planeta está em jogo, pois estes incêndios florestais só vão piorar se não mudarmos o nosso rumo.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/suwannagauntlett/2025/08/29/wildfires-and-pollution-are-solvable-theyll-be-worse-with-inaction/
